именно: много есть никто не станет. Да и заказано уже пять десертов, так что, скорее всего, еда даже останется. Она мысленно отметила несколько блюд. Даже не вчитываясь в состав.
«Катарину принимали за их няню», — снова зазвенело эхом в ушах.
— Люди идиоты, — Элли с размаху захлопнула меню и посмотрела на Хитклиффа.
Тот успел будто уйти в себя. Взгляд, устремленный за стекло, сделался рассеянным, задумчивым.
— Я всегда это знал, — прозвучал тихий голос.
О да. Он точно знал. Выбраться из небольшой комнаты с двумя кроватями и матрасом на полу наверняка стоило больших усилий. Элли вернула папку.
— Думала, Кэти подойдет поздороваться.
— У нее дела, — Хитклифф едва заметно сдвинул брови, встав вполоборота, выхватил меню и снова прижал к гуди. — Выбрала что-нибудь? — голос снова стал сухим и серьезным.
Мило. Отличное напоминание, что не стоит быть слишком любезной. В горле пересохло, Элли скрестила руки на груди и сделала шаг назад. Отвернулась к залу. Мысли отчаянно заметались. Где там Айда, когда она нужна? Пора сваливать отсюда
— Выбрала. Рулетики из красной рыбы, брускетта-пицца, аранчини, капрезе и… — Элли запнулась. — Хватит, пожалуй.
Подруга обнаружилась в другом конце зала: все еще царапала что-то в блокноте. Будто почувствовав на себе взгляд, она вскинула голову и посмотрела прямо на Элли. Слава богу.
— Хороший выбор, — раздался скупой ответ.
Айда захлопнула блокнот и двинулась через зал.
— Ты не запишешь? — Элли покосилась на Хитклиффа.
Его выразительные губы изломились в невеселой усмешке.
— Я потомственный посудомойщик, официант и мальчик на побегушках. Мне не нужно ничего записывать, — он оттолкнулся от заборчика, развернулся к залу и привалился к ограждению спиной. — Подруга бежит тебя спасать, — он указал папкой в сторону Айды. — Не нужно пытаться от меня избавиться. Я сам уйду.
Он успел сказать это до того, как Айда оказалась совсем близко. И тут же внимание переключилось на нее, а взгляд стал беззаботнее.
— Придумала что-нибудь? — бросил Хитклифф, глядя теперь исключительно на Айду.
Очередная моментальная смена настроения. Подруга воодушевленно развела руки в стороны, будто пытаясь охватить пространство, и крутанулась вокруг своей оси.
— О, много-много всего замечательного! — заявила она. — Все необходимое найду у себя в запасах или закажу, команду в помощь тоже пригоню сама, тебе останется только выгнать посетителей.
Хитклифф хмыкнул, оторвался от ограждения и попятился к выходу из зала.
— В день вечеринок ресторан будет закрыт с утра на спецобслуживание.
— Отлично, — Айда с хлопком уронила руки. — Мы успеем.
— Вот и решили. А сейчас простите, не могу остаться с вами дольше, как бы мне того ни хотелось.
Подруга звучно хохотнула.
— Мы это как-нибудь переживем, Хитклифф.
Он улыбнулся, по-мальчишески подмигнул, развернулся и двинулся прочь. Секунда, и его широкая спина скрылась из виду. Вот так легко и просто. Элли завороженно уставилась в опустевший проход.
Перед глазами мелькнули тонкие пальцы, и раздался щелчок.
— Не пялься, — шикнула Айда. — И поехали уже отсюда.
Дождь закончился пару часов назад, но трава еще не просохла — видно даже через окно на расстоянии в пару футов. Давно не стриженый газон, на столике под деревом и террасе — опавшие листья. Хит прищурился и подался ближе к стеклу: показалось, что одна из досок пола террасы прогнила. Но нет, только показалось. Это тоже не просохшее пятно от дождя.
Еще немного, и мотоцикл придется прятать. Как бы сильно ни хотелось этого избежать, но ездить на нем зимой, даже в экипировке, удовольствие сомнительное. Хорошо, если похолодание наступит после свадьбы. Иначе невеста Майка никогда не простит ему, что тот не сделал предложение пораньше.
Хит хмыкнул, потянулся к ручке стеклянной двери, дернул, но та не поддалась. Заперто, естественно.
— Мистер Фейер? — раздался из глубины дома женский голос.
Хит дернулся и повернулся на звук.
— Хит? — голос стал ближе.
По полу застучали каблуки, звук эхом разнесся по всему пустому этажу, а спустя мгновение в арке гостиной появилась серьезная женщина в деловом костюме. Виктория, риелтор. Она обшарила взглядом пространство, нашла Хита, и лицо осветила улыбка.
— О, вот вы где! — Виктория решительно двинулась через комнату прямо к стеклянной стене.
Эхо от стука дало по ушам. Придется хорошо постараться с интерьером, чтобы убрать этот звон пустоты: комнаты здесь огромные. Хит заложил руки за спину и проследил за приближением риелтора. Шатенка, возможно излишне худая, но симпатичная. Хотя и зажата сверх меры.
— Я уточнила цену, — Виктория остановилась в паре футов от него и потрясла мобильником, зажатым в кулаке. — Если решитесь покупать, владельцы готовы сделать скидку.
Очень кстати, если та половица на террасе все-таки гнилая. Хит отступил к двери.
— Спасибо. Это приятный бонус, — он мотнул головой в сторону двора. — Могу я выйти в сад?
— Конечно!
Девушка метнулась к двери. Нервно дернула за ручку, та снова не поддалась, и Виктория растерянно моргнула.
— Ключ… — пробормотала она. — Сейчас…
Сунув телефон в сумочку, она начала судорожно ковыряться в ее недрах. Милая девушка, но нервы ни к черту. Или она такая только с ним? Это седьмой или восьмой дом, который она подобрала, и раньше она казалась более невозмутимой, но в последние несколько встреч ведет себя странно.
— Отличный дом, как раз для семьи с детьми… — из глубины сумки раздался звон, и в ту же секунду Виктория извлекла на свет небольшую связку ключей. — У вас большая семья? — она подняла взгляд на Хита. — Вроде бы двое детей, да?
Странный вопрос, учитывая, что все предыдущие дома он осматривал один. Хит проследил, как она потянулась к замку, вставила ключ, провернула…
— Я холостяк, — он изломил губы в ухмылке. Рука на связке дернулась. — Но дом мне все равно нравится, — быстро добавил он. — И я не против жить здесь в одиночестве.
Виктория на мгновение застыла, но почти сразу же решительно распахнула стеклянную дверь и отступила в сторону.
— Простите, я вас, наверное, с кем-то перепутала. Прошу, — она сделала приглашающий жест. — Можете все хорошо осмотреть, у вас есть минут пятнадцать. Я останусь здесь и сделаю несколько звонков, если вы не против.
Ключи закачались в замке, издав еще один перезвон. Хит кивнул, прошел мимо девушки и шагнул на террасу. Виктория осталась в гостиной. Свежий воздух мгновенно заполнил легкие — яркий контраст со спертым запахом закрытого нежилого дома. Хит медленно прошел по террасе, остановился у подозрительной доски, ковырнул ее носком ботинка. Целая. Просто мокрая. Отлично.
Пора уже съехать от родителей, и этот дом — самый подходящий из всех просмотренных вариантов. Три спальни на втором этаже, огромное открытое пространство на
