– Стоп, Беров, – забегаю вперед и преграждаю дорогу. – Ты только что схомячил три бутера с колбасой. Голодная смерть тебе не грозит. А вот от удушья – вполне…
– Грозная ты женщина, Милена, – усмехается довольно Захар. Всем видом показывает, как ему нравятся мой напор и угрозы. Это я еще после болезни. Не окрепла.
– Не уходи от ответа, иначе с места не сдвинусь.
– Теперь имеет место шантаж, – ласково подтрунивает он и добавляет строго. – Быстро в дом, Блонди. Алиса с меня шкуру сдерет…
– Алиса? – смеюсь изумленно. Подставляю лицо навстречу падающим снежинкам. Зачарованно смотрю на белые хлопья снега, кружащиеся в легком танце.
– Мария, конечно, я оговорился, – исправляется поспешно Захар. – Пойдем в дом, метель начинается, – увлекает меня к узкому крыльцу служебного входа.
Сразу в нос бьет аромат жареного мяса и лука, каких-то фантастических специй и выпечки. Не знаю, как Беров, но теперь я сама съела бы все, что не приколочено.
– Костя, нам два стейка средней прожарки, салат, на гарнир картошку по-деревенски, томатный сок, на десерт наполеон и чай, – диктует на одном дыхании Беров присевшему отдохнуть официанту и добавляет. – В каминном зале накрой. Сейчас.
У худого невысокого паренька в один момент вытягивается лицо. Но, видимо, тут спорить бесполезно. Есть одно правильное мнение. Хозяйское.
– Хорошо, Захар Потапович, – кивает он и на всех скоростях бежит на кухню. А мы с Захаром проходим через какие-то подсобки и коридоры и попадаем в ресторан. Месяц прошел, но меня до сих пор колотит, стоит представить, как где-то здесь меня вынудили выбежать на улицу. А там уже ждали…
– Не вспоминай, – целует меня на ходу Беров, и я в который раз удивляюсь, как мгновенно считывает он мои эмоции и мысли. Потрясающий человек!
В небольшом зале с темными навесными балками и высокими окнами в пол кто-то из персонала уже разжигает камин. Высокий, с узорчатыми синими изразцами и двумя пузатыми вазами по бокам.
– Прошу, – отодвигает для меня тяжелый стул Беров. Церемонно помогает усесться, а сам занимает место напротив. – Вот теперь и поговорить можно, – довольно откидывается на высокую спинку. Благодушно взирает на официантов, накрывающих на стол, и как только они уходят, берет мои руки в свои. – Так. На чем мы остановились? – смотрит хитренько.
– Ты сам знаешь, – поддеваю лист салата.
– Твой отец был игрок, – задумчиво повторяет Захар. – И раз законным путем урегулировать проблему было нельзя, невозможно поделить озеро на три части и унести свою, то остальные участники согласились.
– На что? – поднимаю глаза на Берова. А в них уже нет ни лени, ни озорства. Тушуюсь от серьезного строгого взгляда. И замираю на месте.
– Твой отец предложил понадеяться на фортуну. У каждого из участников был перстень. Еще давно, когда они все трое разведывали недра в тундре, побратались и заказали у одного мастера три одинаковых кольца. Ничего особенного. Черненое серебро, простенький орнамент.
– Никогда такого у нас не видела, – вздыхаю я.
– Наш в сейфе лежит за семью замками, – усмехается криво Захар. – Так вот… – набирает в легкие побольше воздуха. – Твой папаша предложил сыграть на перстни. Кто наберет два и более, получит озеро. Вскоре после этого он погиб. Вы с матерью куда-то уехали… А соглашение о перстнях осталось в силе и действует по сей день. Кто принесет к нотариусу два перстня, на того автоматом будут переоформлены озеро и вся прибрежная зона.
– Хороший куш, – тяну я, все еще не понимая, зачем отец устроил такую каверзу. Хотел меня сосватать за Беровых или Вадима? Или у нас это дурацкое кольцо должны были выкупить? А мы бы и продали, не подозревая о его истинной ценности. – То есть Вадим… – охаю я.
– Да, Фалькон тебя первым нашел. Но так и не женился. Мы до сих пор не поняли почему, все карты были у него. А он медлил. И тогда мы с Лукой решили переиграть…
– Выходит, мы женимся, и озеро наше? – смотрю в упор на Захара.
– Совершенно верно, – кивает он. – Звони матери. Приглашай на свадьбу, а после мы с тобой съездим и все оформим. Хочешь, на тебя. Чтобы ты не сомневалась во мне…
– Интересный поворот, – роняю нервно. От странных новостей даже есть не хочется. Смотрю на еду, и к горлу подкатывает тошнота. – Что-то мне нехорошо, – поднимаюсь с места. – Доедай, я пойду, полежу, – вздыхаю жалобно.
– Я провожу, – поднимается из-за стола Захар. – Сейчас вернусь, – предупреждает стоящего у входа официанта. Доводит меня до номера и целует в лоб. – Я скоро, – опаляет горячим дыханием.
– Жду тебя, – оставляю короткий поцелуй на щетинистой щеке. И войдя в апартаменты, опускаюсь без сил на диван.
«Неожиданный поворот», – повторяю мысленно. А папа у меня был еще тот приколист. О чем он думал, когда предлагал партнерам такое дурацкое условие? О чем он думал, делая из меня жертву, которую трое опытных охотников загнали по щелчку пальцев? И самое главное. Что сейчас делать мне?
Я люблю Захара и хочу за него замуж. И казалось бы, у нашей сказки вот-вот наступит счастливый конец. Но не все так просто, блин. Не все так просто…
«Так вот про какой перстень мне твердил Вадим!» – догадываюсь неожиданно. Подскочив к сейфу, набираю заветные цифры, достаю свой сундук с драгоценностями. Ввожу пароль и среди бриллиантовых колец и колье ищу маленькое незамысловатое кольцо. Не сразу, но нахожу его застрявшим между двумя сережками. Достав, разглядываю со всех сторон.
«Это треть озера», – напоминаю самой себе и неожиданно понимаю. Мне кроме Захара ничего не нужно. Жить бы с ним счастливо. Больше и не прошу.
– Что это у тебя? – раздается сзади голос Берова.
– Смотри, – протягиваю к нему открытую ладошку с кольцом.
– Твою ж мать! – радостно восклицает Захар. – Это что выходит? Он все время был здесь, а мы и не подозревали? – досадливо бьет себя по ляжке. – Ну Блонди, ты даешь! – тянет восхищенно.
А меня пробирает дикая ярость.
– Если бы раньше знал, не пришлось бы жениться? – зажав кольцо в руке, опаляю Берова взглядом. – На! Бери! Если все дело в кольцо, забирай и будь счастлив. Мне оно точно не нужно. И брак по расчету тоже!
– Ну, я понял, – зыркает на меня яростно Захар. Меняется в лице, становясь злым и суровым. Резко разворачивается и выходит прочь, напоследок громко хлопнув дверью. А я в изнеможении опускаюсь на пол и реву как маленькая. Никакой свадьбы не будет. Все из-за дурацких перстней!
И хоть Беров уверял меня целый день в великой любви, но я же видела, как загорелись его глаза, когда он увидел перстень Фалькона.
«А чем ты лучше них?» – всхлипываю горько. Поднявшись на ноги, бреду в спальню. Беру сотовый, до сих пор валяющийся на тумбочке, и открываю чат с человеком, которого больше года я считала любимым мужем.
Вадим… Чтоб тебя!
Пролистываю стопятьсот нечитанных сообщений. Просматриваю краем глаза требования вернуть перстень, машину и самой не дурить и вернуться. И прикусив губу, чтобы не расплакаться, пишу сообщение.
– Приезжай, Вадим. Верну тебе машину и перстень.
Глава 38
– Привет, – звоню матери. Отношения у нас не очень. Два одинаковых характера ничего хорошего не сулят, кроме взрыва эмоций и взаимных обвинений.
– Привет, Миленка, – радостно восклицает она. – Как у тебя дела? Давно ты мне не звонила…
– Все хорошо, мам, – утирая слезы, улыбаюсь как маленькая. – Скучаю по тебе. Может, приеду на днях.
– А что? Приезжай, – смеется в трубку она. – Я тоже по тебе соскучилась. Мы с тобой в декабре виделись, когда вы с Вадимом приезжали. А потом он сам был… Говорит, заболела ты, в больнице. Сказал, что лечат тебя хорошо, и чтобы я не беспокоилась. Подарки привез.
– Вадим приезжал? – спрашиваю изумленно и сама не замечаю, как у меня отвисает челюсть. – Когда? – выдыхаю глухо.
– Да с неделю назад, – задумчиво тянет мама. – Он еще с ночевкой оставался. Починил мне щеколду на калитке и смеситель. Я даже подумала, какой хороший парень тебе достался… А что не так? Ты не болела? Он без твоего ведома ездил? – забрасывает меня вопросами.
