В этом разговоре мне даже Марвин не был способен помочь, и он, подлец, это тоже знал. К моему ужасу, он отошел и увлек Анджелу за собой.
- Боюсь, я не настолько знакома с вашим салоном, - я попыталась говорить расслабленно. - Обычно мероприятия подобного рода посещает моя сестра, а я остаюсь в тени и занимаюсь финансами.
- Почему же ты здесь? – спросила Зои с игривой улыбкой.
- Она беременна и должна беречь себя от переживаний, иначе она бы уже стояла у меня за спиной, выясняя, в какие неприятности я ввязываюсь.
Зои посмотрела мне в глаза:
- И в какие неприятности тебе уже удалось ввязаться?
- До сих пор я вела себя очень примерно.
- Тогда тебе должно быть очень скучно, - Зои поджала полные губы, - ты остановилась в отеле?
Я запереминалась на ногах, чтобы не было заметно, как дрожат мои колени.
- Я…в отеле, да.
- Я остановилась в номере 140. Загляни ко мне попозже, и мы найдем себе неприятность, в которую можно ввязаться вместе.
Она повернулась и пошла прочь, подарив мне обольстительный взгляд через плечо:
- Приятно было познакомиться, Шеннон.
Марвин пришагал обратно, руки в карманах, на губах ухмылка.
- Она пригласила меня в свой номер, - сказала я в ответ на его выжидающий взгляд.
Я отбыла на нашей экспозиции положенное время и сбежала при первой же возможности. По-моему, из нас с Марвином вышла отличная команда. Я справлялась с простыми вопросами типа «как поживаете?», а Марвин вступал, когда разговор поворачивал в сторону средств для ухода за волосами, стрижки и макияжа.
Вернувшись в номер, я уселась на диван в гостиной, сбросила туфли и проверила мобильный. Там была чуть ли не дюжина смсок и два голосовых сообщения от Кален. Я перезвонила ей, уже зная, какой вопрос прозвучит первым…
- Ты была вчера на фуршете? – спросила Кален после первого же гудка.
- Да, мамотька, и Малвин сделал из меня класавицу, - пропищала я детским голоском.
Она проигнорировала мою выходку и перешла к следующему вопросу.
- Ты уже была на выставке?
- Проторчала там все утро, Кален. Мы сделали перерыв на ланч, и сейчас я в номере, сняла каблуки, чтобы ноги отдохнули. Марвин завтракает с одним парнем, они недавно познакомились. Анджела счастлива, насколько это возможно.
- Хорошо, вы почти справились, - шумно выдохнула Кален.
- Как ты себя чувствуешь?
- Спать все время хочется. Клянусь, это дитя вытягивает из меня все соки. Сегодня я приняла душ и настолько устала, что пришлось сесть и отдохнуть, - зевнула в трубку Кален.
- Я думаю, это к лучшему, что тебя здесь нет. Мы тут все время при деле, практически с момента приезда.
- Я знаю, что тебе наплевать на то, что я сейчас скажу, но я по-настоящему тобой горжусь.
- Ага, ладно, только ты лучше прибереги свои похвалы до тех пор, пока я не произнесу твою речь, - при одном воспоминании у меня внутри все перевернулось.
- Ты отлично справишься. А как там Марвин?
- Он в своей стихии в окружении знакомых парикмахеров. Заболтал всех и каждого, кто только подходил к нашему стенду. Анджела его обожает.
- Он стал для нас отличной находкой. Должна отдать тебе должное, ты поставила на настоящего победителя.
- Если я закашляюсь или меня стошнит во время выступления, ты же все равно выдашь ему премию, правда?
Кален рассмеялась, но я была абсолютно серьезна. Мы попрощались после того, как она еще раз сообщила, что мною очень гордится. Я знаю, она считала, что таким образом повышает мою самооценку, но на самом деле я от этого еще сильнее распереживалась. Если я хоть где-то запнусь, я подведу на только свою сестру, но и Анджелу тоже. И Марвин, наверное, почувствует себя неудачником… Давление начало нарастать, и мне оставалось надеяться, что я не распадусь на атомы, как Чернобыль.
Людей, толкущихся в выставочном зале, после ланча стало значительно больше. Я чувствовала себя не в своей тарелке, а Марвин с Анджелой занимали беседами всех, кто заглядывал на наш стенд. Анджела притащила двух помощниц, и всем им нашлось, чем заняться. К тому времени, когда зал закрыли на ночь, все выглядели осунувшимися и уставшими.
- Как насчет поужинать? – спросила Анджела, когда мы собрались уходить. – Самое меньшее, что я могу для вас сделать, так это угостить вас ужином.
Я мечтала залезть в горячую ванну и поужинать в номере. А вот у Марвина, казалось, открылось второе дыхание, и, прежде чем я успела опомниться, мы уже шагали по тротуару к любимой закусочной Анджелы. Судя по всему, практически каждому участнику выставки в голову пришла та же идея, так что нам пришлось прождать в баре почти час, пока для нас освободился столик.
Анджела передала мне коричневого цвета напиток, из которого торчал стебель сельдерея. Я его сначала понюхала, а потом спросила, что это.
- Это «Кривая нога », - ответила Анджела и пожала плечами. – Представления не имею, что там в ней, но это фирменный коктейль.
Я подождала, пока Марвин с Анджелой отхлебнут из своих бокалов, и только потом решила рискнуть сама. Коктейль оказался сладким и пряным на вкус, и на удивление хорошо пошел. Я довольно быстро его допила, и тут же в моей руке возник новый.
- Ммм, это что, «Кривая нога?» - произнес знакомый голос у меня за спиной.
Я повернулась и обнаружила, что за мной стоит Зои. Она смотрела на меня и сжимала в пальцах бокал мартини.
- Это «нога», и очень даже неплохая.
- Можно, я попробую? – Зои обвила мою руку своей и поднесла стакан к губам. Не отводя глаз от моих, она сделала глоток. Эх, вот бы мне хоть долю ее самоуверенности!
Тем временем Зои облизала губы, улыбнулась и произнесла:
- Вкусно.
Она провела пальцами по тыльной стороне моей руки и отпустила ее.
- Тебя угостить? – спросила я.
Она подняла свой бокал и склонилась ко мне, прижимаясь всем телом.
- Может быть, попозже. У меня есть склонность нарушать все запреты, когда я выпью.
Я серьезно сомневалась, что для нее существуют хоть какие-то запреты, даже если она будет трезвой как стеклышко.
- Зои, не хочешь ли поужинать с нами? – рядом с нами возникла Анджела .
Зои обняла меня за талию и развернулась к Анджеле:
- Я не собиралась ужинать, но теперь я чувствую себя немного… голодной, - она прижала меня к себе.
- Хорошо, - Анджела коротко глянула на меня. – Я скажу официантке, что к нам присоединился еще один гость.
Анджела отошла, а я поймала взгляд Марвина. Он даровал мне широкую ухмылку, повернулся и оставил нас с Зои вдвоем.
- Какие у тебя планы на остаток вечера? – спросила она, не выпуская меня из захвата.
