Я почувствовала себя неловко, когда повернулась к ней. Наши лица были в каких-то сантиметрах друг от друга. Надеюсь, что от меня пахло «Кривой ногой», а не луком, салат с которым я ела на ланч.
- Нет у меня никаких планов, - ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
Зои улыбнулась и посмотрела на мои губы.
- Что ж, возможно, они поменяются.
- Я переговорила с официанткой, она готова провести нас за столик, - Анджела шагнула и встала передо мной.- Пойдемте? – она повела рукой в сторону зала.
Не дожидаясь ответа, она ухватила меня за руку и потащила сквозь толпу. Я оглянулась на Марвина, который предложил руку Зои и повел ее вслед за нами.
Анджела волокла меня так, будто куда-то опаздывала. Я прилагала все усилия, чтобы устоять на высоких каблуках, на которых я совсем не умела ходить. У меня сложилось отчетливое впечатление, что Анджеле не нравилось, как мы себя ведем. Когда мы добрались до столика, она буквально втиснулась между мной и Зои, так что нам пришлось сесть друг напротив друга.
- Ну что, Шеннон, ты волнуешься перед завтрашним выступлением? – спросила Анджела, предварительно заказав всем нам еще по одной «Кривой ноге».
Я хотела ответить, что не волнуюсь, но потом решила, что раз уж я делаю все это ради ее блага, то будет справедливо, если она разделит со мной нервное напряжение, которое меня не отпускало.
- Я просто в ужасе.
- Но ты раньше выступала публично? – произнесла Анджела с улыбкой, которая, однако, быстро увяла. – Или нет?
Я покачала головой.
- Кален – наш голос, а я – мозг.
Я рискнула посмотреть в сторону Зои, она, кажется, наслаждалась беспокойством Анджелы.
- Речь давно готова, и Шеннон знает ее назубок, - сказал Марвин.
Анджела кивнула и снова посмотрела на меня:
- Разреши, я дам тебе совет. Во-первых, хорошенько выспись, - Анджела подпрыгнула, как будто кто-то пнул ее под столом. Какую-то секунду она раздраженно смотрела на Зои, а потом перевела взгляд на меня. – Нет никакой необходимости в твоем присутствии завтра на выставке. Вызови к себе в номер массажиста. Я всегда так делаю, когда должна выступать. Тебе будет хорошо, ты расслабишься и сама не заметишь, как выступление уже закончится.
- Я могу сказать, что джакузи расслабляет не хуже, - заметила Зои. Она склонила голову и пронзила меня обжигающим взглядом. – У меня в номере как раз есть джакузи.
Я не могла смотреть на Зои дольше секунды. Обещание секса практически сочилось из каждой ее поры. Я посмотрела на Анджелу и заметила, как ходит желвак у нее на челюсти. Она, кажется, обиделась. Марвин поймал мой взгляд и улыбнулся. Он включился в разговор в попытке сгладить неловкость:
- Дамы, я думаю, что все эти разговоры о расслаблении только ухудшают ситуацию.
Я кивнула и застенчиво обвела глазами всех за столом:
- Что мне сейчас нужно, так это поесть. Эти кривые коктейли уже вызвали у меня искривление мозга.
Мы заказали ужин, и напряженность между Зои и Анджелой, кажется, еще усилилась. Разговор вернулся к самой конференции и сплетням, циркулирующим между салонами и поставщиками. Меня совершенно не интересовало ни то, ни другое, поэтому я сосредоточилась на своем стейке. Еда, кажется, слегка прочистила мне мозги. Я поела быстро, в надежде, что мне удастся каким-то образом поскорее завершить этот вечер.
- Извините, - я встала, намереваясь твердо держаться на ногах. - Я отлучусь в дамскую комнату.
Зои выглядела так, будто тоже собирается встать, и тут Анджела вскочила и схватила меня за руку.
- Я пойду с тобой!
Когда я вышла из кабинки, Анджела стояла, скрестив руки на груди и прислонившись к тумбочке.
- Нормально себя чувствуешь?
Я вымыла руки, смочила полотенце и прижала его к шее.
- Вы с Зои…? – я позволила вопросу повиснуть в воздухе.
- Господи, нет, я – натуралка! Я к ней и пальцем не прикоснусь!
- Тогда в чем дело?
- Твоя сестра дала мне строгие указания держать тебя подальше от нее. Зои обожает хвастаться своими победами. Если она затянет тебя в постель, все об этом узнают еще до завтрака.
- Тогда зачем ты ее пригласила на ужин? – спросила я, слегка обидевшись, что меня опекает не только Марвин, но и Анджела тоже.
- Она – мой клиент, - вздохнула Анджела.
- Я облегчу тебе жизнь, - сказала я. Я ужасно устала и хотела поскорее оказаться в кровати. Одна. – Я готова завершить вечер, причем без Зои.
В кармане у меня зажужжал сотовый. Я выудила его и глянула на экран.
«Она чешет к вам. Кто-то перехватил ее по дороге, но я не знаю, надолго ли »
- Зои идет сюда! - выпалила я и сунула телефон назад в карман. Может, это подействовали выпитые «Кривые ноги», а может, я просто разозлилась, но я схватила Анджелу в объятья и впилась в ее губы поцелуем.
Я слышала, как открылась дверь и Зои ахнула, а потом захихикала.
Я постаралась изобразить удивление от того, что нас так неожиданно прервали. Анджеле притворяться не пришлось, она просто стояла там с размазанной по губам помадой.
- Мы… эээ… мы никому не говорим… - я помахала рукой между Анджелой и собой. – Это могут посчитать непрофессиональным…
- Ваша тайна умрет вместе со мной, - сказала Зои и хмыкнула, а потом скользнула в одну из кабинок.
На этот раз я взяла Анджелу за руку и повела ее обратно за стол.
Едва мы сели, я попросила чек и поглядела на все еще ошеломленную Анджелу.
- Я думаю, больше нам не придется волноваться из-за Зои, - я потянулась и стерла свою помаду с ее верхней губы. – И скажи моей сестре, что я в состоянии сама о себе позаботиться.
Глава 20
ВАЛИУМ МНЕ НЕ ДРУ
На следующее утро Марвин все еще ржал над моей вчерашней выходкой. Он умолял, чтобы я разрешила ему рассказать обо всем Кален, но я подумала, что история будет выглядеть намного вкуснее в изложении Анджелы. Я бы посмеялась вместе с ним, но вчерашние «Кривые ноги» наградили меня адской головной болью.
Марвин быстро проглотил завтрак и заторопился на выставку, не в силах дождаться рассказа Анджелы. Я последовала ее совету и осталась в номере. Утро я провела, читая и перечитывая речь. Я не остановилась, пока не выучила ее всю.
И вот я стою в ванной перед зеркалом и толкаю речь своему похмельному отражению, пытаясь выглядеть уверенно и спокойно. Ничегошеньки не вышло. Даже наедине с собой я не могла не дергаться. А уж в зале, заполненном людьми, все будет только хуже.
К обеду я уже была готова выпрыгнуть из окна. Марвин принес мне какой-то еды, но я ничего не могла в себя запихнуть. Мой живот превратился в сплошной комок нервов.
