Оглядываюсь на него и испепеляю обиженным взглядом. Я ведь отныне сама себя боюсь! Поэтому мне совсем не смешно.
- Прости, не удержался, - мужчина примирительно поднимает руки вверх, опять демонстрируя черную метку. – Так, сейчас я расскажу, где какая информация сохранена, а также дам доступ к нашему серверу. Сосредоточься! И запоминай!
Карателю хватает минут десять, чтобы объяснить мне все, разложить по полочкам. Четко, ясно. Схватываю все на лету, запоминаю без проблем. Даже пароли не записываю – бережно сохраняю в сознании. Кажется, свой мозг я тоже научилась контролировать. Карим явно доволен, что передал свое «дело» в надежные руки. Вот только я не готова прощаться!
– Знаешь, Журналистка, вам все же следует найти новое убежище, - говорит будто невзначай, пока мы покидаем комнату. - Мало ли что. Вдруг предатель, кем бы он ни был, успел и этот дом рассекретить.
- Нам, Карим, - поправляю его намеренно.
Пусть даже не надеется, что мы откажемся от него. Метка Пустых – это еще не конец. И Руслан – яркое тому подтверждение!
- Нельзя спасти всех, Журналистка, - цокает языком. – У меня шансов нет. Я с пиротехником поговорил, он же работал на «Генезис» и в курсе многих экспериментов, - проводит ладонью по своему лбу.
В этом момент рядом со мной материализовывается Руслан. Я для него словно маяк – ему легче всего ориентироваться по мне.
– У сына Леоновой есть одна теория по поводу заражения, - продолжает Карим, мельком взглянув на друга. – Вот только я «прививку» получить не успел, - хмыкает обреченно.
- Что? Какую прививку? – вклинивается в разговор Командир.
- Сейчас все сами услышите, - отрезает Каратель и ускоряет шаг, жестом приглашая нас следовать за ним.
Глава 8
***
Преодолеваем коридор и без стука вторгаемся в спальню Андрея Леонова. Он не один, поэтому немного теряется, увидев нашу «делегацию». А сидящая рядом с ним на кровати Аля и вовсе подскакивает, как ужаленная, и намеревается сбежать. Но Андрей крепко хватает ее за запястье, останавливая, а потом вопросительно приподнимает бровь, глядя на нас.
- Расскажи им то, что мне рассказывал, пиротехник, - громогласно выдает Каратель.
- Я не пиро… - начинает Леонов, но осекается. – Ай, плевать. О заражении?
Карим кивает, а потом переводит внимание на испуганную Алю. Она и так маленькая и хрупкая, а сейчас и вовсе сжалась в комочек.
- Аля может остаться, - постановляет Каратель и взглядом приказывает ей сесть. – Я ей доверяю, - поясняет уже нам.
Мы с Русланом располагаемся на диване у противоположной стены, а Карим подходит к окну и опирается спиной об откос. Возвышается над всеми нами, словно надзиратель, сложив руки в карманы.
- «Генезис» провел десятки опытов, но все никак не получалось вывести таких… - Леонов делает паузу, - таких, как вы. Подопытные заражались и сходили с ума. Никакой регенерации. И тем более сверхспособностей. Первым успешным проектом в стенах «Генезиса» оказался я, - хмыкает с какой-то гордостью. – Я согласился принять участие ради науки. Аверин заверял, что цель – создание панацеи против всех болезней. Ну, и как не помочь спасти человечество?
Затихает ненадолго, заметно мрачнея. А я невольно закатываю глаза: очередной фанатик, положивший свою жизнь на алтарь науки.
- Об истинных намерениях «Генезиса», как, собственно, и об «Альтаире» я узнал, когда было слишком поздно, - нервно запускает руку в свои волосы. – Но не суть. Мы сейчас говорим о другом. Итак, почему со мной эксперимент удался? Аверин сначала сделал мне пробный укол, ввел небольшое количество Tit-A 20, чтобы посмотреть на реакцию. Пытался беречь меня, сотрудник как никак. Основной же эксперимент был назначен позже, приблизительно через две недели. И это как раз спасло меня, - победно хлопает в ладоши.
Мы недоуменно переглядываемся, потому что так и не поняли, к чему клонит Леонов. Тот, в свою очередь, вздыхает тяжело и укоризненно качает головой.
- Какие вы непонятливые, - тянет он. – Объясняю. Первую маленькую дозу бактерий я получил сразу, а вторую, которая должна была меня заразить, – спустя время. Ничего не напоминает, ну?
- Это как… прививка от гриппа? – неуверенно предполагаю я, вспоминая слова Карателя.
- Бинго! – щелкает пальцами Леонов, а у самого глаза загораются азартным блеском. – Если человека привить Tit-A 20 в небольшой концентрации, то у него вырабатывается иммунитет. И потом, когда он заражается, то организм уже может противостоять бактериям. Побороть их полностью невозможно, поэтому получается симбиоз. Контроль над телом остается у человека. В отличие от существ, которых вы называете «одержимыми». В их случае наблюдается, скорее, паразитизм. Это касается и «пустых». Только в первом случае бактерии подчиняют разум и пытаются худо-бедно руководить им, а во втором - просто съедают и высасывают, уничтожая организм изнутри. Думаю, тут все зависит от концентрации Tit-A 20 и от здоровья конкретного человека, - пиротехник умолкает и задумчиво почесывает подбородок.
- Нет, ерунда какая-то, у меня-то не было никакой «прививки». Не сходится, - перебивает его Руслан, а я виновато закусываю губу.
- Вообще-то была, - шепчу еле слышно и не решаюсь поднять глаза на моего мужчину.
- Ммм? – мычит он, ожидая объяснений.
Встречаюсь с Комом взглядом, устанавливаю непрерывный зрительный контакт и активирую силу. Стесняюсь говорить об этом вслух, поэтому «показываю» ему кадры нашего прошлого... Первую совместную ночь, когда я случайно передала ему энергию, и близость перед вылазкой. Моими глазами Руслан видит, как светились мои руки, когда я впивалась ногтями в его кожу.
Мужчина первым разрывает контакт и отворачивается, недовольно сжимая кулаки.
- И когда ты собиралась рассказать мне? – хрипит он, пока остальные недоуменно сканируют нас обоих. – Что за привычка – скрывать все?
Чувствуем на себе несколько пар удивленных глаз – и замолкаем, как по команде.
- В общем, мы сошлись на том, что прививка была, - сообщаю я и слегка улыбаюсь. – Я касалась субстанции во время взрыва в Самарской области. Аля, кстати, тоже. Ну а Руслан… получил прививку от меня. Все логично, - пожимаю плечами.
Несколько минут всеобщей тишины – и в разговор вступает Каратель.
- О чем я тебе и говорил, Журналистка. Я среди вас единственный непривитый, так что…
- Уверен? – щурится Леонов. – Я имею в виду, рядом с тобой все это время были носители. Чтобы «привиться», достаточно одного касания.
В подтверждение своих слов берет за руку Алю. И в следующую секунду по его кисти к ней начинает перетекать энергия. Девушка испуганно высвобождает запястье.
- Что ты делаешь. А вдруг я… - дрожащим голосом лепечет она.
- Нет, - смеется Леонов. – Друг для друга мы неопасны. Даже наоборот. Можем восстанавливать силы другого. Правда, я не знаю, что будет, если кому-то из нас «Генезис» введет свой, концентрированный и очищенный, Tit-A 20…
- Мне Аверин колол, - отзываюсь я, пытаясь игнорировать очередную волну злости от Руслана. – Он не знал, что я уже симбионт. Хотел эксперимент надо мной провести. На дому, - хмыкаю и накрываю сжатый кулак Кома своей ладонью. – Как видите, все в порядке. Почти. Разве что... я начала замечать за собой приступы ярости, которых раньше не было.
- Возможно, это как-то связано, - медленно произносит Леонов. – Надо бы понаблюдать за тобой.
- Она тебе не крыса подопытная, чтобы наблюдать, - подскакивает со своего места Руслан.
Он все еще держит в себе злость на Максима, но выместить ее готов на первом, кто попадется под горячую руку. И этим несчастным легко может оказаться Андрей.
Однако ситуацию спасает Каратель. Отходит от окна и становится между нами.
- Теперь понятно, что у меня ни единого шанса? – говорит абсолютно спокойно. – Нет прививки, нет симбиоза. У меня остается два пути: или Пустой, или Одержимый. Перспектива что надо, - ухмыляется криво.
