– Мне лестно, что я его заинтересовала.
– Конечно, ты его заинтересовала. Как же иначе? Для этого парня ты настоящий подарок. И что ты ему сказала?
– Рассказала о своих планах посетить лучшие сады Европы.
– Значит, ты готова отложить их, если он возьмет тебя в программу? – Это дало бы Деклану время подумать о ней и о себе.
– Прежде чем он мне что-то предложит, я должна пройти прослушивание.
– Да ты просто создана для этого.
– Вот и он так сказал. – На ее лице появилась довольная улыбка. – И еще он сказал, что при необходимости они могут поучаствовать в реализации моих планов, чтобы я могла провести предварительные съемки для серии программ о знаменитых садах Европы. Он говорит, это даст зрителям возможность побывать там, не выходя из дома.
– И тебе, конечно, понравилась эта идея. – Деклан чувствовал, что произносит это ледяным голосом, но ничего не мог с собой поделать. Шелли уедет, и он не в силах ее остановить. До тех пор, пока ему нечего ей предложить.
– Конечно. Садоводство – это тяжелый физический труд. Неизвестно, сколько я смогу этим заниматься. А телевидение – прекрасная возможность продолжать делать то, что я люблю, но другим способом.
– Безусловно, об этом стоит подумать. – Все, что могло отсрочить ее отъезд, казалось ему достойным рассмотрения.
Он помог ей отнести чайник с чаем и тарелку с кексами на столик. Сел рядом с ней. Она старалась держаться на «приличном» расстоянии. Деклан притянул ее ближе. Шелли прижалась к нему с тихим довольным вздохом, несказанно порадовавшим его.
– Ты будешь кекс? Мой просто объедение.
– Я слишком устала, чтобы есть. Эти кексы для тебя, и я очень рада, что они тебе нравятся.
Они были именно такими, как он представлял, заказывая их в кондитерской. Даже лучше.
– Я так устала, что даже чай не лезет. Но это не страшно. Я пью его, чтобы лучше засыпать, а сегодня усну и без него. Я почти весь день копала и пересаживала кустарники, мне давно пора лечь в постель. Чувствую, что засыпаю. – Она прикрыла рот рукой, чтобы не зевнуть.
Деклан прижал ее еще ближе. Шелли положила голову к нему на плечо. Он не мог удержаться, поцеловал ее в макушку, вдыхая свежий сладковатый аромат волос, действующий как дурман.
– Ну, что еще говорил телепродюсер?
– Студия у него в Сиднее, но они снимают сады по всей стране. Его очень заинтересовало, когда я сказала, что хорошо знаю Викторию. Там есть несколько по-настоящему красивых садов. И в Южной Австралии тоже. Я думаю, некоторые из моих бывших клиентов с удовольствием согласятся, если их сады покажут по телевизору. – Она снова зевнула, он почувствовал, как ее тело обмякло. – Люди не знают… не знают… как правильно делать обрезку… и все такое, – пробормотала она и затихла. Дыхание стало глубоким и ровным. Деклан понял, что она уснула.
Он еще долго сидел не шевелясь, пока не почувствовал, что тоже начинает засыпать. Сладко засыпать. Тогда он осторожно приподнялся с дивана, давая ей лечь.
– Нет. Не уходи. Побудь со мной, – прошептала она, как ему показалось, сквозь сон. Впрочем, ему тоже не хотелось уходить.
Он попытался устроиться удобнее, но они высокие, а диван слишком короткий, им пришлось поджимать ноги.
Оставалось только одно. Несмотря на слабые протесты, Деклан без усилия поднял Шелли на руки и понес в спальню. Откинув покрывало, положил ее на кровать. Светлые волосы Шелли раскинулись по подушке. Приподнявшись, она открыла глаза, но, видя ее рассеянный взгляд, он снова не понял, проснулась она или нет. Она протянула к нему руки:
– Побудь со мной. Пожалуйста.
И он остался, пока не увидел, что она погрузилась в глубокий сон, роскошь, которой Деклан лишен уже давно.
Осторожно сняв туфли, он прилег рядом с ней. Она мгновенно подвинулась ближе, всем телом прижалась к нему.
«Прости меня, Лиза», – мысленно произнес Деклан, ощущая себя предателем, тем не менее чувствуя, что Лиза не возражает, благословляет его.
Деклан обнял Шелли и вслед за ней погрузился в сон.
Его разбудило солнце, проникавшее сквозь жалюзи. Шелли лежала, прислонившись к его спине и обнимая рукой за талию.
Деклан почувствовал возбуждение. Да и как могло быть иначе, когда ее грудь прижималась к его спине, длинные ноги перекрещивались с его ногами, голову кружил ее сладкий женственный запах. Он положил руку на ее голое плечо, и она, пробормотав что-то неразборчивое, прижалась к нему еще сильнее. Неправильно возбуждать ее ласками, пока она…
Он перевернулся на спину, осторожно высвободившись из-под ее руки. Луч солнца вспыхнул золотом на ее волосах, вокруг глаз лежали темные тени расплывшегося макияжа, губы слегка раскрылись. Деклан еще никогда не видел Шелли такой прекрасной.
За последние два года он впервые так хорошо выспался, чувствовал себя спокойным и… Он долго искал слово, которым мог бы описать ощущение, переполнявшее его, пока лежал рядом с ней. Не нашел ничего более подходящего, чем «счастливый».
В саду Деклана Шелли нравилось абсолютно все, и теперь, когда она привела его в порядок, ее наполняла огромная гордость за свою работу. Весна вступила в свои права. Дикая яблоня оделась нежно-розовой пеной цветов, лужайка расцвела желтыми брызгами нарциссов, запах дафны сменился ароматом старомодной белой фрезии.
Отремонтированные каменные стены и живые изгороди подчеркивали концепцию зеленых «комнат», придававших пространству очарование. Шелли обнаружила даже маленький огородик со шпалерным лимонным деревом, грядкой розмарина и другими пряными травами, включая шалфей, эстрагон и три вида тимьяна. Она бы дополнила их однолетними травами, например базиликом и кориандром, если бы кто-нибудь захотел ими пользоваться. Но кто? Деклан? Он говорил, что редко готовит, хотя трава могла бы ему пригодиться. Шелли решила, что надо его спросить.
В передней части сада плетистая роза «Ламарк» покрылась сотнями белых бутонов, готовых вот-вот распуститься, как она и обещала. Теперь комнаты на верхних этажах дома должны были наполниться светом, а вскоре и нежным ароматом. Но будет ли она здесь, когда это произойдет?
Чем дольше Шелли работала, тем больше восхищалась планировкой и трудом садовников. Первоначальный дизайн, безусловно, отсылал к Энид Вильсон, возможно, именно это привлекало Шелли.
В воскресенье утром, на следующий день после вечеринки у Линн – хотя день значился нерабочим, – она решила навести порядок в сарае.
Шелли проснулась поздно и с удивлением обнаружила у себя в постели Деклана. Ну, строго говоря, не в, а на постели. Он лежал полностью одетым, как, впрочем, и она. Шелли смутно вспомнила, как накануне ночью он перенес ее в спальню. Она приготовила завтрак, и после того, как они поели, Деклан ушел к себе.
