Даже Володя, умный, образованный, трогательно заботливый и такой по-детски беспомощный, не смог отогреть Марину. И уже никогда не сможет.
Она с ужасом поняла, что поддавшись обаянию молодого человека, приняв его ухаживания, позволив ему ежедневно вываливать на нее свои проблемы, она невольно повторяет уже пройденное ею одиннадцать лет назад. Только на этот раз она, Марина, выступает в роли циничной обаятельной стервы, из жалости пустившей искренне влюбленного мальчика в свою постель.
Она уже давала себе слово как можно скорее оборвать все это. Она не хотела, чтобы затянувшаяся влюбленность Володи принесла ему в итоге жестокое разочарование. Но данное себе слово Марина ни разу не попыталась сдержать. Оттолкнуть Володю не было сил. Кто-то постарался за нее, кто-то размозжил ему голову и избавил Валю от необходимости причинять ему боль.
И она много раз ловила себя на мысли, что испытывает облегчение. Это приводило в отчаяние еще сильнее, чем горечь потери. И Марине казалось, что Саша Капралов, ее давний друг, сосед и помощник, видит ее состояние и как нельзя лучше понимает его.
Вспомнив об Александре, Марина очнулась, выпрямилась и поднялась со стула. Бог с ней, с посудой. До утра не убежит. А вот Сашу надо было бы поблагодарить за то, что целый день пронянчился с Костей.
Она встала, вышла в коридор и подошла к двери напротив. Коротко постучала. Никто не отозвался. Это означало, что Александр, скорее всего, пытается выспаться перед ночной сменой.
Марина с сожалением вздохнула, постояла несколько секунд и уже повернулась, чтобы уйти, как вдруг дверь распахнулась, и Александр встал на пороге, встревоженный и напряженный.
— А, Маринка… — растерянно улыбнулся он. — Заходи.
Он закрыл за ней дверь и с размаху бросился на кровать поверх сбитого покрывала.
Марина обошла единственное кресло в углу у окна и села на вытертый подлокотник.
Комната Александра была раза в четыре меньше ее жилища.
Кроме огромной и нескладной кровати, вечно застеленной кое-как, старого шкафа, бельевой тумбы, двух полок, телевизора и кресла, сюда больше ничего нельзя было втиснуть.
Кто-то тяжело прошел по коридору, и Александр бросил подозрительный взгляд на дверь.
— Ты кого-то ждешь?
— Ага, жду. Неприятностей. Гороскоп у меня на сегодня плохой… — лениво отшутился Александр. — Как твои дела?
— Нормально.
— Усталая ты какая-то… — озабоченно пробормотал он. — Небось, домой к Панину ходила?
В который уже раз Марина отметила, что Капралов словно в какое-то волшебное зеркало наблюдает за ней, заранее зная, что она собирается делать или откуда вернулась.
— Спасибо, что с Костей побыл… — отозвалась она. — Только не понимаю, зачем ты его все таскаешь по этим секциям…
— Он мальчик гибкий, с хорошей реакцией. И не трус. Остается только технике научить, — серьезно сказал Александр.
— А не рано?
— В самый раз. И не волнуйся, я его в плохие руки не отдам, — добродушно проговорил Александр. — А ты лучше о себе беспокойся. Вот я, например, недавно наблюдал в окно, как тебя из «Опеля» высаживал какой-то беловолосый хлюст в пижонском прикиде. Это кто еще?
— Старый знакомый.
— Что-то не больно он старый, — задумчиво сказал Александр. — Впрочем, твое дело…
— Прекрати, — покачала головой Марина.
В дверь резко постучали.
Александр встал с кровати и открыл.
На пороге стоял плотный и высокий рыжеватый мужчина в неплохом длинном темном плаще и светлом кашне на шее.
— Что надо? — грубо бросил Александр.
— Ты знаешь, — таким же тоном парировал гость.
— Проваливай, — приказал Александр и сделал попытку захлопнуть дверь, но мужчина в плаще подставил ногу и, сделав шаг в комнату, стремительным резким толчком толкнул Александра в грудь.
Тот, видимо, не ожидал от непрошенного гостя такой прыти, не удержался на ногах и, отлетев назад, неловко упал на кровать.
Гость вошел в комнату, захлопнул дверь и привалился к ней спиной. Только тут он заметил стоящую в углу Марину. Лицо его перекосилось, он стиснул зубы и, глядя на поднимающегося с кровати Александр, процедил:
— Гони должок, и я уйду. Последствий не будет.
— Пошел ты….. - и Александр, нимало не смутившись присутствием Марины, объявил, куда следует идти гостю.
— Это ты зря. Будет только хуже, — злобно высказался мужчина. — Гони должок.
Он выглядел внушительно и грозно. Капралов, несмотря на больную руку, поддерживал неплохую форму, но в сравнении со здоровым крупным мужчиной он явно проигрывал.
— Я тебе ничего не должен, — отрезал Александр и осторожно перевалившись через кровать, встал в полный рост.
Марина встала со своего места, и мужчина вытянул палец в ее сторону:
— Если хочешь, чтобы твоя баба не пострадала, лучше не артачься. Видал я наглецов и покруче тебя. Ты просто придурок, если решил, что меня можно так легко подставить…
Александр тревожно стрельнул глазами в сторону Марины и медленно перевел дыхание.
— Марина, выйди, пожалуйста… — спокойно сказал он.
Повинуясь его голосу, Марина пошла мимо разъяренного незнакомца к двери. Тот неожиданно протянул руку, схватил Марину за локоть и резко толкнул ее к стене. Марина вскрикнула, попыталась высвободить руку, но жесткие пальцы больно стиснули ее локоть.
— Отпусти ее! — тихо, но гневно проговорил Александр. — Пусть она уйдет!
— Или то, что мне нужно, через секунду будет у меня, или ты пожалеешь, что… — начал нападавший.
Договорить он не успел. Александр стремительно вскочил на кровать, отделяющую его от незнакомца и Марины, и прыгнул на нападавшего сверху, сбивая его с ног.
Они завозились на полу, и Марина на мгновение даже зажмурилась от ужаса, до того остервенелые хрипы и стоны испускали дерущиеся.
Она сама не заметила, как незнакомец остался лежать вниз лицом с заломленными за спину руками. Александр пинками заставил его подняться, выволок его в коридор и, насколько Марина могла судить по звукам, донесшимся с лестницы, спустил непрошеного гостя по ступенькам…
Он вбежал обратно в комнату и бросился к Марине.
— Как ты? Очень испугалась?
— Если честно, то не успела. Быстро ты его оформил… — пролепетала Марина. — Ты, оказывается, профи…
— Может быть, когда-то и был им, — покачал головой Александр и, бережно обняв Марину за плечи, усадил ее на край кровати. — Посиди, успокойся. Он не вернется.
— Кто это, Саша? Что он хотел от тебя?
— Понятия не имею. Впервые его вижу.
— Он говорил «должок». Ты что, деньги ему должен?
