Они все собрались у Даниила в квартире, где был накрыт простой поминальный стол. И куда не добрались те самые экстравагантные старушки. К облегчению Дэна.
— Пап, может, сейчас не об этом? — мягко уточнил он, садясь рядом с отцом, и тут же ему на плечо опустилась рука Юли, которая присела рядом на подлокотник.
— Не об этом? — не понял отец.
— Все нормально, — вступила Воронцова. — Думаю, папе будет интересна эта должность.
Сейчас Дэн смотрел на все окружающее словно бы глазами Юли. Переживал за то, что беседы о бизнесе, инициированные отцом, могут покоробить Воронцову. Видел, как воодушевилась этой новой идеей ее мать, как ожил отец Юли, который, как оказалось, весьма сведущ в бизнесе, но все равно его волновала уместность того, о чем говорил Лебедев-старший. А сейчас, когда понял, что Юля воспринимает все нормально, расслабился.
В этот момент, когда они были рядом — вот так, все вместе — он почувствовал, каково это — быть семьей. Делить общие беды и радости, помогать и быть опорой друг для друга. И знать, что тебя всегда поддержат.
Когда остался наедине с отцом в кухне, где они вышли на балкон, чтобы покурить, для Дэна снова нашелся повод, чтобы удивиться.
— Юля твоя отличная девочка. Оказывается, вы с ней вместе учились. А я и не в курсе был, — заговорил Лебедев-старший, выпуская изо рта дым в открытое окно.
— Учились, да. Я и сам забыл об этом, пока с Юлей снова не встретился.
Он помолчал, докурил и задал тот вопрос, который можно было бы и не задавать, но который так или иначе его интересовал:
— Уже не считаешь, что она мне не подходит? — вскинув бровь, он затушил окурок в пепельнице и взглянул на отца.
— Нет. Не считаю. Наоборот… Теперь думаю, что если ты ее обидишь, я первый приду и надеру тебе уши.
— Ого! Ты этого даже в детстве не делал! — со смешком притворно ужаснулся Дэн. И услышал то, от чего на лице его сама по себе расплылась довольная улыбка:
— И не хочу начинать. Просто не давай мне повода.
Как-то само собой разумеющимся стало то, что Юля не только останется ночевать у Лебедева, но и вообще к нему переберется в ближайшее время. Когда все разъехались по домам, Дэн позвал ее на балкон, где оба и устроились на мягких креслах. Оба пили вино, смотрели на то, как за окном живет своей извечной вечерней яркой жизнью мегаполис и говорили ни о чем и обо всем сразу.
— Думаешь, папа сможет…
— Считаешь, что твой отец…
Начали оба одновременно и тихо рассмеялись.
— Да, я считаю, что твой папа сможет. Просто он ориентиры потерял, а сейчас они у него снова появились.
— И я так думаю. А еще… знаешь, я как-то странно себя чувствую.
— Как именно?
— Как будто мне сверху кто-то нашептывает, что все должно было случиться именно так, как случилось.
— Бабушка?
— Возможно, что и она. Кстати, Анна Петровна всегда верила во всякие эти штуки. И что все происходит неслучайно.
— А ты сама веришь?
— Сейчас да. Раньше сомневалась.
— А в то, что я тебя безумно люблю… веришь?
— Верю.
— Тогда я хочу воспользоваться этим.
— Звучит, по правде говоря, не очень.
Юля поморщилась и отставила бокал вина на низкий столик. А Дэн улыбнулся — открыто и счастливо. Он понимал, о чем говорила Юля. Все ведь действительно случилось так, как должно было случиться. И пусть не все Дэн мог исправить, у него была возможность повлиять на то, что зависело только от него.
— И все же… я хочу воспользоваться этим и спросить тебя. Ты выйдешь за меня замуж? Знаю, день не лучший, но сейчас единственное, чего я хочу, — чтобы ты уже называлась моей женой и я мог тебя увезти ото всего этого дерьма подальше. Хотя бы ненадолго.
— А для того, чтобы ты увез меня отсюда, мне нужно назваться твоей женой?
Дэн удивленно взглянул на Юлю, но понял, что она шутит. Покачал головой и привлек Воронцову к себе.
— Да. Нужно назваться моей женой, — ответил бескомпромиссно, с трудом сдержав улыбку.
— Тогда мой ответ — да! — кивнула Юля, и Дэн с облегчением выдохнул.
Эпилог 1
Несколько недель спустя
Юля нервно листала бог весть какой каталог за этот день. От мельтешащих перед глазами фотографий свадебных платьев и аксессуаров разболелась голова. Порой казалось, что все ее времяпрепровождение и состоит из бесконечного поиска. Она хотела простую и скромную свадьбу, Дэн настаивал на том, что все должно быть по высшему разряду, ибо жениться он собирался однажды и навсегда и хотел, чтобы этот день запомнился не только им, но и всем, кто будет присутствовать на свадьбе.
Они часто ругались по этому поводу, и заверения Юли в том, что этот день в любом случае станет для нее самым памятным, Даниил игнорировал, продолжая настаивать на своем. Таким образом он забраковал выбранные ею из всего многообразия платья, заверив, что она обязательно найдет то самое. И Юля окончательно растерялась. Потому что уже напрочь не понимала, что означает «то самое платье». В итоге дошло до того, что она со злостью листала один каталог за другим, и каждый из нарядов казался ей уродливым и неподходящим.
— Я так вообще откажусь выходить замуж, — буркнула она, жалуясь Жене, которая уже даже не реагировала на нервозность сестры.
— Тогда Дэн тебя нарядит в какую-нибудь робу и притащит к алтарю силой, — пожала Женя плечами.
— Может, это и будет лучшим выходом. Мне кажется, что я никогда уже не найду ничего.
— А ты заказывай по десять штук. И пусть Дэн освободит время для твоих примерок. Часов на десять каждый день ты его займешь, потом сам согласится на первое попавшееся.
— Очень смешно.
— А я и не смеюсь, — заверила Женя, глядя на то, как Юля отбрасывает каталог и, прикрывает глаза. — Пусть тоже участвует во всем этом. А сейчас хватит. Пошли чего-нибудь перекусим. В кухне, кажется, у вас еще не все испортилось.
И она со смешком поднялась из кресла и отправилась на кухню.
Только когда Юля отправила в рот первую порцию омлета, поняла, насколько проголодалась. Она даже и припомнить не могла, когда полноценно ела за последнее время. Все это казалось неправильным. Предвкушения праздника как не бывало. Оно заместилось какой-то бесконечной чехардой из примерок, поисков и разговоров с кейтеринг-службами, ресторанами и ведущими свадеб. Дэн, словно одержимый, работал, а она занималась грядущим торжеством. И очень надеялась, что впереди долгожданный отдых.
— Не парься, Юль, — доев омлет, проговорила Женя. — Когда все закончится, будешь вспоминать об этом с улыбкой.
— Это вряд ли, — вздохнула Юля, откладывая вилку. — Мне кажется, я просто перекрещусь и попытаюсь обо всем забыть.
Она поднялась из-за стола, намереваясь вымыть посуду и снова атаковать бесчисленные каталоги, когда в дверь позвонили. Переглянувшись с сестрой, на лице которой тоже было написано выражение недоумения, пошла открывать, гадая, кто это мог быть.
— Добрый день. Мне нужна… Юлия Воронцова.
Молодой человек по ту сторону двери, по виду курьер, сверился с бумагой, которую держал в руке, и воззрился на Юлю.
— Это я.
Она, не понимая, что происходит, посмотрела на внушительный сверток в коричневой бумаге, который он держал. Наверняка Дэн решил устроить ей какой-нибудь сюрприз и отправил для этого курьера. А может, в свертке то самое платье, которое будущий муж все же выбрал и купил сам?
— Тогда распишитесь и получите — для вас есть посылка.
Он деловито протянул ей бумагу и ручку и Юля поставила на накладной свою подпись.
— А от кого эта посылка? — уточнила она, забирая сверток.
— Я не знаю. Всего доброго.
И он ушел. А Юлю охватил страх. Липкий, ледяной — он поднимался из самого нутра, расползался по венам и отравлял все ее существо.
