меня из себя, злила и лишала покоя. В некоторые моменты я ее ненавидел. С ней никогда не было просто. И без всего этого она не была бы собой. Не была той Чарли, которую я любил.
Господи, как же сильно я любил ее! Даже спустя все это время и через все, что нам пришлось пройти.
– Ты прав – я всегда старалась сбежать от трудностей, – смиренно кивнула она, чем удивила меня. – И это было несложно делать, когда рядом был ты. Ты ведь всегда меня спасал, Олли, – с болью улыбнулась Чарли. – А потом ты ушел в армию, и оказалось, что спасать меня больше некому. Я попала в неприятности, но не смогла помочь сама себе. Олли, я ведь не понимала этого, пока не стало слишком поздно! Мне бы и хотелось, но я не могу изменить того, какой была когда-то. Думаешь, я не раздумывала над тем, рассказать тебе о ребенке или нет? Миллион раз! Сотни миллионов! Знаешь, я ведь и тогда почти не сомневалась, что ты простишь меня, так что ты не прав, когда говоришь, что у меня не было веры в тебя. Было проще всего прийти к тебе, покаяться и ждать, что Олли все решит! Как всегда найдет выход. Справедливо ли это было по отношению к тебе? Нет, я так не думаю. Все, что я делала – это тянула тебя назад! Я подумала, что тебе будет лучше и легче, если я уйду. Теперь я вижу, как сильно просчиталась, но тогда я не сомневалась в том, что поступаю правильно, Олли!
Мы могли спорить и обвинять друг друга до бесконечности, и так ни к чему не прийти.
Солнце за окном начало клониться к закату, небо окрасилось в бледно-розовый цвет, а мы еще ничего не добились. Ночь обещала быть долгой и утомительной.
Я предложил Чарли сделать перерыв на чай и перевести дух. Она посмотрела на меня в замешательстве, но идею поддержала.
Мы оба устали от постоянных конфронтаций, но оба были в достаточной степени упрямы, чтобы отступить и позволить прошлому быть похороненным и забытым.
2013
– Что ты там высматриваешь? – заметив, что я перестал слушать его, спросил Майло.
Не ответив, я вышел из очереди к фургону с тако и ускорил шаг.
Она только что завернула за угол музыкального магазина. Я не мог упустить ее. Сердце мое ускорилось и едва не бухало о ребра. Кровь стала горячей и ускорила свой бег по венам. Минуту назад я пребывал в уже столь привычной апатии, слушая болтовню друга, как вдруг увидел ее.
Она была здесь, в Гери. Спустя все это время она вновь была здесь.
– Оливер! Чувак, куда ты несешься? Я не могу бегать за тобой!
Майло кричал мне вслед, пытаясь догнать меня, но поврежденная нога и трость сделали его намного медленней.
Я почти не слышал его, а в голове только и вертелась мысль, что Чарли вернулась.
Я завернул за угол магазина и ощутил облегчение, увидев ее впереди. Она никуда не исчезла и не была миражем, чего я опасался. Таблетки, что я принимал, делали меня неуверенным в том, что касалось реальности. Мне и раньше казалось, что я вижу ее, но всегда оказывалось, что она лишь плод моего нездорового воображения.
Я перевел шаг на бег и почти догнал ее, остановившись в паре метрах позади. Мое чертово сердце готово было выскочить наружу, такое сильное волнение и трепет охватил меня. Это были эмоции, которые я давно перестал чувствовать.
– Чарли! – улыбнувшись, позвал я.
Я уже представлял, как она обернется, увидит меня и кинется в мои объятья.
Девушка обернулась, смущенно улыбнувшись. Это была не Чарли. Незнакомка, которую я принял за Чарли.
– Я могу вам чем-то помочь?
Она приподняла брови, сделав шаг ко мне, ожидая, что я скажу что-то, но я отступил, покачав головой. Я не мог и слова из себя извлечь, чтобы объяснить, что спутал ее со своей бывшей женой.
Как я мог сделать это? Она не была похожа на Чарли. Теперь я видел это.
Никто не был.
Я развернулся и побрел назад, почти не дыша.
Для чего? Я не понимал, зачем это нужно, когда в тебе не осталось никакого желания жить.
– Кто это был?
Майло пялился на меня с беспокойством. Он знал, что за дерьмо со мной происходит и был рядом, пытаясь помочь. Но все, что мне было нужно, это чтобы меня оставили в покое.
– Я ошибся, это была не она, – пробормотал я, не глядя на него. Я прошел мимо, и каждый мой шаг казался мне чем-то невероятно тяжелым и тщетным.
– Ты о ком? – Он все еще пытался понять. – Чарли? Ты думал это Чарли?
Мне показалось, что его голос звучал так, будто он принял меня за сумасшедшего. Меня это раздражало, хотя истина была близка – наверное, я и правда повредился головой, если она стала мерещиться мне.
– Ага.
Я засунул руки в карманы куртки, двигаясь в противоположном направлении от фургончика торговца.
Тако мне больше не хотелось.
– Эта девушка похожа на нее?
Мне не хотелось отвечать на его вопросы. Вообще говорить не хотелось.
– Не очень.
Мои односложные ответы должны были пресечь его дальнейшие расспросы.
– Все когда-то ошибаются. Со мной такое тоже случалось.
Отлично. Теперь он выставлял все так, будто во всем этом нет ничего ненормального.
Ага, как же!
– Да я ее везде вижу, – признался я, остановившись и посмотрев на него. – Она постоянно мерещится мне.
Вот, пусть знает, какой я двинутый недоумок.
Майло немного помолчал, почесав затылок.
– Доку говорил об этом?
Я фыркнул и возобновил шаг.
– Неа.
– Ну, так может, стоит? Она вроде свое дело знает.
Я ничего не ответил.
* * *
– А я тебя знаю.
Я повернул голову к соседке по левую руку.
– Сомневаюсь.
Вернувшись к своей выпивке, я дал понять, что подкаты в баре меня не интересуют.
Я здесь только затем чтобы выпить и подружку не ищу.
– Несколько дней назад ты спутал меня с какой-то Чарли.
Присмотревшись к девушке, я вспомнил ее. Тогда я принял ее за Чарли, а сейчас и узнал не сразу.
– Да, извини, если напугал тебя, – вяло пожав плечом, я поднес стакан к губам.
Надеялся, что разговор на этом будет исчерпан.
– Ты не напугал, – возразила незнакомка. – Так я похожа на эту Чарли?
Ее вопрос вызвал у меня усмешку.
– Не особо.
Если ее и смутил ответ, я этого не заметил.
– Я Сидни.
Она протянула
