ни в одну из них, но мне пришлось научиться драться и защищать себя. В итоге я записался на занятия ММА в местный спортзал. — Он смеется, не стесняясь. — Деньги на занятия я украл из маминого фонда наркотиков. Я смешивал ее наркотики с сахарной водой, чтобы они дольше действовали. А потом я крал деньги, которые удавалось сэкономить, и тратил их на занятия.
— Однажды ночью я закончил спарринг, и ко мне подошла какая-то девчонка. В итоге мы потрахались в раздевалке. Нас застукали, и выяснилось, что она встречается с Бастианом. Через неделю он набросился на меня с бейсбольной битой, и я дал отпор. И выбил из него все дерьмо.
— После этого меня следовало бы усыпить, но капо были впечатлены. Так что Винс взял меня к себе. У него не было своих детей, и по какой-то причине он захотел меня. Я переехал в его дом в Верхнем Ист-Сайде, и он определил меня в частную подготовительную школу неподалеку. После этого я отправился в Уилтон. Винс мог бы оплатить мое обучение, но он и так много для меня сделал, поэтому я не стал просить. В итоге я договорился с семьей, а остальное ты знаешь.
Что касается моей части, то я лгу о том, что должна, и говорю правду о том, что могу. Не думаю, что Ашер меня подозревает. Мое воспитание в приемной семье позволяет легко отвлечь внимание от отсутствия личной жизни в детстве, и я могу снова и снова повторять одну и ту же тему — что мое детство было отстойным, но типичным для приемного ребенка в бедном районе.
Бла-бла-бла.
Если честно, это довольно близко к истине. Потому что это мое прошлое — сплошное бла-бла.
Но сейчас? Даже несмотря на то, что вся эта ситуация очень запутанная, она все равно захватывает.
Я чувствую, что живу впервые, и в этом я должна благодарить и винить Ашера.
Мужество жизни — это
часто менее драматичное
зрелище, чем мужество
последнего мгновения; но это не менее
великолепная
смесь триумфа и
трагедии.
Джон Ф. Кеннеди
— Что ты хочешь съесть? — спрашивает Ашер.
Сейчас мы делаем перерыв, потому что мой желудок не перестает урчать. Анкетирование заняло больше времени, чем мы предполагали, так что в итоге мы пропустили завтрак. Голод был мучительным, учитывая мою любовь к еде. Я даже указала, что еда — мое самое большое хобби. У Ашера это ММА.
Я ухмыляюсь.
— Это ты мне скажи, эксперт Люси.
Мне становится слишком комфортно рядом с Ашером, но я искренне верю, что он не причинит мне вреда. Мне вообще нравится его компания. Это лучше, чем то, что я обычно делаю в воскресенье, — домашняя работа. И если быть честной, то я вижу, как мне нравится вся эта история с фальшивой невестой.
Это хорошее место для жизни, мне не нужно платить за еду и жилье, я ближе к центру кампуса, чем раньше, и я могу спать всю ночь, не просыпаясь от храпа Эйми или звука чьего-то пьяного шатания по коридору.
Ашер игриво качает головой. Кажется, теперь я его меньше раздражаю.
— Куриный пад-тай?
Я киваю.
— Если мы будем готовить тайские блюда, ты возьмешь Pad See Ew с говядиной и креветками.
Я радуюсь его одобрительному взгляду на мои потрясающие способности к запоминанию. По правде говоря, мои навыки не так хороши, как у Ашера, и я подозреваю, что это результат того, что у него эйдетическая память. А я, с другой стороны? Я — свинья. Я просто никогда не забываю ничего, связанного с едой.
Ашер берет телефон, чтобы позвонить Монике, которая, как я узнала, является его ассистентом, и заказывает еду. Судя по нашему разговору в анкете, в последнее время у нее были проблемы с поведением, но Ашер не хочет ее увольнять, потому что она работает с ним с тех пор, как он основал компанию в Уилтоне.
Ему потребуется слишком много времени, чтобы обучить кого-то другого. Это его слова, не мои. Лично я не одобряю ее за то, что она проработала на него более полувека без повышения. О чем она только думает? Неудивительно, что она такая раздражительная.
Пока Ашер разговаривает с Моникой, я решила отключить свой телефон от авиарежима. Мой телефон вибрирует целую минуту от множества входящих сообщений, прежде чем остановиться. У меня 27 непрочитанных сообщений, все от Эйми, и голосовое сообщение от нее тоже. Все они датируются примерно четырьмя часами утра в ту ночь, когда мы пошли в "Бродягу", за исключением самого последнего, одинокого сообщения, отправленного вчера вечером.
Ты у Ашера??????!№?!%?*
Я прочитала правильно??!??! *удивленный смайл*
Эй???
Люси, ты не можешь просо сбросить бомбу и просто не отвечать.
Я ненавижу тебя.
Не в целости и сохранности благодаря тебе!
Я сожру весь твой «Звездный десерт», если ты не ответишь через 3…2…1
Твои конфетки в моем желудке. Следующие — розовые.
Розовых больше нет. Следующие — желтые.
Серьезно? Не ответишь? Даже ради «Звездного десерта»?
Я так тебя ненавижу. Не оставляй меня в подвешенном состоянии! АШЕР БЛЭК?! *средний палец*.
Сделай фото Ашера младшего. Мне нужно увидеть.
Он большой???
Я ставлю, что он оче-е-е-е-ень большой.
*баклажан*
Вам ребята, нужно завести детей.
И пожениться.
Он не предаст тебя. Я обещаю. Я не позволю ему.
Если ты не трахнешь его, я…
Люси-и-и-и-и, мне нужно знать.
Ты худшая соседка в мире.
Я скушала вс-е-е-е-е-е-е-е-е-е-е твои конфетки.
Я сплю на твоей кровати. Единственный способ остановить меня это — ответить мне.
Гр-р-р-р-р.
Я звоню копам, если ты не ответишь.
Ох, ты остой.
Я даю тебе 24 часа на ответ или я звоню копам. Я серьезно, Люси Гуси!
Я закатываю глаза. В этих сообщениях довольно приличная грамматика и орфография, учитывая, насколько пьяна была Эйми, когда набирала их. Я открываю журнал вызовов и нажимаю кнопку голосовой почты. Прижимаю телефон к уху и затыкаю пальцем другое ухо, чтобы хорошо слышать.
Когда я поднимаю взгляд на Ашера, он смотрит на меня, больше не разговаривая по телефону с Моникой. Я произношу имя Эйми, когда начинает звучать начало голосовой почты. Ашер берет телефон из моих рук.
— Эй! — говорю я, беспомощно наблюдая, как он включает громкую связь и перезапускает голосовую почту.
Я жду с мучительным нетерпением, когда начнется сообщение Эйми, ее пьяный голос громко и четко звучит в динамиках.
— Люси-и-и Гуси! Тебе лучше ответить на звонок. Что случилось с братьями перед шлюхами? —
