Какая оплата, такая и работа!
На складе было жарко, душно и пахло плесенью.
— И давно ты держишь здесь свои вещи? — сморщив нос, спросила я.
Софи не ответила. Понятно, она все еще злилась после неудачного похода в кафе-мороженое. И все же сейчас я была рядом и, как и обещала, тратила свой выходной на то, чтобы помочь ей перевезти коробки. Мы загрузили машины, и я поехала за Софи в Кембридж. Мне повезло — нашлось свободное место прямо рядом с домом Софи. Припарковалась и вышла из машины. Она подошла ко мне:
— Если хочешь, можешь оставить вещи на тротуаре. Здесь я уже сама справлюсь.
— Не глупи, я помогу тебе отнести все наверх.
— Спасибо, — поблагодарила она со слабой улыбкой.
На то, чтобы перенести вещи, ушло около получаса.
Неоднократно спускаясь и поднимаясь по узкой лестнице, мы перетащили коробки на третий этаж. К концу я вся взмокла и едва могла дышать. На улице было не по сезону жарко, да и кондиционеры в этом доме отсутствовали. Мы с Софи внесли последние коробки в спальню и бросили их на деревянный пол.
— Что у тебя там? Камни? — Я вытирала пот со лба.
— Книги.
— Девять полных коробок?
Она кивнула:
— Большинство еще со времен колледжа. Я изучала литературу, пока не бросила учебу.
Софи открыла одну из коробок и начала доставать книги, складывая в стопку около кровати. Ее коллекция заворожила меня: Китс, Томас Элиот, Оскар Уайльд, Шекспир, Хемингуэй, Торо…
— Ты все это прочитала? — спросила я и, присев на корточки, стала рассматривать тома.
— В основном изучала на занятиях. Но я и сама очень много читала.
Коллекция современной литературы оказалась не менее впечатляющей. Я подняла книгу в бумажной обложке — роман Дэвида Уоллеса «Бесконечная шутка».
— Ты ее читала? — Я не скрывала, что потрясена.
— Пыталась, но не закончила. Окончательно сдалась на семьсот какой-то странице. — Софи смутилась.
— Не переживай так сильно. Думаю, почти все бросают на первых десяти.
Софи засмеялась:
— Когда-то я читала запоем, а теперь совсем нет времени.
Отклонившись назад, я пристально вгляделась в ее лицо и тихо спросила:
— Почему ты бросила учебу?
— Она не входила в мои дальнейшие карьерные планы.
— Какие именно?
— Я хочу стать танцовщицей.
— Балета? — попыталась угадать я. Думаю, она достаточно худенькая для этого.
— Нет, на подтанцовке. Мне хотелось бы поехать в турне с Бритни Спирс или Мадонной.
Я с изумлением уставилась на нее:
— Это то, о чем ты мечтаешь?
Софи подняла руки над головой и грациозно закружилась.
— Да, но, боюсь, я уже слишком стара для танцев.
— Тебе же только двадцать четыре!
Софи остановилась и села на пол, вытянув длинные стройные ноги.
— Танцы — это как модельный бизнес. К тому моменту, когда тебе исполняется двадцать пять, пик формы проходит.
— Но у тебя пока еще есть все данные.
— Спасибо… — Она грустно улыбнулась. — Эван тоже так говорил.
— А чем бы ты занялась, если бы не танцевала?
— Моя сокровенная мечта — открыть книжный магазин, — вздохнула она. — Но это практически невозможно. Гораздо больше шансов оказаться в группе у Джанет Джексон.
— Если ты и в самом деле хочешь этого, почему бы не попробовать? Возвращайся к учебе, закончи бизнес-курсы.
— Может быть…
Софи явно чувствовала себя некомфортно, и я сменила тему:
— Как твои дела? Ты сдержала слово по поводу Эвана?
Она кивнула:
— Да, только не спрашивай, как мне это удалось. Я сама не понимаю. Но я вообще не общалась с ним… За исключением одного-единственного звонка в офис. Но, услышав его голос, повесила трубку. У меня нет плохих привычек, иногда это ужасно. — Софи листала сборник стихотворений Эдвина Арлингтона Робинсона. — Я не балуюсь наркотиками, не курю… ничего такого. Но из-за этого у меня так мало возможностей…
Вполне подходящий повод воспользоваться аргументом, который подсказал мне Эван.
— Ты говоришь так, как будто это очень плохо.
— Раньше я так не думала, но сейчас — не уверена. Будь у меня какие-нибудь слабости, в тяжелый момент я могла бы не сдержаться. И побаловать себя, чтобы преодолеть кризис. Но их нет, из-за этого я валюсь с ног, схожу с ума… и у меня появляется болезненная привязанность к вещам и людям, как это произошло с Эваном.
Удивительно, как хорошо она себя знала! Такое впечатление, что Софи была гораздо умнее, чем считали окружающие.
— Вы были вместе всего месяц, так ведь?
— Пять недель, — призналась Софи. — Думаю, я была его Мисс Апрель.
— Ты в курсе, что есть такое правило — каждый год, проведенный вместе, оплакивают в течение месяца?
Подтянув колени к груди, Софи обхватила их руками.
— А мне, наверное, понадобится целый год, чтобы прийти в себя! У меня постоянно случаются такие короткие страстные романы, а потом я месяцами мучаюсь, пытаясь понять свои ошибки.
Я не смогла сдержать улыбку.
— То же самое можно сказать и обо мне.
— Не знаю, как некоторым удается так быстро прийти в себя. У меня никогда не получалось.
— И у меня.
Мы некоторое время посидели молча, а потом Софи сказала:
— Я понимаю, что страдать по Эвану очень глупо… — Она опустила голову. — Хочу двигаться дальше, но не знаю как.
— Мне кажется, я придумала, как тебе помочь, — осторожно сказала я. Эта мысль появилась у меня в голове некоторое время назад, когда мы только начали разбирать коробки.
— Как же? — Она недоверчиво смотрела на меня.
— Как бы ты отнеслась к свиданию вслепую?
— Это для неудачников, — простонала Софи.
— Не обязательно. Думаю, я знаю парня, который мог бы составить конкуренцию Эвану.
Софи принялась листать сборник эссе, и я поняла, что она теряет интерес к разговору.
— Его зовут Брейди. Вообще-то он юрист, но недавно начал преподавать английский в средней школе. Начитанный, любит поэзию и пишет сам.
Софи опустила книгу.
— Я тебя внимательно слушаю.
— Брейди совсем недавно остался один, — продолжала я уговаривать Софи. Честно говоря, он сам еще не знает об этом. — Он только что расстался со своей девушкой, они встречались очень долго.
Софи поморщилась:
— Какой сентиментальный момент!
— Это отличный момент! Каждый из вас только что пережил разрыв.
— Если я и соглашусь на это, только для того, чтобы самой утешиться.
— Пусть даже так, в этом нет ничего плохого.
Софи принялась раздумывать над моим предложением.
— Понимаю, к чему все это… Я не готова к серьезным отношениям, а вот немного отвлечься… Чтобы кто-нибудь пригласил меня поужинать…
