— Он вам что-то обещал? — поинтересовался Демид.
— Да, Игнат давал мне повод думать, что наши отношения могут возобновиться в любой момент.
По залу пробежался осуждающий шепот.
— Игнат — это правда? — спросил пожилой оборотень.
— Нет, — ответил мой «супруг». Я доверял Марине, попросил ее помочь и щедро оплачивал ее услуги. А теперь она пытается очернить меня.
— Это так? — оборотень посмотрел на Марину.
— Нет, — покачала головой она. — Я рассказала правду, все как было. И только вам решать, кому из нас верить.
- У кого-нибудь еще есть вопросы? — спросил темноволосый оборотень, и когда все промолчали, бывшей любовнице Игната позволили уйти.
— Я думаю, мы выслушали предостаточно, чтобы принять решение, — произнес Демид. — Или у кого-то еще остались сомнения?
— Мы не выслушали Игната, — заметил один из полукровок.
— Он признал свою вину, — парировал Демид. — Вряд ли он расскажет нам что-то новое.
— Ну, почему же, — усмехнулся Игнат. — Ты в своем желание отомстить мне, совершенно забыл совету сообщить о самом главном. Настя беременна.
— Я указал об этом в своем заявлении, — начал оправдываться Демид и мне стало не по себе. Ощущать себя оружием мести было противно.
— Анастасия Александровна, это правда?
— Да.
— Тогда это меняет дело, — заметил пожилой оборотень. — И принимать решение мы должны с учетом изменившихся обстоятельств.
Все согласно закивали головами, а затем все сидевшие за столом поднялись, и один за другим покинули зал.
— И что сейчас будет? — поинтересовалась у Игната, который, как и я, остался сидеть в своем кресле.
— Большой совет примет решение о моем наказании, — будничным тоном произнес он. — Главное, не волнуйся.
Я кивнула и спросила:
— Лилия… Кто она такая? И почему Демид тебя винит в ее смерти?
— Старая история. Если коротко, ему понравилась человеческая девушка — Лилия, но она не ответила на чувства Демида, потому что на одном из вечеров познакомилась со мной и влюбилась. Сама понимаешь ответить взаимностью я ей не смог, впрочем, как и объяснить, почему ее отталкиваю. Девушка неизвестно что напридумывала, и в отчаянье прыгнула с моста. А в ее смерти Демид обвинил меня и вот уже на протяжении долгого времени у нас идет постоянный конфликт.
— Какой кошмар, — выдавила я, искренне жалея неизвестную мне девушку. — Бедняжка.
— Да, согласен с тобой, — Игнат кивнул. — Безумно жаль ее.
Внезапно раздался звонок, от которого я невольно вздрогнула. В этот же момент Большой совет в полном составе вернулся в зал и занял за столом свои места. Мое сердце ускорило темп. Стало жутко страшно.
Демид поднялся и, глядя Игнату в глаза, зачитал приговор:
— Назаров Игнат Савельевич признан виновным в преступлении против Лаевской Анастасии Александровны. Большой совет в полном составе признал его вину. Назаров нарушил один из самых главных наших законов. Он применил ментальное воздействие к своей паре, чтобы подавить ее волю и желания. Большой совет определил наказание, — Демид на секунду замолчал и выдал. — Смерть. Приговор будет приведен путем применения инъекции с ядом. В связи с тем, что Анастасия беременна и она, как и ребенок, нуждается в энергии Назарова, приговор отложен на шестнадцать лет…
Я смотрела на Демида и не верила услышанному, а он, не скрывая довольных ноток, продолжал зачитывать приговор:
— До указанного срока Лаевская Анастасия может сама решить, где будет жить — в доме Назарова или в любом другом месте.
Я молчала, и меня колотило от осознания того, что Игнату вынесли такой приговор. Он совершил непростительное, и еще некоторое время назад, я искренне желала ему смерти, но сейчас, когда Анечка была со мной, когда под моим сердцем жил наш ребенок… Нет, я не простила его и ничего не забыла, но смерть — это было слишком, и стало большой неожиданностью для меня. Разве я могла предполагать нечто подобное. Многие назовут это малодушием, но кто собственноручно согласится подписать смертный приговор другому? Игнат поступил эгоистично, чудовищно, но… смерть…
А потом почувствовала нежное прикосновение к своей ладони. Повернувшись к Игнату, моментально столкнулась с теплым янтарным огнем в его глазах:
— Все хорошо, прошептал он. — Не нервничай. Я буду рядом с тобой, сколько смогу. Успокойся, милая.
- Настя, — обратился ко мне Демид. — Мой дом может стать твоим домом? Что скажешь?
— Если хочешь, мы можем поехать в наш поселок или могу снять для нас квартиру? — предложил Игнат.
А я в этот момент смотрела на него и молчала. На меня напало оцепенение, и ничего с этим я поделать не могла. Мне казалось, что все это происходит не со мной, а в голове была только одна мысль: «Смерть. Приговор путем применения инъекции с ядом».
— Настя! Настя! — Игнат положил мне ладони на плечи и слегка встряхнул. — Ты должна определиться с местом жительства. В доме Демида или со мной… Сделай выбор. Настенька, любимая, успокойся.
— С тобой, — выдохнула я, прежде чем потерять сознание.
Глава 15
— Настенька, родная, очнись, — голос Игната ворвался в мой разум, вырывая из умиротворительной темноты забвения. — Милая…
— Что ты натворил, идиот? — шипел Демид, где-то у меня над головой. — Я догадывался, что Настя так отреагирует на приговор, именно поэтому хотел дать ей настойку из волчьего мха. А ты явился и, как всегда, все испортил.
— Мы оба знали, какое наказание меня ждет. И если бы ты на самом деле хотел позаботиться о моей жене, то просто предложил ей валерьянки или пустырника. Ты же подсунул Насте особую настойку, которая лишила бы ее мыслить здраво. Зачем? Ответ напрашивается сам собой. Для того чтобы она не смогла сделать правильный выбор, когда совет предложит ей принять решение и определиться с кем жить, — рявкнул в ответ Игнат. Он был очень зол. — Думаешь, я об этом не догадался?
— Я не хочу, чтобы ты сломал жизнь этой девочке, как когда-то Лилии, — огрызнулся Игнат.
— Ты ослеплен чувством мести, и не понимаешь, что творишь. Я не виноват в смерти той девушки. Прошло много лет. Демид у тебя есть Валерия, две чудесные девчушки, а ты продолжаешь жить прошлым. Очнись уже. Ты добился чего хотел, через шестнадцать лет я покину этот мир, а ты останешься. Демид, ты отомстил, теперь, может пора успокоиться?! Оставь Настю и наших детей в покое. Я не допущу, чтобы они стали для тебя предметом мести! А сейчас давай закроем тему.
Меня осторожно погладили по щеке, и Игнат ласково прошептал:
— Родная, не пугай нас. Я знаю, что ты уже пришла в себя. Посмотри на меня.
Открыв глаза, растерянно огляделась и поняла, что лежу на диване в кабинете Демида. Присев, обвела мужчин потерянным взглядом и, уткнувшись лицом в ладони, тяжело вздохнула. В голове творился хаос, и хотелось только одного, чтобы все происходящее оказалось сном. Жуткое ощущение безысходности не отпускало ни на минуту. Я давно не чувствовала себя такой беспомощной, как сейчас.
— Настя, — Игнат осторожно коснулся моего плеча. — Малыш, все хорошо.
— Хорошо?! — подняла на него взгляд, едва сдерживая слезы. — Издеваешься? Тебя приговорили к смерти, ты это понимаешь? Из-за меня…
— Не думай об этом, — он погладил меня по щеке. — Тебе нельзя волноваться. Успокойся.
— Настя, — привлек мое внимание Демид. — Нам нужно вернуться в зал. Совет приостановили, когда ты упала в обморок. Если ты плохо себя чувствуешь, мы можем встретиться еще раз?
— Нет, я хочу закончить с этим сегодня.
— Подумай, может быть, тебе и Анечке все-таки остаться в моем доме?
Усмехнулась и покачала головой:
— Я тебе так верила, а ты…
— Ты все не так поняла, — Демид старался смотреть мне прямо в глаза, всем видом показывая, что абсолютно искренен со мной. — Я действительно хочу дать тебе защиту, в которой ты так нуждаешься сейчас.
— Обойдусь.
Мужчина недовольно поджал губы, но промолчал. Я осторожно поднялась с дивана, чувствуя безумную вялость и головокружение. Но сейчас было не место и не время для слабости. Сделав шаг, едва не оступилась, но Игнат ловко подхватил меня под руку, не позволяя упасть.
