– Может, ее стоит проверить. Может, что-то с уплотнителем, – с трудом выдавила она.
– Да, я посмотрю.
– Давай ее откроем.
– У меня нет ключа. Квартира – это твоя территория.
Хотелось знать, не входил ли он в ее квартиру, она обрадовалась, поняв, что нет.
– Ключ у меня в сумочке.
В квартире она почувствовала себя увереннее, правда, когда в ней появился высокий широкоплечий Деклан, она стала казаться как-то меньше. Шелли вдруг с особой остротой ощутила, что они одни.
Бессмысленная интрижка. Собственные слова эхом пронеслись в голове, по телу пробежала дрожь от мысли о том, что могло за ними стоять. Деклан не предлагал ей ничего подобного, так почему бы ей не сделать это?
Предложить не бессмысленную интрижку, а связь без обязательств, к которым, как ей казалось, он не готов, несмотря на то что, как он говорил, она осветила тьму его существования. Она так сильно хотела его.
Повернувшись к нему лицом, Шелли обмерла, увидев, какая неукротимая страсть горит в его затуманившихся глазах. Она давно сняла шаль, а после комплиментов, которыми ее засыпали на вечеринке, слишком хорошо знала, что никогда в жизни не выглядела так, как в этом синем платье.
Она отвергала возможность интрижки. И теперь сама должна предложить ее. Сделав несколько шагов, она оказалась совсем близко к Деклану. Обхватила его руками за шею и, потянув к себе, поцеловала. Ее раскрывшиеся губы были как приглашение, и Деклан принял его с жадной готовностью.
Ее тело заныло в томительном наслаждении в ответ на страсть. Его руки скользнули по ее спине, с восторгом лаская обнаженное тело. Она стянула с него пиджак и, вытащив нетерпеливым движением футболку из-под ремня брюк, прижала ладони к его теплой крепкой груди. Сердце стучало как безумное. Дыхание сделалось коротким и сбивчивым, вторя его дыханию. Желание становилось все сильнее и болезненнее. Инстинкт гнал вперед. Позволить Деклану ласкать ее, самой ласкать его в ответ. Освободиться от одежды. Не разжимая объятий, добраться до спальни и упасть на кровать. Позволить их телам взлететь на вершину страсти.
Но здравый смысл и инстинкт самосохранения взяли верх, умоляя остановиться, пока не поздно. Все слишком быстро, и не только для нее, но и для него.
Шелли никогда не признавала секса без чувств, без любви и знала, что они никогда не возникнут, если позволить телу взять верх, оставив чувства плестись в арьергарде. Но, боже, она так хотела его, буквально сгорала от желания.
Когда его рука коснулась ее груди и соски съежились в твердые напряженные точки, она поняла, что не может очертя голову броситься в этот омут. Верный путь к катастрофе, и она должна осознать это, пока не зашла слишком далеко.
Ничего не значащая связь не для нее. Она никогда не приведет к счастью, чем бы ни пыталась прикрываться.
Вся дрожа, Шелли оторвалась от его поцелуев и попыталась заговорить.
– Деклан. Нет. В смысле, я хочу сказать, остановись. – Господи, как банально это звучит. – Не думай, что я просто дразнила тебя, но я не могу продолжать. Мне казалось, что смогу. Я хочу тебя. Хочу так, как даже представить себе не могла, но…
Деклан мгновенно отпрянул назад, тяжело дыша.
– Но ты не готова.
Шелли судорожно искала нужные слова.
– А ты? Я, ни секунды не сомневаясь, легла бы с тобой в постель, но думаю, мы оба не готовы к этому. Пока не готовы. Иногда кажется, если бы мы… когда мы… – Ей не хотелось, чтобы Деклан подумал, будто она надеется, что они могут стать семейной парой. Хотя хотелось больше всего на свете.
Он сделал несколько шагов по комнате, и она увидела, какого труда ему стоит держать себя в руках.
– Ты права. Еще рано. Я только начал привыкать к мысли о другой женщине – о тебе – в моей жизни. Не хочу причинить тебе боль. – Застонав от терзавшей муки, Деклан прижался к ее губам жадным поцелуем. – Но у тебя не должно быть сомнений в том, как сильно я хочу тебя. Как мне тяжело остановиться.
Этот мужчина знал, что такое любовь. Шелли готова ждать, пока он почувствует, что способен полюбить вновь. Ждать столько, сколько понадобится.
Она поспешила отступить, опасаясь, как бы решимость не покинула ее и она не бросилась к нему, чтобы получить хотя бы то, что он готов дать сейчас. Еще один глубокий вздох, и дыхание успокоилось, а сердце застучало ровнее.
– Как насчет кексов?
– Ты хочешь сказать, что готова удовлетворить мой голод другого рода? – отозвался Деклан с кривой усмешкой, немедленно вызвавшей у нее желание поцеловать эти губы.
– Можно и так сказать.
Он смотрел, как она двигалась по маленькой кухне с той же уверенной деловитостью, с которой работала в саду. Воительница, умеющая готовить, и хорошо готовить. Она сунула кексы в микроволновку, и его нос наполнился чудесным и странно знакомым ароматом. Он был голоден. После смерти Лизы он почти утратил все свои желания, включая аппетит. Шелли снова пробудила их, они с новой силой терзали его. Особенно желание, которое вызывала она.
Перед тем как пройти на кухню, Шелли сбросила туфли. Но осталась в своем соблазнительном синем платье. Деклану пришлось приструнить воображение, упорно рисовавшее, как он отстегивает цепочки в том месте, где они сходятся вместе, и стягивает платье. Как он успел выяснить, обнимая ее, под платье Шелли надела трусики. Но не бюстгальтер. Стоило отстегнуть цепочки, и платье упало бы на пол, оставив ее почти голой.
Деклан попытался думать о чем-нибудь другом, кроме как раздеть и отправиться с ней в спальню.
– Расскажи мне про вечеринку.
На самом деле его это совсем не интересовало. Шелли вернулась домой, остальное не имело значения.
– Я познакомилась с телевизионным продюсером. Он приятель друга Кита. Приятный парень.
Ревность не заставила себя долго ждать.
– Кто бы сомневался.
Какой мужчина, увидев ее в этом платье, не старался бы показаться приятным?
– Не в том смысле. Он пришел с женой. Она тоже очень интересная женщина. Он делает программы о стиле жизни для одного кабельного канала. Когда он узнал, чем я занимаюсь, спросил, не соглашусь ли я стать ведущей в рубрике садоводства. Им хочется представить садоводство как нечто современное и более сексуальное.
Деклан не мог сдержать ревнивого возгласа:
– Что значит более сексуальное?
– Речь не обо мне. Ладно, может, и обо мне, поскольку я молодая женщина, а не пенсионер, который ведет эту рубрику сейчас. Они хотят привлечь более молодых зрителей, которые не считали бы садоводство занятием для бабушек и дедушек. Он сказал, что я ему очень нравлюсь, поскольку я… ну, в общем, привлекательная и знаю свое дело.
– Он прав. – Деклан немного успокоился.
