Верещала я громко, несмотря на то, что вполне осознавала, чей именно призрак вижу перед собой, но мои бедные, потрёпанные за эти дни нервы расшатались настолько, что спокойно отреагировать на появление Вяземского я не смогла.
Призрак качнулся в мою сторону, но, в тот же миг, дверь со стуком распахнулась, и в комнату стремительным вихрем ворвался Дэй, сжимая в руке пылающий меч. Мимолётный тревожный взгляд в мою сторону, чтоб оценить ситуацию, и вот уже магический клинок, направленный в сторону Вяземского, вычерчивает в воздухе какие-то символы.
— Я пришёл с миром, — тихий шёпот, словно шелест опавшей листвы, пронёсся по комнате. — Хотел убедиться, что с вами всё в порядке.
— Убедился? — рыкнул Дэй, и мерцающие символы застыли в воздухе, не проявляясь окончательно, но и не исчезая. — А теперь уходи. Духам нет места в мире людей.
— Мне нет хода и за грань, — качнул головой призрак, и в его голосе появились нотки горечи и отчаяния, — Лилит лишила меня этой возможности, когда воспользовалась тёмным заклятием призыва. Единственное, что меня ещё удерживает на этом свете — это дочь, иначе эфирное тело давно бы уже распалось.
— Может, тогда расскажете, что произошло? — закутавшись в одеяло, я встала с постели. — Почему Ариша начала во сне перемещаться? Как избежать повторения случившегося? Вы же наверняка это знаете. И, в конце концов, почему вы изначально не посвятили меня во все тонкости, если собирались сделать опекуном своей дочери?
— С удовольствием расскажу, если молодой лорд перестанет направлять на меня меч, мерцающий рунами аракхаров — охотников за призраками, — откликнулся Вяземский, — это, знаете ли, немного отвлекает.
Ардэйн усмехнулся, помедлив всего минуту, но потом исполнил просьбу.
— Что ж, уточнить некоторые детали и правда не помешает, — кивнул он, — надеюсь, вы не наделаете глупостей, уважаемый, иначе, мне ничего не стоит закончить начатое, поверьте.
— Я в этом даже не сомневался, — кивнул Вяземский, возвращаясь в кресло. — Что ж, с чего бы начать?
— Может, с самого начала? — предложила я, готовясь к нелёгкому разговору, после которого многое разъяснится. По крайней мере, я на это очень надеялась.
Призрак задумался буквально на мгновение, а потом его тихий голос, похожий на шелест, разнёсся по комнате, вызывая в мыслях яркие картины далёкого прошлого, навеянные его рассказом.
— Много лет назад, когда я был ещё довольно молод и амбициозен, у меня была семья — жена Мария и двое сыновей — Михаил и Александр. Да-да, не удивляйся, Алиночка. Об этом факте мало кто знает, поскольку в ту пору мы жили за границей. Тогда я только начал усиленно развивать свой дар, путешествуя по мирам и подолгу отсутствуя дома, но, я искренне любил жену и мальчишек. Оба сорванца росли непоседливыми детьми, но славными: с добрыми сердцами и светлыми душами. В этом они были похожи на мать. Вот только однажды их не стало. Полиция твердила о несчастном случае, но мне не верилось: слишком странными казались события, что привели к их гибели. Вы уж извините, в подробности я вдаваться не буду, поскольку вспоминать тяжело, но смысл в том, что уже тогда в моей голове зародились подозрения. Я был уверен, что кто-то совершил злодеяние намеренно, точно, зная о магии, что передавалась в роду Вяземских из поколения в поколение. Вы даже не представляете, чего мне стоило это пережить. Недели сменялись месяцами, превращаясь в годы, наполненные болью и страданием. Время шло, но в моей жизни ничего не менялось. Меня больше не интересовали женщины, магия… меня не интересовало ничего. Но в один из дней мне повстречалась Лилит. Казалось, наша встреча произошла случайно, и лишь много лет спустя я понял, как сильно ошибался. Эта женщина меня очаровала, вернула радость и надежду, я даже начал улыбаться. Притом, она ничего не требовала взамен, не заставляла жениться, ей не нужны были мои деньги. Одним словом — мечта. Вот только я даже не подозревал, что через несколько лет эта мечта станет воплощением самого страшного кошмара наяву. Когда Лилит забеременела, я был счастлив, но когда родилась Ариша… Однажды, чисто случайно я прочёл её дневник. Оказалось, что всё было подстроено. ВСЁ! Она как терпеливый хищник годами выслеживала меня, лишив всего, что было мне дорого, доведя до критической точки отчаяния, чтоб в нужный момент появиться на сцене самой. И всё это лишь для того, чтоб овладеть даром Вяземских, нашей способностью перемещаться не только в пространстве между мирами, но и во времени. Лилит прожила много столетий, коллекционируя силу других, как некоторые, например, монеты или марки, собирая её в чёрную сферу — накопитель, поскольку человеческое тело не в силах было вместить в себя всё то, что она уже отняла у таких как я. Но даже ни это было самым страшным, а то, что она собиралась сотворить с родной дочерью. Тогда-то ко мне и пожаловала Макошь, указав верный путь, по которому следует двигаться, чтоб защитить себя и ребёнка. В итоге я выкрал Аришу и тайно переехал жить на другой материк. Ариша росла хорошей девочкой, но кровь ведьмы иногда всё же давала о себе знать. Она не принимала других женщин, изначально считая себя выше их. Мне нужно было работать, но няни, которых я нанимал, не могли справиться с моей малышкой. Пока не появилась в том кафе ты, Алина. Почему-то именно тебя Ариша начала слушаться с первых же минут, воспринимая как авторитет. Именно ты каким-то чудом удерживала в ней тот баланс энергий, который был необходим для нормального развития моей маленькой дочки.
— Лина обладает сильной ментальной магией, хотя ещё и сама не знает об этом, впрочем, я тоже узнал только сегодня, когда она создала тот защитный кокон, оградив себя и девочку от воздействия ведьмы, — сжав мою ладонь, промолвил Дэй, — видимо, это подсознательно и почувствовала малышка — огромную скрытую силу, способную не только её защитить, но и подчинить, а с такими лучше жить в мире.
— Возможно, — кивнул Вяземский, улыбнувшись, но потом снова стал задумчивым, — но мне кажется, что в основе всего лежит всё-таки любовь. Ариша просто увидела в Лине родственную душу. Это и стало залогом успеха, — призрак замолчал, но потом встрепенувшись, продолжил. — Всё шло хорошо, пока однажды я мельком не увидел в торговом центре Лилит, поняв, что та идёт по следу, разыскивая нас. Мне бы снова переехать, но я не знал, как сделать так, чтоб ты осталась с нами, ведь у тебя была своя жизнь, свои планы на будущее. Признаюсь, я даже подумывал сделать тебе предложение, — на этих словах Дэй напрягся, но стоило Вяземскому заговорить снова, как тут же успокоился, — но вовремя одумался, решив, что предложи я брак по расчёту, это только бы оттолкнуло тебя от нас. Мне бы рассказать всю правду, как советовала Макошь, но я боялся, что ты примешь меня за сумасшедшего и сбежишь. А это было бы ударом для Ариши. В конце концов, я обратился к Шторну, тем самым совершив роковую ошибку. А ведь я верил ему, поскольку именно он в своё время помог мне скрыться от Лилит. Мы многое пережили во время учёбы в военной академии, и я не без основания считал его своим единственным другом. Но, жажда наживы сделала своё дело.
Павел Андреевич замолчал, погрузившись в воспоминания, но я его не торопила, думая о своём.
— Что насчёт перемещений девочки во сне? — прервал затянувшееся молчание Дэй.
— О, это произошло из-за того, что Лилит призвала её, воспользовавшись нашей связью. Во сне сознание уязвимее всего, вот и произошёл скачок. Она должна была переместиться сразу к охотничьему домику и через созданный мною коридор вернуться в наш мир, но в последнюю секунду у меня получилось ослабить чары Лилит, и временно перенаправить перемещение, правда ненадолго.
— Ведьма же нас больше не побеспокоит? — задала я вопрос, терзавший меня последние несколько часов.
— Нет, — усмехнулся Вяземский, — накопленная ею сила её же и погубила, так что с этой сторону опасности больше не будет, но расслабляться не стоит. Та миссия, что легла на ваши плечи… она не менее опасна, так что будьте осторожны.
