Глава 12
Утро встретило ощущением «что-то не так». Что-то не так в этом солнце, что сквозь запах дождя пробивается в открытое окно и пытается добраться до щеки протрезвевшего, выспавшегося парня. Что-то не так в этом шуме, доносящемся с улицы: сквозь детский визг, шелест листвы, потревоженной ветром, и проезжающих мимо машин пробиралось что-то еще — знакомое, но позабытое. Что-то не так в этом запахе, свежем, дождевом, что, ворвавшись в комнату, оседает на стенах. Что-то не так в этой квартире…
Что именно не так, с великого бодуна Власов понял не сразу. Отказываясь думать и вспоминать свои вчерашние приключения, Макс потянулся в удобной постели и только через несколько минут нехотя встал и поплелся на кухню: сейчас ему нужна лишь чашка бодрящего кофе, все остальное — потом. И вот тут-то его ждал сюрприз.
Началось все с того, что по пути на кухню он едва не навернулся, налетев на огромный чемодан. «Это что еще за новости?!» — нахмурился Макс. Он не помнит, чтобы куда-то собирался. Да и вообще, чемодан-то не его… Молча обойдя подозрительную находку, Власов прошел дальше. А дальше еще интересней.
На его кухне хозяйничали. И хозяйничали так, что от одних только запахов дар речи моментально пропал, а голодный взгляд, не заметив главного, устремился на плиту: в небольшой кастрюльке варилось нечто явно вкусное, а рядом, на скворчащей сковородке, дымился, насколько Власов смог рассмотреть, омлет. А вот и виновница этого «безобразия»… Не без труда оторвавшись от источника аппетитных запахов, Макс прошелся взглядом по голым стройным ногам, чуть задержался на темно-синих свободных шортиках из мягкой струящейся ткани, полюбовался открытой спиной под пеленой раскиданных по плечам каштановых волос… Не замечая хозяина квартиры, Лика старательно начищала раковину. Он даже головой встряхнул, гоня галлюцинацию, но видение исчезать не собиралось: на плите по-прежнему готовилась вкуснятинка, а Горская продолжала наводить порядок у него на кухне.
— Ну и что здесь происходит?
Лика обернулась на голос и улыбнулась:
— Ну ты и соня, Власов…
— Я спрашиваю, что здесь происходит? — повторил Макс, направляясь к девушке.
— Здесь готовится завтрак и наводится порядок, — развела руками Лика. — Разве не видно? Ваш кофе, господин Злюка!
Стоило ему только подойти ближе и протянуть руку, чтобы сгрести нахалку и выставить за дверь, как перед носом, откуда ни возьмись, возникла чашечка горячего ароматного кофе. Рука, еще несколько секунд назад намеревавшаяся совершить грубость, вдруг застыла в воздухе, а потом мягко опустилась на поясницу девушки. Струящаяся ткань шелкового комбинезончика оказалась ожидаемо мягкой и очень тонкой…
Лика вздрогнула от неожиданного прикосновения, но отступать не собиралась — улыбалась, смотрела на Власова и незаметно выдыхала, глядя, как злость в глазах напротив беспомощно растворяется, сменяясь растерянностью и интересом к ароматному напитку, все еще обжигающему ее пальцы.
— Ну и когда ты успела так окопаться в моей квартире? — почти смягчился Макс.
— Выражения выбирай, а то голодным останешься. Кофе-то возьмешь? Мне горячо держать. Извини, не знаю, какой ты предпочитаешь, поэтому купила на свой вкус.
— Кофе был в шкафу, — буркнул Макс, но чашку все-таки забрал.
— Сколько тебя дома не было? Извини, но я не рискнула бы пить тот, что лежит у тебя столько лет…
— Деньги отдам. Сколько я тебе должен?
— Нисколько. Будем считать, это моя плата за проживание.
— Я не помню, чтоб искал квартирантов, и не помню, чтоб просил у тебя милостыню.
— Власов, прекрати.
— Или ты берешь деньги, или забираешь все и уходишь.
— Какие интересные условия… Значит, ты все-таки готов меня потерпеть? — расплылась в улыбке Лика. — Вот теперь, Власов, я точно остаюсь! И хватит строить из себя ледяного принца!
Лика слышала, как Власов чертыхнулся, едва не пролив на себя кофе. Да пусть попсихует, если легче от этого станет!
— Лик, неужели ты не понимаешь, мне тяжело тебя видеть. Смотрю на тебя — вижу Каринку. Наверно, ты хорошая девушка, но… Я прошу тебя, исчезни.
— Нет.
— Ну что тебя надо от меня?
— С тебя есть что взять? — притворно нахмурилась Лика, пряча улыбку. — Власов, мы ночью сегодня уже все с тобой обсудили. Каринка сломала, а я починю. Садись за стол, омлет уже почти готов.
— Да иди ты к черту со своим омлетом.
— Нееет, к нему я не пойду. Он, может, и не такая злюка, как ты, но вот омлет ему я точно не отдам. Могу только с тобой поделиться!
— Лика!
— Ну что «Лика»? Я уже двадцать три года Лика! Власов, не будь букой, а! Пей кофе и жди омлет.
Омлет начинал подгорать. Лика заторопилась к сковородке, но Макс, преградив ей путь коленом, вдруг отставил чашку, протянул свою лапищу к плите, выключил, а потом…
А потом Лика почувствовала горячие ладони на своем лице — Власов держал довольно крепко, не давая ни увернуться, ни возмутиться. Беззаботная улыбка в один миг слетела с губ девушки — кажется, где-то она все-таки переусердствовала. Глядя в темные глазища, далеко не дружелюбно взирающие на нее с расстояния нескольких сантиметров, Лика откровенно растерялась. Во-первых, она никак не могла понять, что таится за этой чернотой враждебности: Власов ищет подвох или собирается прибить ее как надоедливую мушку? А во-вторых, никто и никогда так бесцеремонно ее не касался. Даже Руслан в редкие мгновения мимолетного поцелуя был дальше, чем этот обозленный на весь мир парень… По крайней мере, она никогда не замечала, холодные или горячие руки у ее жениха, насколько теплое у него дыхание, и черт возьми, сейчас, глядя во взирающую на нее черноту, она не могла вспомнить, какого цвета у Руслана глаза… Ей бы возмутиться и руки чужие убрать — да только Власов ей никто, и ему вовсе необязательно знать, что она не любит, когда ее без спроса целуют и трогают. Это слишком интимные тонкости. Власов их не знает и потому разрешения не спрашивает — бесцеремонно касается лица, заставляя Лику смотреть ему прямо в глаза.
— Лика, зачем я тебе? Что ты задумала?
— У тебя мания? Я ничего не задумала, — тихо ответила девушка, касаясь пальцами чужих запястий. — И вообще, на всякий случай предупреждаю: у меня жених есть.
— Ну так иди к своему жениху! — шепотом прокричал Власов. — Я тебе зачем?
Если б она знала… Правильная девочка в ней твердит как мантру: я хочу тебе помочь. Неправильная — молча привыкает к непривычной близости и горячим ладоням на своем лице. Спеша призвать «правильную» девочку к разуму, залился мелодичной трелью мобильник. Лика знала, кто звонит, но отвечать не спешила — внимательно вглядывалась она в пожирающую темную бездну и кляла своего жениха.
— У тебя телефон звонит, — напомнил Власов. — Может, ответишь, наконец?
Отвечать надо. Потому что если не ответит, эта ледышка только удостоверится в своих опасениях — Лика такая же дрянь, как и ее сестрица; как когда-то Каринка обманывала его, Лика теперь водит за нос своего жениха… Он уже усмехается, и крапинки презрения в его глазах вполне ощутимо царапают ей кожу. С вызовом глядя на Макса, Лика взяла телефон.
— Да, Руслан, привет…
Она не смущалась; смотрела Власову в глаза и беззаботно улыбалась жениху.
— Нет, я не дома. У Власова.
Макс слышал, как в трубке повисло молчание. А Лика продолжала терпеливо, с вызовом смотреть ему в глаза… Потом и вовсе удивила, включив громкую связь.
— Что ты там делаешь? — наконец, жених ее вышел из ступора.
— Поживу здесь несколько дней. Так надо, Руслан, не надумывай лишнего. Я объясню тебе все при встрече, хорошо?
— Поживешь?!
— Да.
Руслан затих. Лика смотрела Власову в глаза, а Макс, глядя на стоящую перед ним девушку, от всей души жалел бедолагу, видимо, судорожно в эту минуту затишья ищущего хоть какое-нибудь мало-мальское объяснение подобной наглости своей невесты. Кажется, придумал…
