— Нет. Просто надо же когда-то платить долги, — с притворным вздохом произнесла Надежда. — Надеюсь, ты составишь нам компанию? — добавила она, заметив, что Анна достала только два фужера.
— Честно говоря, не знаю, перспектива ночевать в машине радует меня не больше, чем лишение водительских прав.
— Аня, это он о чем?
— О том, что не сможет сегодня сесть за руль после шампанского.
— Ну и что? — не унималась Надя.
— А то, что он не сможет потом добраться до дома, — сказала Анна.
— Интересно, и где же этот таинственный дом? — поинтересовалась Надежда, обращаясь к Николаю.
— В 150 километрах отсюда, — объяснил Ротов, явно забавляясь.
— Я чего-то не понимаю, — сказала Надя, все прекрасно понимая. — Так ты приехал так рано только для того, чтобы забыть ключи?
Николай расхохотался.
— Я в восторге от вашей сообразительности, сударыня.
Анну спас от всего этого кошмара телефонный звонок.
— Мне нужно сделать укол бабе Вере. Это не займет много времени. Думаю, вы пока сами справитесь, — сказала Анна, стараясь не смотреть в сторону Ротова, и пулей вылетела из квартиры.
Укол бабы Веры занял целых сорок минут, поскольку пожилая женщина жила одна и любила поговорить. А Анна, немного расслабившись, совсем позабыла о времени, и о том, что ее ждут. Когда она вернулась, на столе уже стояло шампанское, два бокала, коробка конфет и ваза фруктов. Анна удивленно посмотрела на Николая и Надежду.
— Пока тебя не было, Николай купил фрукты и конфеты. Торт мы поставили в холодильник, чтобы не растаял, а мороженое в морозилку, — объяснила Надежда. Николай скромно промолчал.
— Баба Вера меня совсем заговорила. Она живет одна и…
— Ну, это не важно. У нас осталась одна небольшая проблема, — перебила Анну подруга.
— Какая?
Надя, молча, кивнула на кухонный стол, на котором одиноко стоял третий фужер. Анна посмотрела на фужер, потом на Николая. Надежда сверлила взглядом коробку конфет.
«Если ты не пьешь, ты уезжаешь. Если ты пьешь, то остаешься. Весело! А решить должна я, где он будет ночевать! Ну, Надька! Ну, змея!»
— А какие были предложения? — дипломатично поинтересовалась Анна, переводя взгляд с одного на другую.
— Разбудить Ивана и вместе выпить за знакомство. После обеда ему все равно вставать. — Надя оторвала взгляд от конфет и посмотрела на подругу.
«Надька, это ведь твоих рук дело», — подумала Анна.
— Что ж, звучит не так уж и плохо, — мягко сказала она вслух и поставила третий фужер рядом с остальными.
«Да, подруга, сводница ты еще та, но боюсь, здесь ты просчиталась», — усмехнулась Анна.
«Если все то, что я видела на твоем лице, правда, думаю, ты сумеешь убедить ее в этом», — Надя спрятала довольную улыбку.
«Я — ваш должник, Надя Шакурова», — подумал Николай и расслабился.
Может, тогда стоит подождать Ивана? — предложила Анна, чтобы как-то избавиться от неловкости.
— Ну, уж дудки! И, вообще, Иван, не пьет шампанское, — возразила Надя. — Лучше давайте выпьем за знакомство и пойдем, посмотрим «Что сказал покойник».
— Какая-нибудь мыльная опера? — поинтересовался Николай, распечатывая шампанское.
— Ты шутишь?! Правда, классная вещь, Ань?
— Да, не плохая, но могла быть и лучше.
— Что ты хочешь этим сказать? — взбунтовалась Надежда.
— Жигунов ставил и лучше.
— Глупости!
— Ладненько, девочки, разберемся позже, — примирительно сказал Николай, вручая каждой по бокалу с налитым шампанским.
Николай сидел, откинувшись в удобном кресле, и крутил фужер, разглядывая двух девушек, застывших перед телевизором с пиалами, полными мороженого с вафлями и шоколадом, от которого он сам отказался. В другое время он был бы оскорблен до глубины души тем, что особы женского пола (причем сразу обе) предпочли его картине, которая пусть даже и вышла впервые на экраны. Фильм его не заинтересовал, хотя Надя и Анна в унисон убеждали его в обратном. Но сейчас он согласился бы просмотреть все сериалы на свете, если бы такое понадобилось, и поэтому был несказанно рад оказаться незаметным наблюдателем за подругами, которые были так поглощены фильмом, что забыли о его существовании. Он рассматривал девушек с точки зрения знатока женской натуры и самого придирчивого критика. Они были одного возраста, и на этом их сходство заканчивалось. Надя была яркая живая девушка, которая привлекает к себе внимание как своей внешностью, так и темпераментом. Но которая живо даст тебе от ворот поворот, если придешься ей не ко двору. Анна же наоборот, спокойная и незаметная ничем не выдает своего присутствия, но стоит только на секунду Надежде потерять инициативу, так сразу попадаешь под магнит красивых и умных серо-синих глаз и мягкого голоса. Тебя затягивает, словно в омут, из которого ты не в состоянии выбраться.
Николай впервые за всю свою сознательную мужскую жизнь позволил себе просто любоваться и созерцать женский образ и получать от этого огромное удовольствие. Обычно ему хватало одного взгляда, чтобы понять, нравится ему девушка, или нет. А сейчас… Наверное, он начал стареть, раз сидит и просто смотрит на Анну, как на любимую учительницу, ловя каждое ее движение. Но все его мужское достоинство взбунтовалось, заявив о своих совсем не платонических желаниях.
— Интересно, кто будет играть блондина? — спросила Анна, перечитавшая одноименную книгу не один раз.
— Вечно ты со своими блондинами, — фыркнула Надя.
— Нет, просто на ум не приходит ни один симпатичный блондин, подходящий на эту роль.
— Может, Харатьян? — предположила Надежда.
— Не думаю, романтичный бандит — не его кредо.
— А может они, вообще, обойдутся без этого «блондина», — предположила подруга.
— Ну, я бы не стала упускать такой сюжет….
— Еще бы, ведь ты помешана на блондинах, — с сарказмом произнесла Надежда.
Почему-то эти слова пришлись совсем не по душе Николаю, и он почувствовал, что испытывает неприязнь ко всем белобрысым типам мужского пола.
Казалось, что тема белокурого романтического героя была исчерпана, как вдруг Анна воскликнула:
— Да это же Домогаров!!!
— И с каких это пор Домогаров стал блондином? — не поверила Надя.
— Да посмотри сама!
Но увы, это ей не удалось, потому что пошли титры.
— Нет, ну, ты только подумай! А? Какая несправедливость! — возмутилась Надежда, которая так и не смогла рассмотреть нового героя.
— Да говорю же тебе, что это был Домогаров, — убеждала ее Анна.
— Не может этого быть!
— А почему бы вам не посмотреть фамилию актера в титрах? — вмешался Николай, от всей души забавляясь.
Девушки обе, как по команде, уставились в экран, на котором и смогли прочитать в один голос: «А. Домогаров».
Надя выключила телевизор.
— Нет, это невероятно! Домогаров, и вдруг «блондин».
Было не понятно, что она хотела этим сказать: то ли то, что актер сменил цвет волос, то ли то, что играл эту роль.
— За то лучше и не найдешь! Пожалуй, единственный, кто более или менее соответствует персонажу книги.
— Какой книги? — спросил Николай.
— Ты не читал?! — воскликнули в один голос девушки. Николай в знак защиты поднял руки вверх.
— Сдаюсь! Я не читал и готов остаться после уроков!
— Хорошая мысль, пора бы вам познакомиться с пани Иоанной Хмелевской, молодой человек! — сообщила Надежда тоном строгой учительницы.
— Надеюсь, она не очень старая?
— Преинтереснейшая особа, можешь не сомневаться, — с легкой насмешкой в голосе успокоила его Анна.
Николай с большим трудом отказался от дискуссии на столь волнующую тему и лишь слабо улыбнулся, пробормотав в ответ:
— Придется поверить на слово.
Оставив споры и впечатления о фильме, девушки решили заняться обедом. И пока Анна исследовала содержимое холодильника и морозилки, Надежда пыталась дозвониться мужу.
— Ну, и что? — спросила ее Анна.
— Не знаю, не отвечает. Позвоню позже. А что у тебя?
