— Чем ты занимаешься в воскресенье? Не хочешь прийти поддержать меня и остальных ребят против врачей из консультации?
Черт возьми! Впервые в жизни меня приглашают трижды в одно и то же место!
— Да, я приду. У меня уже и программка есть.
— Отлично! Тогда увидимся там. Не забудь фотоаппарат!
Отличная идея. Надо будет снять Эшли в шортах. Подумать только, я стала забывать, что это такое — быть влюбленной!
— Заехать за тобой, Рози, в воскресенье? — спросил мистер Коннор, перехватив меня на стоянке. — Поедем вместе? На футбол?
Я представила себе картину: Эшли на своем «ягуаре» подруливает к моему дому, пытается прорваться ко мне, преодолевая сопротивление собаки, Барри в это время уставится в телевизор, надувшись на меня, что я все-таки решила куда-то пойти в воскресенье, и, наконец, Стюарт хнычет, умоляя меня взять его с собой. Нет уж — ни за что!
— Спасибо, — поблагодарила я Эшли, — но меня подбросит Бекки.
— Тогда увидимся там.
— До встречи, — улыбнулась я ему, стараясь выглядеть при этом восхитительной. Мы вместе вышли из больницы, на улице было очень холодно, лил ледяной дождь, поэтому попытка выглядеть восхитительной явно не удалась. Я дрожала от холода, вдруг осознав, что одежда, в которой я собиралась пойти на матч, была уже довольно старой и не годилась для подобного случая. Почему я не купила себе ничего новенького? Если бы хоть одна дочь жила со мной, можно было бы одолжить у нее что- нибудь! И почему дети так быстро растут и покидают родителей? Впрочем, размер у меня явно больше, чем у моих девочек. Я тут же пожалела, что у меня нет младшей сестры, — она тоже пригодилась бы в подобной ситуации.
— Надеюсь, погода окажется теплее, чем сегодня, — сказала я Эшли, поеживаясь от холода.
— Не знаю, — ответил он. — Мне все равно, в какую погоду играть. Матч в сложных погодных условиях покажет, кто на что способен.
— Да, ведь вы играете против молодых специалистов, — уточнила я.
— Нуда, — согласился Эшли, обнимая меня за плечо. — Но я надеюсь, мне не придется убеждать тебя, за кого болеть, правда, Рози? Ты сама знаешь, кто сильнее! — После этих слов он махнул мне рукой, улыбнулся и побежал к машине.
Я же продолжала стоять на том месте, где он меня оставил, размышляя. Как я, сорокачетырехлетняя женщина, могла привлечь такого мужчину, как Эшли Коннор?
— Не забудь захватить фотоаппарат! — крикнул он мне, когда я проходила мимо.
Вот в чем дело! Фотоаппарат. С тех пор как я его купила, моя жизнь в корне изменилась.
Может, это моя покупка имеет такую чудодейственную силу? Или женщины-фотографы привлекательнее других?
— Не забуду! — крикнула я в ответ.
— Что? — спросил кто-то сзади меня. Это был Дэйв, с поднятым воротником, он заботливо держал огромный зонт над Бекки. Бедняжка: она так старалась с макияжем, а тут такая погода!
— Фотоаппарат, — ответила я, направляясь вместе с ними к машине. — В воскресенье футбольный матч. — Я посмотрела на Бекки: — Куда собираетесь?
— Не знаю, куда мы идем. Дэйв? — спросила она сладким голоском. «Я не могу решить сама, предпочитаю, чтобы за меня сделал выбор мужчина!» — прочитала я в ее взгляде.
— Может, начнем с того, что выпьем где-нибудь, а потом выберем ресторан и поедим там? — предложил он неуверенно.
— Отлично! — Она светилась от счастья, как будто рядом с ней был самый умный, самый оригинальный человек на свете.
— Хорошо вам провести время, — пожелала я, садясь в машину. Я немного завидовала им. — Увидимся, Бек!
— Конечно!
Я завела мотор, когда увидела, что она еще что-то кричит мне. Я открыла окно.
— В чем дело? — спросила я, стараясь расслышать ее слова сквозь мелодию «Ред Хот Чили Пепперс», звучавшую по радио.
— Фотоаппарат, Рози! Возьми его! — повторила Бекки, садясь в машину Дэйва, при этом демонстрируя свои ноги, чтобы отвлечь его от идеи выпить, поесть и посидеть в ресторане. — Не забудь взять фотоаппарат!
Глава 8
ФУТБОЛ И ДРУГИЕ ИГРЫ
Воскресенье выдалось холодным, облачным и на удивление богатым событиями.
— Хорошо, хоть дождя нет, — заметила Бекки, пытаясь развеселить окружающих, но погода говорила сама за себя. Мы немного опоздали, так как из-за вчерашнего свидания с Дэйвом Бекки забыла про время. И все же мы успели до начала матча. Вдоль боковой линии игрового поля бродили группы медсестер, болтая и смеясь, несмотря на сильные порывы ветра. Им явно хотелось зайти в раздевалку, оборудованную специально для игроков.
— Почему так долго?.. — спросила их Бекки, когда мы их догнали.
Как раз в этот момент дверь раздевалки распахнулась, и оттуда выпрыгнула… горилла. Зрители пришли в восторг. Публика вскакивала и аплодировала, чтобы поддержать капитана-гориллу и остальных игроков, следовавших за ней… На поле вышли шимпанзе, два кота, пингвин, петух, два тигра и три белых мыши. Они ревели, визжали, мяукали, пищали, делая круг почета, пасуя друг другу мяч. Горилла остановилась около меня, сделала поклон, за что была жестоко наказана тигром, который толкал ее вперед.
— Супер! — засмеялась Бекки. — Думаю, это была идея мистера Коннора! Он капитан, да еще в такой превосходной спортивной форме, правда, Рози?
—Да, — согласилась я без воодушевления. Мне, конечно, гораздо больше хотелось увидеть Эшли в шортах, чем в этом костюме. — Думаю, пингвину будет особенно тяжело кидать мяч, — сказала я.
— Да уж, я думаю, и петуху придется не сладко! С крыльями подавать…
— Где вторая команда? — спрашивали друг друга зрители. — Оле, оле, оле! — напевали они, аплодируя изо всех сил, с надеждой высматривая, когда же выйдет вторая команда. Консультанты же в ярких костюмах зверей продолжали буйствовать на поле.
Наконец дверь раздевалки распахнулась, и оттуда выбежала вторая команда во главе с Пи-Джеем и остальными молодыми специалистами, в белых шортах и красных футболках. Пока они бежали по полю, толпа молча провожала их взглядами. По сравнению со своими соперниками они выглядели безлико, но самое обидное, что они об этом знали. Достаточно было взглянуть на их лица, посмотреть, как они бежали, как приветствовали болельщиков.
— Отстой! — крикнул кто-то из медицинского персонала.
— Где костюмы? — спросила Бекки.
— Прекрати! — толкнула я ее. — Посмотри на них, они не думали, что консультанты так вырядятся!
Но публика подхватила слова Бекки и скандировала все громче и громче:
— Отстой! Отстой! Отстой! Молодые врачи пытались спасти положение, подсмеиваясь над своими соперниками и заодно и над болельщиками.
