– А как же твои спектакли?
– Придумаем что-нибудь.
Он придумал, и одним осенним вечером они вылетели в Париж.
Семейство Ломановых было огромным. Сама Летти даже не знала точно количество теток, дядей, дальних племянников и кузенов третьестепенного родства. Зато всех знала тетка Аглая, которая занимала огромную квартиру неподалеку от бульвара Осман. Тетка Аглая, которая жила во Франции уже лет пятьдесят. Она была вдовой весьма почтенного господина, который занимался таким нехитрым делом, как изготовление носовых платков. Нехитрый бизнес принес ему не только приличный счет в банке, но и вполне приличный портфель ценных бумаг, квартиру в центре Парижа и домик неподалеку от курорта Биарриц. Господин был старше тети Аглаи и очень скоро оставил ее вдовой при деньгах. Тетя Аглая, которая умудрилась сохранить свое имя в русской транскрипции, больше замуж не вышла, а поставила своей целью объединить всех Ломановых, которые оказались на чужбине. Та же тетя Аглая писала летопись семьи и разыскивала родственников. Так уже получилось, что в квартиру неподалеку от бульвара Осман приезжали все родственники, если надо было получить совет, выяснить отношения, пожаловаться, похвастаться, передать послание в случае очередного семейного бойкота или отпраздновать какое-либо событие. Понятно, что той осенью восьмидесятого года свадьба Летти стала событием номер один в семействе Ломановых, и праздновали его именно у тети Аглаи.
Все большие семьи имеют одну особенность – они крайне жизнеспособны. Когда внешние силы начинают оказывать свое разрушительное действие, на защиту клана встает сам клан. Именно в этот момент все забывают о распрях и вспоминают об ответственности перед родственниками. В минуты торжеств это единение демонстрируется точно так же.
– Если тебе вдруг захочется осудить кого-то – вспомни, что не все люди на свете обладают теми преимуществами, которыми обладала ты, – так, перефразируя Скотта Фитцджеральда, напутствовала тетя Аглая свою любимую внучатую племянницу Скарлетт.
Когда же Скарлетт спросила, что имеется в виду под «преимуществами», тетя сделала возмущенное лицо и ответила:
– Я думала, ты это уже поняла. Я думала, ты поняла, что не каждому повезло вырасти в такой большой семье. Твоя сила – это сила всех нас. И сила всех нас – это твоя сила.
Позже Летти будет объяснять нежелание иметь много знакомых и друзей, свою способность существовать, по сути, в одиночестве тем, что она всегда чувствовала за спиной многочисленную родню. У нее никогда не было ощущения земного одиночества.
По возвращении из Штатов родители Летти держали ответ перед тетей Аглаей. Они сидели в гостиной и, словно гимназисты, подробно и обстоятельно рассказывали о том, что увидели в Нью-Йорке.
– Так вы их пригласили в Париж? – на всякий случай спросила тетя Аглая.
– Конечно, – в одни голос ответили родители Скарлетт.
– Отлично! – воскликнула тетя, и с этой минуты началась подготовка к операции «Свадьба».
В Париже, равно как и в других городах Европы, да и мира, принято было отмечать торжества в ресторанах, кафе или в специально устроенных местах. Но тетя Аглая не признавала этот обычай. Когда речь шла о семейном торжестве – распахивались двери ее огромной квартиры, доставались огромные скатерти и раздвигались длинные столы. Тетя Аглая сохранила эту типично русскую привычку – созывать гостей в дом.
– Я сама всех посчитаю и извещу! – сказала она и принялась за дело. Ровно неделю она висела на телефоне, посылала телеграммы и писала срочные письма. Ровно неделю она составляла список гостей, которые должны были пожаловать на свадьбу ее любимой Скарлетт. Тетя Аглая детей не имела и с удовольствием растила девочку, тем более что мама Летти была больше занята своей личной жизнью. Надо сказать, что последнее обстоятельство не вызывало у тети Аглаи никакого раздражения. Она была мудра и любила говорить:
– У каждого свои задачи на этой земле. И они не всегда поражают воображение своей грандиозностью.
Наконец была назначена дата и стали съезжаться гости.
– Летти, девочка, я должна тебя предупредить: уже приехали тридцать человек, – сообщила мать Летти.
Летти деликатно осведомилась у мужа:
– Дик, а ты точно не хочешь позвонить отцу? Может, он полетит с нами в Париж? Познакомится с нашей семьей?
– Не хочу, дорогая, – отвечал Дик.
На этом тема родственников была закрыта. Впрочем, уже в самолете Летти сочла своим долгом предупредить мужа:
– Ты только не пугайся, нас очень много. Нас поздравить приехали тридцать человек. Почти.
– Да что ты! – удивление Дика было неподдельным, а в глазах загорелся интерес. – Это же здорово!
Летти вздохнула с облегчением. Им оставалось лететь всего пару часов, а там уже ее родной Париж, ее родители и тетя Аглая. Летти почувствовала себя сильной и счастливой.
Провидение все-таки стоит на страже наших интересов. Как только Летти и Дик сошли с трапа, как только такси, которое их везло, застряло в пробке на площади Бастилии, стало ясно, что вот и наступил их настоящий медовый месяц, а во всем, что происходило до этого момента, есть своя тайная логика и тайный смысл. Как только Летти и Дик оказались в городе, который их познакомил, они осознали, что такое их любовь. Они пережили заново все, что, так или иначе, оказалось скрыто суетой, буднями, хлопотами и переживаниями.
– Скарлетт, – торжественно произнес Дик, – я по гроб обязан Майлзу, Парижу и знакомой твоей мамы. Не видать мне тебя, если бы не они все.
– Дик, – так же торжественно отвечала Летти, – какое совпадение – я думала сейчас именно об этом.
Остаток пути они проделали, держась за руки. Таксист, пожилой араб, как и всякий работник сферы обслуживания, отличный психолог, на прощание подарил Летти бумажное сердечко. Такими украшают салоны автомобилей.
– Он подумал, что мы молодожены. И у нас медовый месяц, – улыбнулась Летти.
– Он правильно все понял, – обнял ее Дик.
Они поселились в маленьком отеле, рядом с домом тети Аглаи. Летти уже представила, сколько предстоит услышать упреков по этому поводу, но тут она была непреклонна – количество людей, обитавших у тетки, было таково, что вряд ли они с Диком смогли бы остаться наедине хоть на пять минут.
– Ричард, я очень рада с вами познакомиться, – произнесла тетя Аглая. – Как вы устроились? Мне очень жаль, что вы послушались Скарлетт и поселились в отеле. У нас здесь хватило бы места.
Дик слушал английский со странным акцентом и любовался тетей Аглаей: худая, прямая как жердь, с лицом, напоминавшим лицо жены, она была красива даже в своем возрасте.
