Вскоре Корделл извинился за себя и сына.
— Я обещал ребятам вчера, что мы отправимся на «Эльфе» рыбачить. — Он чуть виновато посмотрел на Уну. — Я пригласил бы и тебя, но мы договорились, что компания будет исключительно мужской. — Он пожал плечами, но в глазах его не было насмешки.
— Очень хорошо, — вмешалась Марселла. — Все равно Уна обещала сопроводить меня в церковь.
Из церкви они вернулись ближе к полудню. Пока Уна ставила машину на место, бабушка вошла в дом. Уна спустилась к кромке воды и, прикрыв от солнца глаза, посмотрела вдаль. Лодки еще не было видно. Она заторопилась к Марселле. Бабушка уже переоделась и поставила на стол блюдо с овощным рагу, от которого шел восхитительный запах.
— Пахнет аппетитно, — сказала Марселла. — Слава Богу, мне сегодня получше, могу съесть, как говорится, целую лошадь!
— Эта легкая диетическая еда намного лучше любой лошади! — заметила Уна, накладывая на тарелки щедрые порции.
После еды Уна вымыла посуду. Немного послонявшись по дому без дела, она остановилась у окна. Вдалеке маячила маленькая лодка, в которой она даже с такого расстояния узнала «Эльфа».
— Ба, ты правду сказала, что тебе лучше?
— Со мной все в порядке, дорогая.
— Не возражаешь, если я сейчас уеду домой? Столько произошло за эти выходные! Мне надо побыть одной и все обдумать.
— Я не возражаю, но как же Корделл?
Уна пожала плечами.
— У него есть номер моего телефона, и он может позвонить мне, если понадобится что-то обсудить.
— На следующие выходные приедешь?
— Мм… не уверена. Все зависит от того, буду ли я успевать. Столько всего нужно будет сделать: продукты, церковь, цветы… К тому же у меня куча работы…
— Ты наденешь венчальное платье Айлин?
— Непременно, только мамин головной убор нужно переделать, но это не проблема. Можно сделать в нашем салоне. Керри у нас специалист по таким вещам.
— Чем могу быть полезна я? Ах, если бы я не продала свой дом в городе, мы бы закатили такую чудесную свадьбу! Мой сад в июле был просто загляденье!
— Где бы мы ее ни устроили, свадьба будет чудесной. Если я придумаю, чем ты можешь мне помочь, позвоню на неделе и дам тебе знать.
В четверг Корделл неожиданно появился в салоне Уны.
— Где Энтони? — спросила она, стараясь не выдать волнения. — Ты привез его?
— Он остался на озере с мисс Уайт.
— А, я не поняла, что она приступит к своим обязанностям так скоро.
Справиться с волнением ей никак не удавалось. От одного взгляда на Корделла сердце начинало колотиться.
— Она приехала в понедельник и успела освоиться.
— Замечательно.
Корделл стоял так близко, что ей ничего не стоило обнять его и прижаться щекой к его груди. Подавив это безумное желание, она отошла на безопасное расстояние, к манекену, и стала поправлять шелковую драпировку на нем.
— Спасибо, что забежал, — небрежно проговорила она, — но у меня столько работы! Мне еще никогда не приходилось заниматься организацией свадьбы, я и не представляла, что все это так сложно. В моей церкви свадьбы расписаны до октября. Чтобы устроить прием гостей…
— Я догадался, что у тебя могут возникнуть трудности. Вот почему я здесь, Уна. — Он похлопал ее по плечу, заставив повернуться к нему лицом. — Вот уже два дня я присматриваюсь к продающимся домам и, кажется, нашел подходящий для нас. Хочу, чтобы ты посмотрела.
— Это не может подождать? У меня просто нет сейчас времени. К тому же я уверена, что твой выбор меня вполне устроит.
— Уна, не паникуй!
— Я не паникую! — Голос ее дрогнул.
— Нет, — возразил он мягко, — паникуешь. Поверь, это не отнимет много времени. Мне хочется переехать в этот дом как можно скорее. Когда увидишь, думаю, ты поймешь, почему. — Он взял со стола ее сумочку и подал ей. — Всего каких-то полтора часа, — улыбнулся он заискивающе.
Ей никогда не удавалось устоять перед его улыбкой. Уна подавила вздох и взяла протянутую сумочку.
— Ладно, но не больше!
Дом находился в Чейпене — одном из самых привлекательных районов Буффало. Двухэтажное здание, стилизованное под старинное, выглядело очаровательно. Его кирпичные стены, казалось, выцвели до розового цвета, деревянные детали были выкрашены кремовой краской, в саду цвели розы, гортензия, вьющиеся глицинии. Уна влюбилась в дом с первого взгляда.
Агент, открывший им дверь, сообщил, что дом отделан одним из лучших дизайнеров по интерьеру. Описание и фотографии уже опубликованы. И как только дом был выставлен на продажу, к нему возник большой интерес. Агент провел их по двум этажам полностью обставленного дома. Напоследок он оставил их вдвоем у дверей большой спальни.
— Я подожду вас внизу в кабинете. Смотрите, сколько хотите, обсуждайте. Не забудьте, что обстановка входит в стоимость дома, если она вас, конечно, устраивает. Когда закончите, я покажу вам сад.
После его ухода возникло неловкое молчание. Какая ирония, что их оставили в спальне, подумала Уна. Здесь стояла невероятных размеров кровать с пологом, под роскошным покрывалом, с подушками светлого атласа, влекущая, соблазнительная.
Смутившись, Уна отошла к окну, из которого открывался вид на большой сад за домом. Она увидела бассейн, фруктовые деревья, бархатную изумрудную лужайку с ажурной беседкой… В самом дальнем конце сада, за живой изгородью, полого спускался глубокий, поросший кустами овраг.
— Какая красота!.. — выдохнула Уна. Корделл встал за ее спиной, легко, почти невесомо положил ладони ей на бедра.
— Вон там, — сказал он, — у веранды, под шпалерами из роз, мне кажется, прекрасное место для брачной церемонии. А вон на той лужайке за бассейном мы можем устроить прием. Нам понадобятся большой шатер и помост для танцев.
Уна не сразу поняла, о чем он говорит. А когда поняла, то пришла в смятение от нахлынувших противоречивых чувств. Она повернулась к нему, и он сразу спрятал руки в карманы.
— Ты хочешь сказать, что мы будем венчаться здесь?
— По-моему, это идеальный вариант, как ты считаешь?
— О-о… — Как во сне Уна снова посмотрела в окно. Он прав, здесь идеальное место для венчания. Вот только жизнь складывается так, что рушатся ее мечты. Что тут идеального, если Корделл относится к ней не просто с неприязнью, но и с презрением? Да, он готов жениться на ней, но только потому, что у него нет выхода: или жениться, или потерять сына. Слезы затуманили ей глаза, она сморгнула их и готова была обернуться к Корделлу. Но тут он обвил руками ее талию и притянул к себе. Именно этого ей и хотелось всего несколько минут назад.
