Кто-то скажет, что глупо наряжаться и возиться с праздничной сервировкой стола для одной себя, когда рядом нет семьи, и гости не придут. Проще посмотреть телевизор в домашнем халате и пойти спать. Но Валерии хотелось праздника. Встреча Нового года всё ещё не утратила в её глазах своего очарования, по-прежнему Лера ждала от этой ночи чего-то необычного и удивительного.
Валерия включила ДВД, поставила диск с «Как украсть миллион» и уселась за стол провожать старый год. Но спокойно посмотреть фильм не получилось. Телефон не умолкал. Поздравили с наступающим Новым годом Надежда и Татьяна, коллеги по работе и бывшие соседи, с которыми Лера дружила. Около десяти позвонила дочь и попросила связаться с нею по скайпу. Сын и Арина с мужем жизнерадостно улыбались с монитора компьютера, затем они разом заговорили, наперебой поздравляя дорогую мамочку с наступающим Новым годом. Лера радовалась, глядя в их молодые весёлые лица, и больше не чувствовала себя несчастной и одинокой. До чего славный парень Виталик, умный чуткий и добрый! А дочка Аришка сделалась ещё красивее, и Стефан её любит! Дети были одеты в тёплые свитера и джинсы. Неугомонная молодёжь собиралась встречать Новый год с друзьями на площади в центре Вены.
Часы пробили одиннадцать, когда неожиданно раздался звонок домофона. Валерия поставила на стол фужер с шампанским и сняла трубку. Знакомый мягкий баритон поздравил Леру с Новым годом и попросил разрешения войти. Лера отворила входную дверь и замерла в ожидании, чутко прислушиваясь к доносившимся из-за двери звукам. Подъехал лифт. На коридоре послышались шаги. Вадим вошёл в квартиру и остановился у порога.
— И где ваши гости? — добродушно спросил он.
— Их нет.
Вадим улыбнулся: — Так я и предполагал. Вы меня обманули. — Серые глаза загорелись отчаянным мальчишеским задором. — Не возражаете, если я стану вашим гостем?
— Нисколько, — неуверенно улыбнулась Лера.
— А вам идёт это платье.
— Подарок дочки.
Вадим сбросил пальто и выставил перед собой большой пакет: — Принимайте дополнение к праздничному столу!
В пакете оказались рыбные закуски, французское шампанское, фрукты и умело запеченный окорок. — Моя помощница по хозяйству постаралась, — пояснил Вадим.
Валерия извлекла из духовки пирог с румяной корочкой и тушеную телятину. Праздничный стол получился весьма внушительным.
— Хватит на взвод голодных солдат! — рассмеялся Вадим.
Лера согласно кивнула и тоже рассмеялась. Толстая корка льда и взаимного недоверия, прочно сковывающая их чувства и эмоции, бесследно растаяла. Взаимное недопонимание и обиды растворились в чистой светлой радости. «Как долго я тебя ждала!» — думала она. «Как долго я тебя искал!» — отвечали его глаза. Они говорили, смеялись и шутили над чем-то, понятным только им двоим. Но слова и смех были лишь слабым отражением удивительного глубокого единения душ.
Незаметно за разговорами, вторым или третьим фужером шампанского наступил Новый год. За окном громыхали фейерверки, складываясь в небе в огромные бутоны невиданных цветов, сразу же рассыпаясь в огненную пыль. С улиц и дворов доносились людские голоса и смех.
Очередной залп фейерверка взорвался прямо под окном гостиной. Лера и Вадим бросились к окну. Зрелище получилось красивое. Снегопад прекратился, тёмные тучи скрылись за горизонтом, и ясная лунная ночь с мириадами звёзд бархатным пологом накрыла город. Сверкающие огоньки плавно падали в таинственно мерцающий при лунном свете белый снег.
Валерии захотелось, как в детстве запрыгать, хлопая в ладоши. Она обернулась к Вадиму и увидела восхищение в потемневших от желания глазах. Он притянул её к себе. Лера обняла шею мужчины и жадно поцеловала сухие горячие губы.
Светало. Народ нагулялся и угомонился. В предрассветных сумерках спал белый зимний город.
— Ты моё новогоднее чудо, — прошептал Вадим. Лера улыбнулась и уткнулась лбом в тёплое плечо любимого мужчины.
Прошло три года.
— Смотри, как красиво получилось! — Лера подняла на руки малыша в голубом комбинезоне и поднесла к увешанной игрушками молодой ёлочке, горделиво расправившей пышные лапы во дворе перед домом. Мальчишка, которому недавно исполнилось два года, резво схватил ручкой обёрнутую в золотую фольгу шишку, потянул к себе и заулыбался. Второй рукой он схватил колючую ветку и, нахмурившись, отпустил. Больно! Плакать малыш не стал, бросил шишку и упрямо потянулся к колючим зелёным лапам. Маленькие ручки осторожно потрогали острые еловые иглы. Мальчик на миг задумался, наморщив круглый лобик, в больших синих глазах отразился сложный мыслительный процесс. Вскоре малыш сделал для себя некий вывод, уважительно произнёс: — Бо-бо-бо! — и рассмеялся.
Валерия рассмеялась вместе с сыном и поцеловала его в румяную щёку.
— С наступающим Новым годом! — весело прокричал женский голос от калитки.
— Гуляете? — Во двор ввалилась шумная компания. Татьяна и Машенька несли ярко раскрашенные коробки, следом за ними Костя тянул два больших пакета. Немного погодя открылись ворота перед гаражом, и во двор въехала ауди Егора и Надежды.
Мужчины понесли коробки и пакеты в дом, а Татьяна и Надежда поспешили к Лере.
— Ой, как мы выросли! — заворковала Татьяна.
— Вылитый папочка! — добавила Надежда.
Малыш улыбнулся и важно кивнул, соглашаясь с объективным мнением тёти.
— Молодец ты, Лерка, что решилась родить, — сказала Надя. — Такое симпатичное дитё получилось! Иди ко мне папочкина гордость.
— Вообще-то я боялась. В роддоме в нашей палате я была самой старой мамой. И перед взрослыми детьми неловко. Но они поняли всё, как надо!
— Никакая ты не старая! — возмутилась Татьяна. — А Вадим вообще помолодел лет на десять. У него ж сын, наследник! Все мужики мечтают о мальчишках, но дочек любят не меньше.
Ребёнок доверчиво протянул руки вперёд и, потешно расставляя маленькие короткие ножки, потопал по расчищенной от снега дорожке к тётям. Татьяна подскочила к малышу и расцеловала его в обе щёки.
— Алёшка очень смелый мальчик, — заметила Надя, подхватывая ребёнка на руки.
— И не плакса! В папочку, — фыркнула Татьяна.
— Он у нас исследователь и экспериментатор! — с гордостью заявила Валерия.
Юный исследователь вцепился ручками в перламутровую пуговицу на шубе Надежды и сосредоточенно принялся выкручивать интересную штуку.
— Эй, парень! Это ты прекрати! — возмутилась Надя, высвобождая из рук экспериментатора пуговицу.
Мальчишка замер, внимательно посмотрел тёте в лицо и уморительно серьёзно мотнул головой.
— Привет, девчонки! — громко поприветствовал подруг жены с крыльца Вадим. — Не замёрзли ещё? Давайте в дом. — В серо-голубых глазах Вадима плясали озорные огоньки. Свитер грубой вязки и джинсы отлично сидели на стройной сухощавой фигуре мужчины.
— Твой муж само очарование, особенно когда улыбается! Прямо голливудский соблазнитель, — лукаво заметила Надежда, поглядывая на Леру. — Смотри, уведут!
— Не уведут! — уверенно произнесла Валерия.
В кухне на большом длинном, как в деревенском доме столе мужчины активно раскладывали привезённую с собой еду. Татьяна достала из пакета пластиковый контейнер и передала его Лере. — Глянь, что я испекла! Между прочим, сама. Костина мама научила.
В контейнере в два ряда лежали посыпанные сверху сахарной пудрой шоколадные кексы. Продемонстрировав своё творение, Татьяна посмотрела на подруг, ожидая их одобрения. — Прогрессируешь на глазах! — отметила Надя.
— Выглядит соблазнительно, а как пахнет! Ваниль, корица и орех с какао. Молодец, Танюшка! — улыбнулась Валерия.
— Это надо попробовать! — Егор взял кекс и откусил половину, задумчиво пожевал под настороженным пытливым взглядом Татьяны, придирчиво понюхал оставшуюся половину и авторитетно заявил: — Вкуснотища!
Все дружно расхохотались. Лера поймала на себе полный нежности взгляд мужа, и почувствовала, как радостно встрепенулась её душа. Валерию переполнило осознание истинного счастья и глубокой благодарности к самому дорогому любимому мужчине.
