— Мы не можем больше встречаться, — устало проронил он.
— Да. Прости, Дейв, и… мне пора.
Мэг повернулась и пошла прочь, остро чувствуя, как игла боли входит в ее сердце все глубже по мере того, как она с каждым шагом отдаляется от Дейва.
— Прости, — прошептала она в пустоту, чувствуя, как непрошеные слезы жгут глаза. — Прости, Дейв, я действительно сделала свой выбор и обратного пути нет. Что бы ни ждало меня впереди…
Дейв больше не звонил и не приходил. Рэй тоже исчез. После трех дней ожидания Мэг поняла, что он больше не придет. По его мнению, она тоже сделала выбор, и на нее не стоило больше тратить драгоценное время, когда под рукой столько легкодоступных и жаждущих тел. А на четвертый день Рэй появился. Мэг застыла, увидев его в глазок. Она почти справилась с болью и не хотела начинать все сначала. Она не хотела открывать дверь, но Рэй продолжал звонить.
И Мэг открыла. Рэй сделал всего шаг, взял ее лицо в ладони и поцеловал. Огромный, темноволосый, в дорогом длинном пальто он напоминал какую-то хищную птицу, но Мэг не могла вспомнить какую. Потому что его руки оказались очень нежными, а губы горячими и настойчивыми.
— Прости, — глухо пробормотал он, и все началось заново.
Рэй ничего не обещал и никогда не говорил о своих чувствах. Он скрывал их связь от всех, и Мэг делала то же самое. Рэй никогда не делал секрета из того, что до Мэг у него были женщины, он никогда не говорил ей о своих внезапно воспылавших чувствах. Он просто незаметно подчинил ее себе, не давая никаких обещаний и надежды на то, что это продлится долго. Иногда Мэг впадала в отчаяние, и в эти минуты их отношения казались ей то слишком запутанными, то совершенно бесперспективными… До тех пор пока Рэй вновь не приходил, молча целовал и увлекал в спальню. И Мэг приняла его таким, какой он есть.
— Мэг, куда ты пропала и какая кошка пробежала между тобой и Дейвом? — Дорис позвонила ей на работу и, даже если бы хотела позлить ее нарочно, не смогла бы выбрать худшего времени.
— Дорис, я очень занята и не могу сейчас говорить.
— Я приеду к тебе во время ланча, и мы все обсудим.
— Но…
— Пока, моя сладкая, жди. Мэг обреченно вздохнула.
— Мэг, все в порядке?
— Да, все отлично, Макс, — с бодростью, которой на самом деле не чувствовала, ответила она.
— Тогда займись вот этим!
Неотразимый босс послал ей в виде компенсации свою самую обворожительную улыбку и… положил на стол к уже внушительной пачке документов, которые должна была разобрать Мэг, толстую стопку распечаток.
— Макс, ты хочешь моей смерти? — простонала Мэг.
— Ни в коем случае. Поверь, что мне приходится еще хуже. Сегодняшний день — это просто сумасшествие какое-то, но, кроме нас, эту работу выполнить некому.
Это была правда, и Мэг кивнула.
— Надеюсь, мне удастся выкроить время для ланча, — пробормотала она и уткнулась в бумаги.
Когда Мэг вошла в небольшое кафе, где традиционно проходили их совместные с Дорис ланчи, подруга была уже там и нетерпеливо покачивала ногой.
— Ты опоздала… и вид у тебя совершенно замученный. Очередной завал?
Мэг кивнула.
— Пора менять работу, Мэг, иначе до старости ты не дотянешь. — Сама Дорис выглядела просто превосходно.
Мэг обожала свою работу, но, устав за сегодняшний день, невольно подумала о том, что, может быть, в словах Дорис и есть доля истины.
— Так что случилось у вас с Дейвом, Мэг?
— Ничего особенного.
— Когда я спросила у него, как у тебя дела, он буркнул что-то невразумительное, а потом сказал, что не знает где ты. Он плохо выглядит. Вы что, разругались?
— Вроде того.
Сердце Мэг сжалось от жалости к Дейву и чувства вины перед ним. Чтобы скрыть от внимательной Дорис выражение своего лица, она впилась зубами в сандвич.
— Наверное, у мальчика творческий кризис, — почти насмешливо проронила Дорис, — поэтому он и конфликтует со всеми. Даже со своим братом разругался.
— С Рэем?
— Ну да, у Дэвида только один брат. Рэй пришел на выставку, а Дейв едва не прогнал его.
— Ты знаешь Рэя? — Мэг была так поражена тем, что Дорис знает Рэя, что упустила тот факт, что братья едва не разругались на людях.
— Знаю ли я Рэя? — насмешливо переспросила Дорис и хохотнула. — Да его знает половина Лондона и еще нескольких крупных городов… Я имею в виду женскую половину, — так же насмешливо уточнила она. — Рэй Харт не из тех жеребцов, что долго пасутся на одном лужке и… довольствуются однообразием. Хотя его можно понять. С его состоянием и несомненными достоинствами в… постели глупо зацикливаться на ком-то одном.
Дорис произнесла эти слова таким тоном, который безошибочно давал понять, что у нее была возможность оценить щедрость Рэя и его «несомненные достоинства в постели». Мэг почувствовала, что кровь отхлынула от лица. Нет, только не это…
— Кажется, я поняла, в чем причина ваших с Дейвом разногласий, — вдруг медленно произнесла Дорис, и Мэг испуганно вскинула на нее глаза. — Так и есть. — Дорис кивнула сама себе, а ее лицо стало неприятным. — Дейв познакомил вас, а потом ему не понравилось пристальное внимание братца к его девушке. Уж Дейв-то прекрасно знает, что Рэй не пропускает ни одной юбки, и он тут же приревновал. Все верно, Мэг? — спросила она, но вопрос и не требовал ответа. Дорис все схватывала на лету. — Дейв по сравнению с такой акулой, как его брат, только малек. Думаю, что если бы ты задалась целью сравнить братьев, то сравнение оказалось бы не в пользу Дейва. Или ты успела их сравнить, Мэг? — Тон Дорис не оставлял сомнений в том, какое именно «сравнение» она имела в виду.
— Дорис! — возмущенно процедила Мэг, чувствуя, как вспыхнули щеки.
— Ну-ну, Мэг, не злись. — Дорис цинично усмехнулась, давая понять, что она видит Мэг насквозь.
— Мне уже пора. — Мэг резко встала.
— Послушай моего совета, Мэг, — протянула Дорис, — довольствуйся Дейвом и не пытайся покорять вершины, на которых тебе не удержаться. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. — Дорис подхватила свою сумочку и встала, давая понять, что этот разговор может быть завершен только по ее желанию.
Мэг едва смогла дождаться, когда закончится этот день. Мало ей было проблем на работе, а тут еще новый виток разногласий с Дорис. Они расстались почти врагами! И Рэй… Яд слов Дорис и ее уверенность в том, что, мягко говоря, Рэй не склонен к постоянству, выбили Мэг из колеи. Все это вкупе заставило ее при первой же встрече с Рэем нарушить табу и заговорить об их взаимоотношениях. Впервые за три месяца они разругались.
— Что ты хочешь от меня, Мэг?
— Я только хочу узнать, что происходит между нами, Рэй. Мне трудно жить в неопределенности, в неуверенности в завтрашнем дне.
