— Джастин, я тут подумала. Я бы и вправду была не против переехать в дом с тобой и Дженной. Все равно я только снимаю эту квартиру.
Он не ответил.
— Джастин?
Он стоял с телефонной трубкой в руке и, кажется, ее не слышал.
— Джастин? Что случилось?
Лицо его стало мертвенно-бледным, и сердце Лауры бешено заколотилось.
Она встала, схватила его за ворот рубашки и начала трясти.
— Джастин! В чем дело? Что-то с Дженной, да? Что-то случилось с Дженной?
— Извини, — слабо сказал Джастин, кладя руку ей на кулачки. — С Дженной все в порядке, не волнуйся. Я просто очень удивлен. — Он сглотнул и наконец положил трубку. — Это была работница социальной службы. Та самая, моя старая знакомая. Мне возвращают Дженну. Официальные документы еще пока не готовы, но, поскольку я ее брат, поскольку у меня есть согласие обоих биологических родителей, я без проблем смогу получить разрешение на удочерение.
Лауру окатило волной радости.
— Джастин, это так здорово! — Она крепко его обняла. — Боже, какое облегчение.
Джастин широко улыбнулся.
— Ее вернут завтра утром.
Завтра. Лаура упала с небес на землю. У нее подкосились ноги.
Необходимость в свадьбе отпала.
Внезапно Джастин вскрикнул от радости. Он подхватил ее на руки и начал кружить по комнате, звонко целуя.
— Не могу поверить! Нам не придется жениться! Мне возвращают Дженну!
— Да, — сказала Лаура и улыбнулась, пытаясь отвести глаза. Она не имела права показывать слезы горечи и разочарования. — Тебе возвращают Дженну. Это замечательно.
Джастин отпустил ее.
— Мне возвращают Дженну, — повторил он.
— Поздравляю, Джастин. У вас все будет хорошо.
Она была больше не нужна. Ей нужно бы радоваться. Не только за Джастина и Дженну, но и за себя.
— Нам не придется жениться, — снова сказал Джастин, будто пытаясь убедить себя, что проблема закрыта.
— Да.
Лаура оглядела квартиру Джастина. Здесь было столько ее вещей. А собственная квартира всю эту неделю была практически нежилой.
Она постаралась улыбнуться Джастину.
— Думаю, мне лучше пойти домой. Надо рассказать маме об изменении планов. Я заберу с собой мои вещи. Они наводнили твою квартиру.
Джастин не ответил и еле заметно кивнул. Она обошла комнату, собирая свои вещи, которые переселились сюда за последнюю неделю.
Джастин наблюдал за ней, нахмурившись, но ничего не говорил. Наконец, когда все ее вещи были упакованы, Лаура взглянула на него.
— Вот и все, — сказала она. — Поразительно, сколько всякого хлама я с собой притащила, да?
Джастин нахмурился еще сильнее. О чем он думает? Но вместо того, чтобы спросить, она пошла к входной двери, где обнаружила сверток, который принесла вчера из магазина.
Ее свадебный подарок Джастину Та вещь, на которую теперь ей не хотелось смотреть.
— Мне пора, — сказала она, подбирая маленький пакет и кладя его в кучу с остальными ее вещами. — Надо позвонить маме и сообщить, что все отменяется. Ведь стольких людей придется обзвонить.
— Лаура… — Он шагнул к «ей. — А нам нужно все отменять?
Сердце Лауры на секунду перестало биться.
— Что ты имеешь в виду? — выдавила она.
Джастин пожал плечами.
— Не знаю… Все уже запланировано. Я просто подумал… может быть, нам действительно лучше пожениться…
Лаура застонала. Это задело ее еще сильнее, чем первое предложение. Теперь он боится перспективы воспитывать ребенка в одиночку? Ему нужна ее помощь? Или он хочет обезопасить себя на случай, если возникнут проблемы с властями?
— Зачем? — еле выговорила она. — Потому что Дженне нужна мама?
— Нет. Потому что мне нужна ты.
Лаура покачала головой, чувствуя себя утомленной.
— Нет, я не нужна тебе, Джастин, — сказала она. — Может быть, ты сейчас так думаешь, потому что мы с тобой оказались в сложной ситуации, но это не так. Ты научишься быть отцом-одиночкой. Будет трудно, но ты справишься. И однажды встретишь женщину, которую полюбишь, и она полюбит тебя, и ты захочешь жениться по-настоящему, а не просто ради удобства.
Лаура гордилась своим поведением. Ни одна слезинка, угрожающая выявить ее чувства, не пролилась. Почему она вообще так несчастна? Она ничего не теряет. Джастин никогда ей не принадлежал. И он не собирается забрать свою сестру и уйти из ее жизни. Они будут общаться. Может быть. По крайней мере какое-то время.
Она отвернулась и взяла свои пакеты. Заколебалась из-за маленького свертка из магазина. Отдать его ему или нет? Свадьба отменена, и подарок теперь неуместен. Но, с другой стороны, было самое время его отдать. Джастину предстоит стать отцом-одиночкой. Лаура перестала сомневаться и вручила ему сверток:
— Вот. Я купила это тебе.
Джастин уставился на нее так, как будто никогда в жизни не получал подарков.
— Что это?
— Подарок.
— Мне? Но почему? Лаура пожала плечами.
— Это должно было быть моим свадебным подарком тебе. А поскольку свадьбы не будет, ты можешь получить его сейчас.
Джастин все еще с изумлением на нее смотрел, не беря сверток.
— У меня рука устает, Джастин. Возьми его, пожалуйста. Я просто хотела тебе это подарить.
Наконец Джастин взял сверток. Лаура уже не была уверена, правильно ли поступила. Она ждала, пока он его откроет.
Джастин осторожно покрутил сверток в руках и начал медленно снимать упаковочную бумагу. Наконец упаковка была снята.
— Ну? — спросила Лаура после повисшей паузы. — Что ты думаешь? — Он не ответил, а она смущенно переминалась с ноги на ногу. — Джастин, это всего лишь плюшевый мишка, а не противотанковое ружье.
Джастин, держа мишку обеими руками, перевел взгляд на нее.
— Ты купила мне плюшевого медвежонка… Его улыбка была слабой, но теплой. — Ты помнила, да? Ведь я говорил, что у меня никогда его не было. — Он потрогал голову медвежонка и погладил его мягкие уши. — Не могу поверить, что ты это сделала.
— Я увидела его. Он напоминал мне тебя. Такой же милый и немного нахмуренный. Я подумала, пусть он у тебя будет. Ты можешь давать его поиграть Дженне.
Джастин запустил пальцы ей в волосы и притянул ее к себе для поцелуя, который закончился прежде, чем она осознала, что он начался.
— Нет. У Дженны есть свои мишки. А этот мой. — Он снова ее поцеловал. — Спасибо.
— Пожалуйста.
Его глаза выражали множество чувств. Радость, облегчение, свободу, ощущение чуда. И все из-за одного плюшевого мишки? Джастин потерся носом об ее нос.
— Так ты думаешь, что я милый, да?
На ее губах промелькнула улыбка, потому что она тоже начала ощущать чудо.
— Но, естественно, в стиле мачо на мотоцикле.
