— Он стал твоим близким другом? — Мардж подходит к дивану. Встаёт напротив. Видимо, она смотрела в окно и заметила Эрнесто. Усмехаюсь про себя. Быстро же она делает нелепые выводы.
— Элис? Что с тобой? Не хочешь разговаривать? — Мардж прищуривается и пытается рассмотреть что-то в моих глазах. — Опять оперировала кого-то? Я слышала, что в клубе произошла перестрелка. Поэтому ты расстроена? Надеюсь, серьёзно там никто не пострадал?
Холодно Мардж. Ты не угадала. Загадки не твой конёк. Именно сейчас, она невероятно бесит меня. Подтягиваю ноги и забираюсь на диван, как маленькая девочка. Отворачиваюсь в сторону и смотрю мимо неё. Пусть оставит меня в покое. Я даю это понять всем видом. Только Мардж не отстаёт.
— Я уже давно заметила, что Эрнесто неравнодушен к тебе. Огонь в его глазах вспыхивает каждый раз, когда он видит тебя. Элис, будь осторожна с ним. Прошу тебя.
Суета, создаваемая подругой, напрягает. Неуместное предупреждение тоже. Единственный выход отстраниться от общения с ней полностью — медитация. Просто взять и отключиться от всего, что окружает. Так и делаю.
— Элис! — громче зовёт Мардж. — Ты скажешь, что с тобой происходит или нет?
Полный игнор. Не получив ответа, она отстаёт. Хвала небесам! Подруга удаляется в спальню и становится тихо в квартире. Наконец-то можно сосредоточиться на воспоминаниях о проклятом альбоме. В вечер исчезновения я запрятала пакет подальше в стенной шкаф. В том, что альбом нашла одна из горничных сомнений нет. Только бы его не выкинули. Эту информацию мне придётся предоставить Эрнесто.
— Я на улицу. Подышу воздухом, — оповещает Мардж и всхлипывает.
Моё равнодушие похоже сильно задело её. Но отчего-то не появляется ни малейшего сочувствия к уязвлённым чувствам богатой девочки. Иногда Мардж поддаётся сентиментальности. Но это больше не трогает. Обстоятельства жизни в Детройте изменили мой характер. Сделали жёстче настолько, что порой сама не узнаю себя. Единственное, что осталось в моей душе неизменным — любовь к Брендону.
Я думаю о нём постоянно. Тёплые картины из нашего совместного прошлого всплывают пред глазами. Отгонять приятный морок не тороплюсь. Это единственное, что у меня осталось.
Мардж появляется на пороге полчаса спустя. Она уже не плачет. Включает свет и опрометью несётся на кухню. Что-то ищет и периодически поглядывает в мою сторону. Нужный ей предмет лежит на подоконнике. Мардж спохватывается, когда находит газету. Заботливая подруга прячет «Таймс» в ящик кухонного гарнитура. Думает, что причина моей грусти кроется в известии о женитьбе Брендона?
Наивная.
Я понимаю лучше Мардж, что Брендон пытается начать новую жизнь, и не злюсь. Хотя мне больно. Очень больно. Душа и без того раненая потерей, рассыпается на части, как обветшалый черепок.
Глава 30
Брендон.
Автомобиль мчит в Детройт по мокрой от дождя дороге. Я выжимаю практически максимум из спортивного «итальянца». Со скоростью двести двадцать пять миль в час ехать в лучшем случае ещё два часа. Хорошо, что на трассе пустынно и можно особо не напрягаться по поводу встречных машин.
Рассвет встречаю в пути, так же, как и осознание случившегося в прошлом. Это Мардж грохнула наёмника и втянула в интригу Элис, раз мать им помогла исчезнуть. Там, где Реджина Хайд приложила руку, даже мне искать следы бесполезно. Расклад у произошедшего именно такой. Догадка, больше не мифическое предположение, а факт. Допустим, у Мардж была причина для действия. Но мать? Как она могла пойти на столь отчаянный шаг? Отправить дочь и мою женщину к мексиканцам! Мои тщетные попытки разыскать Элис её, наверное, сильно забавляли.
Чёрт! Надеюсь, Элис находится не в притоне Эрнесто. Сердце сорвалось в пятки от этой мысли. Если это так, этому говнюку не жить.
Когда за очередным поворотом показываются небоскрёбы с облегчением выдыхаю. Десять часов утра. Я в «умирающем» городе. Можно сказать вечность здесь не был.
Моя последняя поездка в Детройт закончилась большой неприятностью. Несколько лет разгребал её последствия. И надо же дежавю! Снова мексиканский квартал и снова намечается встреча с Эрнесто.
Репутация Мендоса, мягко говоря, оставляет желать лучшего даже в наших кругах. Умный, расчётливый и крайне опасный делец. В прошлом преподаватель начальной школы. Он жил в Мексике и влачил тяготы бытия гражданина страны третьего мира. В определённый момент в его жизни что-то перевернулось. Что именно, не знает никто. Только с тех пор он появился в рядах преступных кланов. Через три года Эрнесто стал мега миллионером и переехал жить в США. Детройт его территория. Годы, проведённые в нелегальном бизнесе, сделали мексиканца осторожным и изворотливым. С трудом верится, что Элис в данный момент находится у него. С***! Злость закипает с небывалой силой от понимания того дерьма, в котором оказались моя девочка и сестра.
Вернор-стрит я нахожу без труда. Нужный дом — старинное строение начала прошлого века. Лучшего местечка не придумать для двух беглянок. Твою же мать!
«В какую же дыру ты их спровадила миссис Хайд».
Быстро поднимаюсь по ступеням крыльца и нажимаю две кнопки на домофоне.
— Кто там? — сонный голос Мардж.
Не передать, что творится в душе. Я и рад слышать сестру и в тоже время готов удавить её.
— Открывай! — коротко бросаю в микрофон.
Протяжный писк. Толкаю дверь. Квартира сорок «Б», четвёртый этаж. Мне не приходится стучать. Мардж уже стоит на пороге.
— Где она? — рявкаю гневно, отчего сестра подскакивает на месте от испуга.
— Не злись, Брендон. Пожалуйста, только не срывайся, — причитает Мардж и закрывает лицо ладонями. — Проходи в квартиру пока соседи не сбежались.
Верно сестра. Сторонние зрители нам ни к чему. Я прохожу в девичью обитель. Осматриваюсь и молча сжимаю кулаки.
— Элис на работе, Брендон. В клубе «Corazón de León», — оправдывается сестра и уточняет название «дивного лазарета».
— Твою мать!
Выдержка летит к чертям в пропасть. Так я и знал! Этот любитель боёв без правил ответит за свою самодеятельность.
— Свари кофе, Мардж. Как обычно чёрный.
Пока она возится на кухне, я прохожу в спальню. В общем, квартирка небольшая, со всем необходимым набором мебели. Прибежище сомнительное, но жить в нём можно. Рассматриваю с интересом помещение и нахожу несколько вещей Элис. Маленькие мелочи: расчёска, шёлковый халат, белая футболка. На них её запах, а кровать ещё хранит её тепло. Сердце сжимается и обливается кровью. Как она терпит подобную жизнь? Вряд ли ей нравится эта гнетущая реальность.
Что ж за наказание мама ты ей устроила? И главное, за что?
— Всё готово, Брендон! — зовёт сестра.
Хотел бы я сказать, что немного остыл. Но нет. Смотрю на Мардж и снова желваки на лице гуляют. Показываю ей, чтобы садилась за стол. Сам немного размышляю, что делать в первую очередь.
— Рассказывай по порядку про того гончего. Как и где ты его грохнула.
Мардж давится кофе от неожиданности. Она соскакивает со стула и несётся в ванную. Прочищает горло и откашливается. Я терпеливо жду, когда сестра вернётся. Времени у меня много. Сестра не медлит. Появляется через минуту и снова присаживается на стул. Смотрит на меня жалостливыми глазами. Не знает с чего начать рассказ. Значит, она сотворила это случайно. Непреднамеренно. Хоть какой-то плюс имеется у нашего абсурда.
— В тот вечер я проводила к такси студента Бартона. Как только машина уехала, откуда-то показался слабый свет. Тонкая, длинная полоска. Явно кто-то светил фонариком в саду. Я подумала, что Льюис делает обход территории. Но это был не он, а наёмник. И зачем я только пошла на свет? Он умело заманивал к причалу. А там напал и со всей силы впечатал меня в дерево. Я отключилась. Не знаю, насколько, — Мардж отхлёбывает новый глоток кофе.
