словно с неба падали маленькие звездочки. Зима покрывала пуховым одеялом темные земли, и ветви деревьев, которые, казалось, были сделаны из дорого хрусталя. Я подняла ладонь, вдыхая прохладный воздух. В голове ни одной веселой мысли, откровенно говоря, это была замечательная поездка. Может даже одна из лучших за последние несколько лет.
А что сейчас? Мы вернемся домой, разойдемся по своим квартирам, Ледовский отдаст мой дневник, и… Что дальше? Вероятно, на этом наше общение закончится. Воспоминания о неожиданном поцелуе вновь накрыли мой разум, и я подумала, что обязательно спрошу у Максима, пусть это и унизительно. Ведь если какое-то событие важно для меня, то не все ли равно, что оно означает для кого-то другого?
– Королёва, – раздался голос Ледовского за спиной. Он хлопнул дверью, обходя машину и оказываясь рядом со мной. – Замерзнешь же.
– Я думала, ты только ругаться со мной умеешь.
– Извини, что наговорил в кафе, – произнес вдруг Макс. Я перевела на него взгляд, удивленно хлопая ресницами. Пару снежинок упали на мои губы и глаза, оставляя после себя влагу.
– Было не очень приятно. Думаешь, одними извинениями откупишься?
– Ого, и что же ты хочешь? – он улыбнулся, и снова той самой обаятельной улыбкой, от которой у меня задрожали коленки. Хорошо еще, было довольно темно и яркий обжигающий румянец, что успел покрыть мои щеки, был незаметен.
– Десять желаний, что же еще, – хмыкнула я, почему-то вспоминая наше знакомство.
– Ты где такому отменному шантажу научилась? – усмехнулся Максим, раскрывая ладонь и подставляя ее для снежинок, что падали хлопьями с темного неба.
– А у меня был хороший учитель.
– Которого ты умеешь выводить из себя.
– Он сам умеет вытворять очень странные поступки, а потом делать вид, будто… – я осеклась, понимая, что, итак, наговорила лишнего. Хотя ведь собиралась спросить насчет поцелуя, но сейчас, когда сказала так много, показалось – выгляжу глупой.
– Только не говори, что ты из вредности поехала с этим карачаевцем.
– Что? – я нарочито шумно вздохнула.
– Не делай так больше, – произнес Ледовский, одарив меня обжигающим мужским взглядом. Я почувствовала, как мои внутренние струны натянулись, и как сердце забило тревогу, потому что возжелало повторение инцидента в вагончике канатки. Прикусив нервно губу, я вспомнила слова Дениса о ревности и смутилась. Неужели Максим, в самом деле, вел себя подобным образом из-за ревности? Неужели я… ему нравлюсь по-настоящему? От мыслей, что проносились стремительными пулями, у меня закружилась голова, и я была рада возвращению ребят. Наконец-то можно сесть, успокоиться, переварить этот пламенный взгляд Макса, который оставлял больше, чем просто ожоги.
– Ну, поехали? – сказал Денис, открывая дверь для Нины.
– Поехали, – кивнул Ледовский.
– Блин, ребят, как тут красиво, – делилась впечатлениями брюнетка, закрывая дверь. Я тоже уже успела сесть, натягивая ремень, чтобы пристегнуться.
– Скажи, – улыбнувшись, я оглянулась назад, поддерживая радостные эмоции Нины. – Как в сказке.
– Жаль, принцев нет, – усмехнулась девушка.
– А вам только принцев подавай, – в привычной манере ответил Максим, сдавая назад. Он резво развернул машину и спустился на трассу, оставляя позади лесополосу.
– А почему нет? – хмыкнула брюнетка, вытаскивая термос из сумки.
– Чем я тебе не принц? – выгнул бровь Денис.
– Действительно, – прыснул Макс, повернувшись ко мне и парадируя друга. – Чем я тебе не принц?
– Ты больше на злодея смахиваешь, – закатила глаза я.
– На вредного злодея, – засмеялась Нина.
– А вы в курсе, что самые востребованные мужики в сказках – злодеи?
– Так ты у нас в категории востребованных? – не удержалась я. Атмосфера в салоне, после того короткого разговора на улице, сделалась более мягкой, какой-то дружелюбной что ли.
– Да он у нас в топ пять входит, – воскликнул Денис.
– На первом месте, – подчеркнул самоуверенно Ледовский.
Заиграла веселая музыка, кажется, то был трек Драконов, довольно ритмичный, заставляющий улыбаться. Хотя в музыке ли было дело? В приглушенном свете я тайком поглядывала на Максима, на то, как он сжимает кожаный руль, на его мужественный профиль, и улыбку, что согревала, подобно яркому летнему солнцу, и поймала себя на очередной грустной мысли – мне нравится этот парень. Даже, несмотря на поцелуй, который ничего для него не значил.
Но вряд ли у этой симпатии есть продолжение. Я будто смотрела на недосягаемую звезду, что светила из космоса. Она была такой же важной, как луна для земли, и такой же невыносимо далекой, что даже протяни руку – не сможешь притронуться.
Дениса и Нину мы высадили на остановке, откуда и забирали днем ранее. Они попрощались с нами и двинулись домой, весело о чем-то переговариваясь. Дорога до дома выдалась без компании довольно молчаливой. Нет, мы перекидывались разными фразочками, обсуждали то погоду, то музыку, то бесконечные пробки, однако вопроса, который меня волновал, не прозвучало.
Припарковавшись во дворе, Максим поставил машину на сигнализацию и пошел по узкой тропинке, обгоняя меня. Под ногами хрустел замерзший снег, ветер задувал за шиворот, я то и дело ежилась, желая поскорей нырнуть под горячий душ.
Уже в подъезде, когда мы поднялись до этажа Ледовского, я озадачилась, остановившись. Должна ли напомнить о своем дневнике? И вообще… это, в самом деле, все? Конец нашего знакомства? Мысли, подобно карусели, закружили в голове, и мне сделалось еще более грустно.
Нет, не хочу забирать дневник. По крайне мере, будет повод еще раз увидеться, спросить, как у него дела, услышать дурацкую шутку. Однозначно, в положении «глупая влюбленная дурочка» я себя давно не ощущала. Власов не в пример, с ним было лишь разочарование, а здесь грусть, желание что-то сделать, только вот что – вопрос.
– Спасибо за необычную поездку, – сказала я, натягивая улыбку. Максим вытащил связку ключей из кармана, сжал ее, вглядываясь в мои глаза. Казалось, он тоже немного растерян, или же это очередная игра моего воображения.
– И тебе за веселую компанию.
– Тогда, еще увидимся, – набрав побольше воздуха в легкие, произнесла я. Затем поспешила переступить ступеньку, поворачиваясь спиной к Ледовскому. Шаг за шагом я теряла надежду на продолжение чего-то яркого, теплого, что явно было между нами. А когда скрылась за перилами третьего этажа, окончательно расстроилась.
Щелкнул замок, сейчас он закроет дверь, а мы так и не поговорили, я столько не спросила. Положив руку на перила, я остановилась, буквально не доходя три ступеньки до своего этажа.
Ну что со мной такое? Это же всего лишь напыщенный павлин – Максим Ледовский. Еще тридцать первого декабря мне было наплевать на него, а первого я всем сердцем ненавидела этого парня. Моя единственная мечта – распрощаться с ним навсегда. Почему же, когда мечта почти исполнилась, мне
