хоть какой-то шанс напомнить ей об этом, не тогда, когда она в комнате дальше по коридору.
Яблоневый сад… Она казалась такой взволнованной, чтобы сходить туда. Возможно, это было бы не так уж и плохо, и у них там наверняка есть пирог.
Я бы многое отдал за кусочек яблочного пирога.
До меня доходит, что я думаю о ней по-дружески, и это хорошо — мы можем быть друзьями.
Подруга.
Друг девушка.
У меня еще не было ничего подобного, и леди Луиза Ченнинг Уинтроп не в счет. Дочь графа, которая жила рядом с нами, приходила поиграть с Джеком и полностью игнорировала меня в процессе.
Нет, я бы не стал считать ее другом.
Скорее занудой, болтающейся поблизости, чтобы Джек влюбился в нее.
Плохо для Луизы, потому что этого так и не произошло.
С Джорджией все просто, она очень похожа на парня. Спортивная. Забавная. Не прихотливая. Не разряжается и не сходит с ума, когда бывает на вечеринках.
Она, наверное, убила бы меня за все эти мысли — какая девушка захочет, чтобы ее сравнивали с парнем?
Я слышу, как она передвигает вещи, перетасовывает, перекладывает, распаковывает коробки.
Слышно как закрывается дверь.
Открывается через несколько минут. Должно быть, она переодевалась и хотела уединения.
В туалете смывается вода.
Звуки музыки доносятся до моей спальни, и я прерываю бритье, чтобы прислушаться.
Это девчачья песня о летней любви, баллада, которая удивляет меня — я бы ожидал чего-то более быстрого. Возможно, даже техно. Или кантри, так как она с юга.
Джорджия напевает, и я тоже слышу это по коридору.
Ее голос звучит счастливо, но она фальшивит, что заставляет меня улыбаться про себя, когда провожу лезвием бритвы по своей коже, наконец-то удаляя щетину, которую отращивал слишком долго.
Джорджия
— Эш?
Высовываю голову из-за двери, большинство ламп внизу выключены или приглушены.
Я потеряла счет времени, распаковывая свои вещи, для большинства из которых уже нашла место. Единственное, что осталось неразобранным — это канцелярские принадлежности, которые я беспорядочно побросала в коробку, фактически ничего не упорядочив.
Это еще аукнется, когда я буду искать ручку.
Я голодна и с удовольствием перекусила бы. Надеюсь, он не будет возражать, если пороюсь в холодильнике в поисках фруктов или чего-нибудь вкусненького.
Завтра я пойду за продуктами, но пока…
Поваляться перед телевизором звучит как рай.
Сегодня суббота, и я официально живу в доме.
Я могла бы покружиться в счастливом танце, чтобы отметить этом момент, но вместо этого лягу на диван, наемся вкусняшек и посмотрю фильм — может быть, мне даже удастся убедить моего соседа присоединиться ко мне.
— Эш? — снова зову я, спускаясь по лестнице, свет в его комнате выключен, но дверь широко открыта. Должно быть, парень спустился вниз, пока я была в душе.
— В логове, — доносится его голос из пустоты дома, и я следую за ним на кухню.
— Не возражаешь, если я что-нибудь съем?
Наступает долгая пауза.
— Нет, я не возражаю, и тебе необязательно спрашивать каждый раз, когда чего-то хочешь.
Я слышу раздражение в его голосе и делаю мысленную пометку: перестать казаться такой нуждающейся и перестать спрашивать обо всем.
У меня вертится на кончике языка сказать ему, что я сожалею.
Но не извиняюсь.
— Спасибо! — кричу я, рывком открывая холодильник и заглядывая внутрь, чтобы изучить свои варианты.
Хм.
Эти варианты не так велики, как думала. Я даже не могу найти яблоко. Есть пакетик молодой моркови, поэтому беру ее вместе с небольшим количеством сельдерея, а затем разыскиваю арахисовое масло в маленькой кладовке рядом с холодильником.
Бинго!
Не желая сидеть и размазывать арахисовое масло по лицу перед ним в мой первый вечер, я накладываю немного ложкой на тарелку. Вот так.
Идеальная закуска.
После того как заканчиваю собирать закуски, я направляюсь в логово. Телевизор на стене ярко светит, отбрасывая свечение на все стены и на…
Эшли.
Мне кажется, или парень действительно выглядит безумно… красивым?
Плюхнувшись на противоположную сторону дивана, я стараюсь не смотреть прямо на него, но он развалился здесь, как какой-то оживший греческий бог, и я совершенно…
Я наклоняю голову.
— Почему ты выглядишь по-другому?
Он пожимает плечами.
— Не знаю? — Он трет подбородок рукой. — Я побрился?
Почему?
Почему он взял и побрился?!
В блаженном неведении о том, что у меня внутри все перевернулось с ног на голову, Эшли улыбается, и на его правой щеке появляется ямочка.
Щель между зубами подмигивает.
Одна темная бровь дьявольски приподнялась.
«О боже мой, Джорджи, отвернись».
Нужно отвести взгляд.
Но я не могу.
Я смотрю на его ноги, закинутые на пуфик перед нами. Толстую выпуклость его атлетических бедер. Футболку, прилипшую к его твердой груди.
Его влажные волосы торчат в разные стороны, как будто парень просто провел по ним пальцами вместо расчески.
Черт.
Твою ж мать!
Вселенная сейчас издевается надо мной?!
Я откусываю морковку, которая застревает в пересохшем горле, моя способность глотать полностью пропала.
Морковка громко хрустит.
— Вкусно? — спрашивает он, посмеиваясь в темной комнате.
— Ага?
Еще один смешок.
— Похоже на то.
О, боже мой.
Пристрелите меня сейчас же.
Мне нечего на это сказать, потому что из уголка моего рта может потечь слюна, мысли разбегаются в миллиардах МИЛЛИАРДОВ разных направлений, и я задаюсь вопросом, как, черт возьми, мне провести остаток года рядом с этим… этим…
Секси-красавчиком.
Конечно, я заметила, что он симпатичный.
Это данность.
Может быть, дело в том, как парень пахнет — свежим лесом и каким-то средством для душа, которым он, должно быть, пользовался. Аромат доносится до меня через весь диван и попадает в ноздри, как скунсу Пепе Ле Пью [13] из мультфильма, и если бы моя задница не была прижата к дивану, мои ноги оторвались бы от земли, чтобы последовать за запахом.
— Что смотришь? — Вот. Это прозвучало достаточно нормально, ровный тон, глаза устремлены в переднюю часть комнаты.
Мой голос даже не дрогнул. Отлично!
— Да ничего особенного, просто документальный фильм о вождении гоночного автомобиля.
Внутренне я стону.
— Хочешь посмотреть что-нибудь еще? Можем переключить, я не возражаю.
Я украдкой смотрю на него, пока Эшли передает мне пульт, глазами сканирую его предплечье: татуировки, покрывающие его кожу, бицепс, полный цвета.
Сглотнув, сжимаю пульт в руке и откидываюсь на подушки, стесняясь того факта, что на мне пижама без лифчика. Хотя парень не взглянул на мое тело.
Ни разу.
Тем не менее, я чувствую себя уязвимой, находясь одна в этом
