Курсы иностранного давались Галке с большим трудом. После работы её бедная голова отказывалась воспринимать тонкости английских глаголов. Если бы не стимул в виде фотографии симпатичного английского инженера на фоне домика, увитого виноградом, Галка послала бы учёбу ко всем чертям.
Однажды вечером, возвращаясь домой, она заметила у подъезда знакомый чёрный джип бывшего любовника Дедули.
Расстались с Дедулей они спокойно, даже прохладно. Бывший благодетель считал, что за оказанную ремонтно-финансовую поддержку Галка могла бы быть любезнее. Её же до тошноты достало выслушивать бесконечные заморочки про дедулиных дочек, неблагодарных зятьёв и болячки супружницы. Прошло два месяца, как Дедуля исчез с Галкиного горизонта, казалось, навсегда. И теперь она не понимала, каким ветром его занесло обратно.
«Только этого не хватало. – Кисло подумала Галка. – Может, не он?»
Но её робкая надежда не оправдалась. Из чёрного джипа вылез Дедуля с огромным букетом в руках и, широко улыбаясь, направился навстречу. Галка открыла рот, чтобы сухо поинтересоваться, какого чёрта он здесь делает, но слова застряли в горле, потому что из машины, припаркованной напротив, вышел Вовчик с похожим букетом и такой же широкой улыбкой.
На миг Галке показалось, что от учебного усердия у неё начались галлюцинации и, резко затормозив, она протёрла кулачками глаза. Но мираж не исчез. С двух сторон к Галке приближались мужчины с букетами, перевязанными розовыми бантиками. Это могло бы стать сбывшейся мечтой, если бы не напоминало расхожий сюжет американских комедий. И по мере того, как мужчины её мечты приближались, Галку охватывало безудержное веселье. Глядя, наконец, соперники заметили друг друга, как изумлённо вытянулись их физиономии, как взгляды заметали молнии, она расхохоталась во весь голос. Никто никогда не устраивал из-за неё разборок, даже мальчишки в школе. И, когда глупый нежный возраст с его романтическими иллюзиями остался далеко позади, вдруг такое приключение.
– Это твой новый хахаль? – Тыча букетом в Вовчика, грозно спросил Дедуля. – Очередной одноразовый дружок? И где ж ты его подцепила?
«Не твоё собачье дело!» – Хотела ответить Галка и снова открыла рот, но её опередил Вовчик.
– Что это за старый хрыч? – фыркнул он. – Слушай, дед, тебе к бабке не пора?
– Ну, ты, заткнись! – Заорал Дедуля, потрясая букетом как дубинкой.
– Я тя щас сам заткну. – Сказал Вовчик и толкнул Дедулю в грудь. Не сильно, но обидно.
В ответ Дедуля ткнул Вовчика. Обменявшись тычками, мужчины принялись толкаться, наскакивать друг на друга как два бойцовых петуха.
– Перестаньте, – пыталась урезонить их Галка, которой стало не смешно, но соперники уже не обращали на неё внимания, с каждой секундой распаляясь всё больше. Казалось, оба забыли о цели визита и думали лишь о том, как одержать победу в этой схватке. Это была настоящая дуэль, с букетами в качестве оружия. Миг, и Дедуля, поскользнувшись, не удержался на ногах, стал падать на спину, но в последний момент уцепился за Вовчика, и мужчины вместе рухнули в грязь на радость подтянувшихся за бесплатным зрелищем «собачниц». Их пересуды и сдержанное хихиканье стало последней каплей, переполнившей Галкино терпение.
– Вы, два идиота! – заорала она, взобравшись на ступеньку около подъезда. – Убирайтесь к чёрту оба! Я выхожу замуж и уезжаю в Англию, ясно?!
Воцарилось молчание. Даже склочная спаниелиха Джесси соседки снизу, Тамары Эдуардовны, перестала лаять и изумлённо воззрилась на Галку, а уж хозяйка и вовсе застыла с открытым ртом.
Соперники поднялись, не глядя друг на друга, быстро отряхнулись и, втянув головы в плечи, потрусили по автомобилям, изредка оглядываясь с немым укором. Галка вбежала в подъезд, перевела дыхание около лифта. Её щёки пылали, сердце бешено колотилось, и она не знала, радоваться ей или грустить.
– Галочка, а вы, правда, замуж за иностранца собрались? – Раздался за спиной вкрадчивый голос Тамары Эдуардовны.
– Может быть. – Уклончиво ответила Галка.
Ей очень хотелось ответить «да», но побоялась: вдруг этот виртуальный роман закончится, как и обыкновенные, то есть ничем. И тогда она окажется либо лгуньей, либо неудачницей.
– В данный момент я раздумываю над предложением одного англичанина. – Выпалила Галка.
– А где же Вы с ним познакомились, Галочка? – Не отставала соседка.
«Вот липучка!» – Мысленно ругнулась Галка и честно призналась:
– По Интернету.
– Да что Вы говорите! – Радостно воскликнула Тамара Эдуардовна.
Джесси звонко тявкнула.
– Тихо, Джессика, все свои. – Успокоила хозяйка.
Подошёл лифт, Тамара Эдуардовна вкатилась за Галкой, нажала кнопку и затараторила.
– Какая Вы умница! И чего тут думать? Пока зовёт, надо выходить! Англия – это же мечта! Чистота, порядок! И мужики ни чета нашим – джентльмены! Кстати, вы мне адресок службы знакомств не напишите?
– Конечно. – Через силу улыбнулась Галка. – Завтра.
То ли от учебного усердия, то ли от Тамариной трескотни, то ли по какой иной причине, у неё зверски разболелась голова. К счастью лифт остановился на соседкином этаже, Джесси вылетела и пулей понеслась по коридору, Тамара Эдуардовны выбежала следом и прокричала в закрывающиеся двери:
– Так не забудьте! Завтра обязательно!
Галка едва сдержалась, чтобы не отправить соседку ко всем чертям. Лифт поехал вверх, навстречу тёплой ванне, вкусному ужину, мягкой постели, сладкому сну…
Этим вечером уставшая Галка искренне обрадовалась своему одиночеству.
В жизни Алёны также произошли перемены. У неё появилась новенькая серебристо-голубая «Альмера» и флегматичный инструктор Николай. Каждый вечер Николай подъезжал к дому на изрядно потрёпанной «пятёрке», и экзекуция под названием «обучение вождению» начиналась.
Всякий раз, усаживаясь за руль, Алёна ощущала предательскую дрожь в животе, обливалась холодным потом и мысленно проклинала своё упрямство и самонадеянность. Зачем ей понадобилась эта дурацкая машина? Разве плохо было ездить на такси, откинувшись в тёплом кресле, слушать музыку и не думать о светофорах, главных дорогах и разделительных полосах?
Прежде она никогда не задумывалась о том, что дорога жила своей отдельно взятой жизнью со своими законами, порядками и обитателями. Правила регулировали её лишь отчасти, и заучивание их наизусть вкупе с получением прав отнюдь не сделало Алёну частицей этой жизни, как зазубривание Конституции и получение гражданства отнюдь не делают иностранца тотчас своим в чужой стране. Алёна чувствовала, что потребуется немало времени, сил и нервов, чтобы перестать судорожно вращать головой на триста шестьдесят градусов, вздрагивать от недовольных гудков за спиной, шарахаться от нахально подрезающих «Газелей» и предательски «глохнуть» в самых неподходящих местах. Прежде она никогда не думала, что крутить баранку может быть таким сложным и малоприятным занятием. Попадая на узкую улочку, по краям которой громоздились припаркованные авто, а по другие со свистом проносились по встречной полосе, втискиваясь в парковочные ряды, Алёна отчаянно жалела, что, поддалась на доводы мужа, мол, маленькая машина – вещь несерьёзная, и не купила нечто крошечное, позволявшее проскальзывать в любые щели.
