- И что делать? – еле слышно лепечу я, подсознательно зная ответ.
- В идеале, рассеять меня, пока не поздно, - не задумываясь, выпаливает Каратель. - Но вы же не пойдете на это?
Отрицательно качаю головой. Это ужасно! Он же человек... пока что...
- Уйти тоже не могу. Буду потом бродить по городу и заражать прохожих, - говорит с сарказмом. – Что ж, готовьте тогда зеркальную комнату. Дождетесь, пока обращусь, и потом рассеете. Или так и будете держать взаперти. Опыт есть, - многозначительно смотрит на Руслана. – Но я против, хотя вряд ли тебя это остановит, - обращается к другу.
Вспоминаю грязную, измученную жену Командира, заточенную на нулевом этаже. И мои глаза мгновенно наполняются слезами.
- Если ты обратишься, Карим, мы тебя рассеем, я клянусь, - сурово произношу я, выделяя каждое слово.
- Спасибо, Журналистка, - его фраза звучит искренне.
В последний раз окидываю взглядом огромную боевую машину под названием «Каратель» и не могу поверить, что для него все кончено. Знаю, что сделаю все, чтобы исполнить свою клятву, потому что Карим предпочитает смерть жалкому зомби-существованию. И я полностью разделяю его позицию. Но от этого легче не становится.
Больно. Не думала, что мне будет настолько больно.
Но моя жалость не нужна суровому Карателю. Поэтому я встаю с дивана и поспешно покидаю комнату. Мысленно прощаюсь с человеком, которого ненавидела и которому доверяла одновременно. Прощаюсь навсегда, потому что давно не верю в чудо…
Часть седьмая
Глава 1
Сутки спустя. Анна
- Ты как? – говорю нарочито бодро, учусь сдержанности у этих безэмоциональных вояк.
- Не дождешься, Журналистка! - грубый, хрипловатый голос доносится из-за закрытой двери.
Я сижу, прислонившись спиной к деревянному полотну и запрокинув голову назад. За этой дверью, в наспех оборудованной зеркальной комнате, заточен Каратель. Четко слышу сарказм в его тоне, поэтому немного расслабляюсь. Значит, он все еще в здравом уме.
- Прошло почти двое суток, Карим, - осторожно, но достаточно громко начинаю я. – С тобой происходит что-нибудь… необычное?
- Слушай, я впервые в Пустого обращаюсь. Нет особого опыта в этом, - с ехидным смешком выдает он, но добавляет серьезнее. – Пока все в порядке. А как вообще наступает...
- Кхм, - откашливаюсь, перебивая его. – Я не уверена, потому что сама при этом процессе была при смерти, и все пропустила. Ну, а потом у меня глаза голубым мерцали. Руслан покрывался светлячками. И еще был очень зол. Хотя это его обычное состояние, - хихикаю нервно.
- Журналистка, с тобой сложно быть спокойным и добрым, - язвит Каратель. – Даже сейчас бесишь своим упорством. Просто оставь меня! – бросает небрежно, но при этом я не чувствую в нем раздражения. – Как тебе Руслан вообще позволил прийти сюда? Если я стану Одержимым, то зеркальная комната вряд ли меня остановит…
- Он не позволял, - виновато тяну. – Руслан ищет для нас новое убежище. А за мной присматривать поручил Леонову. Но мы с ним быстро договорились.
Насчет последнего я не лукавлю. С Андреем мне даже не нужно было прибегать к внушению. Мы просто сошлись на том, что взрослая женщина в четырех стенах обойдется без постоянного присмотра, а потом отправились каждый по своим делам.
- Невыносимая, - хохочет Каратель, но его смех неожиданно переходит в надрывный кашель.
В этот же момент во всем доме начинает мигать свет, а в электроприборах что-то подозрительно щелкает. Не успеваю испугаться, потому что замечаю в противоположном конце коридора, у лестницы, ведущей на первый этаж, знакомую фигуру.
- Руслан? – зачем-то переспрашиваю, хотя и так узнаю его по внешности.
Мужчина молча разворачивается и направляется вниз. Зол на меня за то, что ослушалась его приказа? К сожалению, не ощущаю эмоций Кома. Не знаю, чего ожидать от него, особенно если учесть, что в последние дни он особенно неуравновешен. Впрочем, разве могу я его осуждать после того, как расплавила мозги Аверину...
Вздохнув тяжело, рывком поднимаюсь на ноги и следую за моим мужчиной. Догоняю его только в холле.
Руслан стоит ко мне спиной, у входных дверей. Я осторожно и неуверенно касаюсь его плеча, но мне не нравится, что я чувствую. Ком словно чужой. И эмоции непонятные. Они путаются, смешиваются. Не могу выделить какую-то основную.
- Ты опять куда собрался? – пытаюсь завести разговор, а в сердце нарастает тревога.
Руслан поворачивается ко мне чересчур медленно, легко улыбается, но не спешит встречаться взглядами.
- Да, и ты тоже, - коротко и властно чеканит он.
- Ммм, куда? – недоумеваю я, а сама судорожно стараюсь считать его эмоции.
Все и ничего. Как такое возможно? От усилий у меня начинает побаливать голова.
- Покажу дом, который я присмотрел для нас. Поможешь договориться с его хозяевами, - объясняет Ком. – Поехали! – срывается на крик.
- Почему ты просто не перенесешь меня? – прищурившись, спрашиваю такого знакомого но одновременно чужого мужчину.
- Там слишком многолюдно, зачем нам светиться? – быстро реагирует.
Но я не спешу верить. Многолюдно? Я точно помню, что Руслан собирался найти дом за городом, подобный тому, где мы обитаем сейчас. Дальше от столицы, «Генезиса» и «Альтаира».
- Давай быстрее, - подгоняет Ком, если это вообще он, не давая мне возможности подумать, а сам протягивает руку, приглашая. - Нет времени, малышка.
Его «малышка» разрывной пулей стреляет в мозг. Рычаг срывается, выпуская наружу мою силу.
Делаю вид, что принимаю руку этого мужчины, а сама придвигаюсь к нему вплотную, укладываю ладони на щеки – и врываюсь в сознание.
Он сопротивляется. Так сильно, что мне становится больно. На это способен только один из нас, симбионтов. Но я все равно не верю, что передо мной Руслан.
Мы настолько хорошо чувствуем друг друга, что подмена невозможна!
В висках стреляет, под носом – капельки крови, но я продолжаю мучить нас обоих. И наконец…
Вспышка…
Кадры сменяются со скоростью света…
Лицо Карателя… Нападение на дом Руслана… Крис, рыдающая на груди Шрама…
Поспешно «перематываю» назад.
Захожу в кафе напротив «Генезиса». Опасливо озираясь, направляюсь к дальнему столику в углу.
Жду, пока не появляется… Аверин…
Вспышка…
Люди «Альтаира» с характерными татуировками. О чем-то общаются со мной…
Резкое жжение на затылке. Провожу рукой по коже, ощупывая свежую метку…
Меня грубо выбрасывает из сознания. Смотрю в лицо лже-Руслана. И его черты расплываются, перестраиваются, словно во время просмотра фильма зажевало пленку. Не в силах вернуться в его разум, концентрируюсь на эмоциях.
Наконец, осознаю, кто на самом деле находится передо мной, и выдыхаю ошеломленно:
- Ты?
Глава 2
Застыв, словно заколдованная, некоторое время с нездоровым интересом наблюдаю, как меняется внешность человека напротив меня. Волосы светлеют и отрастают, спускаясь легкими волнами и ложась на плечи, глаза меняют цвет с угольно-черного на серо-голубой, овал лица становится меньше, черты смягчаются, а щеку прорезает тонкий шрам.
- Искра? – шепчу завороженно. – Невероятно, - на всякий случай делаю шаг назад. – Метаморф? Но как?
Ира криво улыбается, чуть наклоняет голову набок и смотрит пристально, а в глубине ее глаз вспыхивает недобрый огонек.
- Если следовать вашей «теории прививок»… - начинает она, а я прищуриваюсь с подозрением. – Да, я подслушивала. Что мне остается, если сами вы не принимаете меня в свой узкий круг, ни во что не посвящаете, - чувствую горечь обиды в ее голосе и эмоциях. – Так вот, прививку я получила от Марата, как раз перед вашей попыткой побега из группы Отчаянных…
Предпочитаю не уточнять, как именно она "прививалась" с Маратом, но по эмоциям Иры несложно догадаться. Выдыхаю шумно и сама себя осекаю: не мое дело!
