Марк улыбнулся и, с деловым видом почесав затылок, сказал:
— Как минимум два дня и две ночи сумасшедшего секса, недозированное количество поцелуев и нежных слов… Я что-то забыл?
— Да. — Элен улыбнулась. — Замужество.
Марк крепко обнял ее и прижал к своей груди.
— Милая, я так люблю тебя! Мне не хватало тебя эти дни!
— Почему же ты не позвонил и не пришел ко мне?
— Я ждал тебя.
— Неужели ты был уверен в том, что я не выдержу разлуки?
— Ну-у-у, я ведь знаю тебя тысячу лет.
Элен улыбнулась и поцеловала Марка в шею.
— У меня было такое ощущение, словно с твоим уходом у меня отрезали какую-нибудь жизненно важную часть организма. Я не могла ни есть, ни спать, ни дышать без тебя.
— Тогда почему же ты так долго терпела, издевалась над собой и надо мной?
— Я не знаю… — Элен опустила голову и уткнулась носом в его плечо.
— Знаешь. Признайся в этом самой себе, Элен.
— Марк, не мучай меня, пожалуйста. Я не знаю, что ты хочешь услышать от меня.
— Скажи для начала, что любишь меня.
— Я… я люблю… люблю тебя. — Элен выговорила эту простую фразу с таким трудом, словно ей в горло залили расплавленный свинец.
— Умница. — Марк поцеловал ее в макушку. — Неужели ты никогда никому не говорила этих слов?
Элен помотала головой.
— Почему?
— Я боялась тем самым дать мужчине обещание, клятву верности, а потом… потом, когда он изменил бы мне, предал в лучших чувствах… — Элен не смогла закончить фразу.
— Ты не верила в то, что любимый мужчина будет последним в твоей жизни, что вы никогда не расстанетесь?
— Пожалуй, ты прав. Я как-то не задумывалась над этим. Просто… я ни в ком из них не была уверена на сто процентов. Меня каждый раз что-то смущало. Не могу выразить это словами. Внутреннее чутье, интуиция, называй как хочешь.
— Может быть, ты сама убеждала себя в том, что длительные отношения не для тебя?
Элен пожала плечами.
— Ты боялась ответственности или не верила в любовь?
— Марк, пожалуйста…
— Извини, любимая, но лучше прояснить это сейчас.
Элен демонстративно осмотрелась по сторонам.
— Тебе не кажется, что разделительная полоса — не самое подходящее место для подобных разговоров?
— Нет, не кажется. Здесь ничем не хуже, чем в моем кабинете. А определенная степень риска быстрее развяжет тебе язык. — Марк улыбнулся и подмигнул смутившейся Элен.
— Ты снова проверяешь меня?
— Ни в коем случае. Я и так уверен в твоих способностях. Мне незачем тебя тестировать.
— Тогда зачем?..
— Для того, чтобы мы были счастливы всю жизнь.
— Марк, давай не будем заглядывать в столь отдаленное будущее! — взмолилась Элен.
— Нет уж, давай лучше будем вместе строить планы на это будущее.
Она вздохнула.
— А вдруг…
— Никаких «вдруг». Я люблю тебя. Ты любишь меня. Это ведь так?
Элен кивнула.
— Скажи это еще раз, — попросил Марк.
— Но я ведь уже…
— Элен, — терпеливо произнес он, — я жду.
— Я… люблю тебя.
Марк кивнул в знак благодарности.
— Что ж, на этот раз лучше. Немного потренироваться… Надеюсь, скоро мне не придется вытягивать клещами из тебя это признание. Если бы ты знала, милая, какое удовольствие мне доставляют произнесенные тобой слова любви!
Элен неуверенно подняла на него глаза.
— Это правда?
Марк кивнул.
— Конечно, правда, глупая. Я люблю, люблю, люблю тебя… — Марк начал покрывать мелкими, едва уловимыми поцелуями ее лицо, словно желая исследовать каждый миллиметр ее кожи.
— Пятнадцатого августа.
— Что? — в недоумении спросил Марк, резко остановившись.
— Как тебе пятнадцатого августа?
— А что будет пятнадцатого августа? — все еще не понимая, к чему она клонит, спросил Марк.
Элен рассмеялась.
— Наша свадьба!
Марк подхватил ее на руки и закружил.
— Милый, нас сейчас собьет машина. Опусти меня на землю, Марк! Не забывай, что нам еще предстоит прожить много-много лет, нарожать кучу детей, вырастить внуков и только затем уйти на покой.
— Элен, я тебя обожаю! Ты самая потрясающая женщина в мире! Не устаю спрашивать Бога, за что он так меня наградил!
— Это мне повезло. Я встретила своего «идеального мужчину». Ты, конечно, изрядно потрепал мне нервы…
— Элен, кто старое помянет…
— К тому же мне придется искать себе нового психоаналитика.
— Что?! — воскликнул Марк. — Неужели ты полагаешь, что он тебе понадобится после медового месяца?
— Но…
— Опять «но»? Элен, ты решила меня разозлить?
Она улыбнулась, взглянув на старательно хмурящегося Марка.
— Нет.
— Тогда какие могут быть «но»?
— У меня безумный график работы. Я до позднего вечера сижу в офисе и таскаю домой папки с документами. Я редко готовлю и еще реже поливаю цветы, поэтому в моем доме выживают одни кактусы, а еще…
Марк рассмеялся.
— Постой-постой. Тебе все равно не удастся отговорить меня от женитьбы. Так что можешь даже не пытаться.
— Я лишь предупреждаю. Вдруг потом, когда уже будет поздно менять свое решение, так как в церкви соберется толпа гостей, ты спохватишься…
Марк укоризненно взглянул на нее.
— Какие могут быть «вдруг»? Боюсь, пары суток секса будет недостаточно для твоего полного «выздоровления». Придется нам взять недельный отпуск. Элен, неужели ты еще не поняла, что мы созданы друг для друга?
— Я боюсь в это поверить, — призналась она.
— Напрасно. Верь в это всей душой — увидишь, все будет хорошо. Мы будем жить долго и счастливо, как пишут в добрых старых сказках.
— Я люблю тебя! — прошептала Элен.
— О! Ты делаешь успехи, дорогая. А теперь — по машинам!
— Остался только один вопрос…
Марк в недоумении посмотрел на Элен.
— К кому мы едем?
Пронзительно зазвенел дверной звонок.
Элен подошла к двери ванной комнаты, из-за которой доносился звук льющейся воды, и позвала:
— Марк!
Ответа не последовало, и Элен повторила громче:
— Марк, ты меня слышишь?
— Что? — отозвался Марк, закрыв воду.
В дверь снова позвонили.
— К тебе кто-то пришел. Выходи скорее.
— Представления не имею, кто бы это мог быть. Милая, открой, пожалуйста, дверь.
— Я?
— Элен, не будь трусишкой. Может быть, это всего лишь посыльный… или сексуальный маньяк. — Марк рассмеялся.
— Неудачная шутка, учитывая, что я сейчас одна в незнакомом доме. За окном темно, а под дверью неизвестно кто.
— Хорошо-хорошо, я уже вытираюсь. Еще минута — и я вырву тебя из лап монстра.
