Выпитая текила усыпила мой разум, и я не очень хорошо понимала, что подруги имеют в виду. Мне казалось, что они ошибаются, и я решила объяснить им это.
— Я не ищу интрижку на ночь.
— Но, Кензи, — сказала Джеки, подняв свой бокал, — ты же не молодеешь.
Я в ужасе увидела, как нам подносят небольшой торт с тридцатью одной свечой. Мои подруги запели «С днем рожденья тебя», и я ощутила на себе взгляды всех посетителей бара. Что мне оставалось делать? Вдохнуть как можно больше воздуха и дунуть! Надо сказать, я умудрилась погасить почти все свечи. Все начали поздравлять меня.
Щеки мои горели. Улыбнувшись, я окинула взглядом бар, чтобы поблагодарить всех за оказанное мне внимание и извиниться за причиненное им беспокойство. Тот светловолосый парень посмотрел на меня. Я улыбнулась ему и… с трудом отвернулась.
Но Джеки заметила, что я смотрю на него.
— Есть, девочки!
Они тут же начали вертеться и оглядываться. Я втянула шею в плечи и сгорбилась.
— Он превосходен, — медленно произнесла Дениза.
— И смотрит на тебя, Кензи, — сказала Синди.
Я зажмурилась.
— Потому что он небось никогда еще не видел такого спектакля. — Я взяла нож. — Может, разрезать торт?
Или перерезать кому-нибудь глотку? В течение следующего часа мы болтали о работе, музыке и кино. Пару раз я случайно бросала взгляд в сторону стойки бара. Светловолосый все еще сидел там. Он вроде бы и не собирался уходить. Перед ним лежала нетронутая отбивная, а сам он уставился в телевизор над стойкой. Он действительно был чертовски привлекателен. Я решила, что ради такого парня можно и позабыть об аллергии на мужчин.
С другой стороны, я никогда не спала с первым встречным.
В этот момент парень заметил, что я смотрю на него. Он улыбнулся, и мое сердце растаяло. Меня еще никогда так не тянуло ни к одному мужчине. Я предположила, что во всем виноват алкоголь. Сегодня желания определенно не подчинялись моему разуму. Впрочем, мне всегда нравились мужчины такого типа.
Пришлось сделать вид, будто я пристально рассматриваю что-то, расположенное за широким плечом понравившегося мне парня. Потом присоединилась к разговору подруг, споривших о том, какая помада дольше всего держится на губах.
Джеки посмотрела на часы. Я поняла, что она собиралась встретиться с Тедом после того, как мы разойдемся. Мне пора было закругляться и отпустить ее восвояси.
— Спасибо за все, девочки, — сказала я.
Я посмотрела на подруг и почувствовала, что у меня начинается приступ сентиментальности.
— Открой свой подарок, — тоном, не терпящим возражений, произнесла Дениза.
Сентиментальность тут же как рукой сняло.
— Прямо здесь?
— Просто достань инструкцию по применению, — попросила Синди. — Я до смерти хочу узнать, как эта штука работает.
Я не хотела, чтобы они решили, будто я неблагодарная. Положила коробку на стол и, стараясь заслонить от любопытных взглядов, открыла ее, приподняла крышку и начала рассматривать содержимое коробки. Оно казалось совершенно безвредным. Белые контейнеры и картонный цилиндр были очень похожи на оборудование для научного эксперимента. Я вытащила розовой листок бумаги. На нем крупными буквами было написано предостережение: «Прежде чем начать делать вибратор, внимательно прочтите инструкцию».
Девочки сдвинулись ближе. Я начала шепотом читать подробную инструкцию. Специальный порошок нужно растворить в воде. Затем налить получившийся раствор в картонный цилиндр. Потом мужчина, желающий быть увековеченным столь странным образом, должен сунуть свой «оригинал» в цилиндр и подождать до тех пор, пока раствор как следует не затвердеет. Полученную форму надо залить подкрашенным силиконом. После того как это «произведение» отстоится, его нужно вытащить и «получать удовольствие».
Пока девочки хохотали, схватившись друг за друга, я дочитала указания. «Произведение» можно было мыть на верхней полке посудомоечной машины.
— Это будет здорово! — сказала, кивая головой, Джеки. — Обещай, что покажешь нам конечный продукт.
Я вздрогнула.
— Хорошо, но я не знаю, кто мог бы стать подходящим кандидатом.
— Ну, я так не думаю, — произнесла нараспев Дениза. — Тот парень все еще смотрит на тебя.
Я с трудом сдержала желание повернуться и посмотреть, правда ли это. Но улыбку сдержать не смогла.
— Правда?
— Если ты собираешься провести с ним ночь, — сказала Джеки, — тебе нужно усвоить кое-какие правила.
— Я не собираюсь спать с ним, — не сдавалась я. — А какие правила?
— Ты должна сказать, с кем уходишь.
— Это на случай, если он тебя придушит. Тогда нам придется описать внешность этого типа полиции, — добавила Синди.
— А…
— Но не беспокойся: я могу сказать, как он выглядит, с закрытыми глазами, — произнесла Дениза и зажмурилась. — Темные волосы, футболка, летние твидовые брюки и ковбойская шляпа. — Она открыла глаза. — Ну, как?
— Насчет футболки ты права, — ответила я.
Дениза нахмурилась и обернулась, чтобы лучше рассмотреть его.
— Черт, почему я решила, что на нем ковбойская шляпа?
— Потому что он похож на ковбоя, — заявила Джеки. — Кажется, он готов вот-вот заарканить телку, — она посмотрела на меня.
Я решительно покачала головой:
— Этого не произойдет.
— Не води его к себе и не ходи к нему, — продолжила Синди.
— Точно, — подхватила Дениза. — Это должно произойти на нейтральной территории. Например, в номере отеля.
— Тогда он не узнает, где ты живешь.
— Да, и соври ему насчет того, где работаешь. Это на случай, если ему придет в голову охотиться за тобой.
— И не называй ему свою настоящую фамилию.
— Или номер телефона.
Мне приходилось постоянно вертеть головой, переводя взгляд с одной подруги на другую.
— Давайте разберемся. Если мы будем с ним разговаривать, прежде чем залезем в постель, мне придется навешать ему лапшу на уши?
— Точно, — ответила Дениза.
— А ему можно позволить рассказать о себе?
— Конечно, — ответила Джеки, — но знай, что он тоже тебе правды не скажет.
— И если вы с ним проведете вместе всю ночь, уйди до того, как он проснется, — посоветовала Дениза.
— Тогда ты сможешь избежать неприятного объяснения утром, — объяснила Синди.
— Хотя ты можешь оставить ему что-нибудь в качестве напоминания о себе, — добавила Джеки. — Однажды я «забыла» сережку.
— Маленькую розочку от лифчика, — сказала Синди.
— Подвязку, — добавила Дениза.
Я скептически засмеялась.
— Если для этого нужно так тщательно готовиться, зачем мучиться?
— Чтобы получить удовольствие, — отрезала Джеки.
