— Спасибо, — поблагодарила его я и, не оглядываясь, направилась в зал, прекрасно зная, что мужчины следуют за мной. Внутри была пустота, голодная, всепоглощающая, лишившая меня всех эмоций. Я все делала механически, и будто смотрела на себя со стороны. В данный момент это было, наверно, к лучшему.
При моем появлении члены большого совета заметно оживились.
— Анастасия Александровна, вы готовы продолжить? — поинтересовался седовласый оборотень.
— Да, — кивнула, присаживаясь в кресло, ощущая жуткое чувство холода. Руки и ноги стали ледяными.
— Тогда начнем, — произнес один из полукровок. — В связи с вашей беременностью приговор Игнату откладывается на шестнадцать лет. Это обсуждению не подлежит. Сейчас он должен постоянно быть с вами. Ребенок нуждается в энергии отца, иначе маленький оборотень начнет вытягивать из вас жизненные силы, а это весьма опасно. Волчонку до шестнадцати лет нужно постоянное присутствие отца, ведь именно он помогает при первом обороте и учит сына всем необходимым знаниям. Ваш ребенок — будущий альфа, это каждый из нас чувствует уже сейчас. Итак, вы должны определиться, где хотите жить. Что скажете?
— До рождения ребенка я хочу жить в своей квартире, а там посмотрим, — сообщила я, понимая, что ни в доме Игната, ни уж тем более Демида, жить не хочу. — Кроме того, остался дом от отца, часть акций его компаний и так далее. Надеюсь, вы поможете мне, восстановится в правах?
— Настя, — Игнат посмотрел мне в глаза. — Наш ребенок может тебя убить, если меня не будет рядом. Я могу переехать в этот город, но в квартире с двумя детьми нелегко придется. Прошу, давай поедем в наш поселок. Все будет так, как скажешь. Если хочешь, ты с дочкой можешь жить в отдельном доме. Малышке на свежем воздухе будет хорошо, впрочем, как и тебе. Не упрямься, подумай о детях.
Конечно, можно было начать спорить, сопротивляться, но сил ни на что не осталось. Я уже любила своего нерожденного ребенка, и желала только одного, чтобы он родился здоровым. И если для этого необходимо присутствие Игната, значит, так и будет.
— Хорошо.
Демид, к моему удивлению, опять промолчал, лишь укоризненно покачав головой.
— У вас есть вопросы? — спросил длинноволосый парень, обращаясь ко мне.
— Да. Благодаря всему произошедшему я изменилась, а моя дочка осталась человеком. Я знаю, что вы тщательно охраняете тайну оборотней от людей, но… Хочу предупредить сразу, что с Анечкой я больше не расстанусь. Ни сейчас, ни потом. Поэтому предлагаю обсудить этот вопрос, раз уж мы все сегодня здесь.
Присутствующие мужчины нахмурились, а по залу пролетел шепот. Я так поняла, что этим вопросом никто не озадачился, и теперь я поставила оборотней в тупик.
— Настя, мы же разговаривали на эту тему, — начал Демид, но я его оборвала на полуслове:
— Да, ты все объяснил. Но решения для данной ситуации не предложил. Есть я и моя дочка, а еще есть ваш мир, и я должна знать, как нам теперь существовать вместе.
— Анастасия, ваша дочь может стать частью нашего мира только в том случае, если станет женой одного из нас. И никак не иначе. Но сейчас малышка так мала, что обсуждать что-то слишком рано. Возможно, она станет парой оборотня или ее выберет в супруги полукровка. Давайте обсудим эту тему через несколько лет? — предложил седовласый мужчина. — Сейчас мы просто сотрясаем воздух.
— Родная, я постараюсь найти выход, — еле слышно прошептал Игнат, осторожно сжимая мою ладонь. Его слова меня не успокоили, но я поняла, что заставить совет здесь и сейчас принять какое-то решение не в моих силах, и поэтому вынуждена была согласиться:
— Хорошо.
— Тогда большой совет объявляем закрытым, — произнес Демид.
Игнат встал и протянул мне руку:
— Мы сегодня же возвращаемся в наш поселок. Нам только надо заехать забрать дочку. Идем?
Я поднялась и не оглядываясь первой вышла из зала, думая о том, что моя жизнь вновь сделала очередной виток и, по сути, мне снова не оставили выбора, но больше «плыть по течению» я не собиралась.
Внизу, на автостоянке, нас ожидали люди Игната, в том числе и Матвей. Он встретил меня улыбкой и приветливыми словами:
— Анастасия Александровна, рад вас видеть.
В его глазах я действительно увидела радость, даже несмотря на то, что ему, наверно, здорово досталось от Игната из-за моего побега, и перед тем, как сесть в автомобиль, невольно улыбнулась ему. Как только машина тронулась, я посмотрела на Игната, молча сидящего рядом, и поставила его перед фактом:
— У меня есть несколько вопросов, которые нужно решить до отъезда.
— Все будет так, как скажешь. Сначала поедем за дочкой или по твоим делам?
— Сначала заберем Анечку, — ответила я, отмечая, что Игнат уже несколько раз назвал ее дочкой. И это было так странно.
***
Валерия со слезами на глазах, прижимала одной рукой к себе Анечку, а второй обнимала меня, то и дело, как заведенная, засыпая вопросами:
— Настя, ну почему ты уезжаешь? Что произошло на совете? Почему твой отъезд так внезапен? Заставили? Или мы тебя обидели? Ты скажи.
— Нет, — покачала я головой. — Я сама приняла это решение. Мой ребенок нуждается в энергии отца. Оказывается, все очень серьезно, и речь идет о наших жизнях. Хочется мне или нет, но так будет лучше. Лера, скажи, ты знала, какой приговор вынесут Игнату?
— Догадывалась, — ответила она. — Демид эту тему со мной не обсуждал, но мне известно, что за нарушение своих законов оборотни жестоко карают виновного. Игнат нарушил один из самых главных — применил к тебе ментальные способности, заставив забыть прошлое. Он принес тебе столько горя… Так что ему назначили справедливое наказание.
— Знаешь, я как-то не готова стать причиной смерти другого человека, и неважно, насколько он виновен передо мной. Как потом с этим жить… Мне не у кого спросить, кроме тебя. Скажи, есть ли какой-нибудь вариант изменить решение Большого совета?
— Не знаю. Надо у Демида поинтересоваться.
— Не думаю, что это хорошая мысль. У твоего мужа личные счеты с Игнатом, ты знала об этом?
— В общих чертах, — призналась Валерия. — Демид никогда не посвящал меня в это дело, и все мои попытки выяснить подробности заканчивались ссорой. Спорить с ним бесполезно. Чтобы в нашей семье был лад, я предпочитала не касаться этого вопроса.
— Твой муж решил отомстить Игнату с моей помощью. Но у него ничего не выйдет.
— Даже так? Ты поэтому уезжаешь? — Лера нахмурилась. — Да?
— Нет, я же все тебе уже объяснила, и речь сейчас не об этом. Как думаешь, возможно ли отменить принятое решение?
— Не знаю, — женщина растерянно покачала головой. — Надо изучить законы… Поговорить с нашими юристами. Подожди, неужели, ты простила Назарова?
— Дело не в этом, — покачала головой. — Я не хочу быть причиной смерти другого человека. Не хочу и не могу и, если не попытаюсь что-то изменить, никогда не прощу себе этого.
— Я постараюсь все выяснить, — пообещала Лера, явно удивленная моими словами. — Главное, не нервничай. Но знаешь, тебе лучше не лезть в это дело. Игнат мужчина, он знал, на что идет, поддавшись эмоциям, и теперь сам должен решать свои проблемы.
Решив не продолжать этот разговор, крепко обняла Валерию и искренне поблагодарила ее:
- Спасибо тебе за всё, что ты для нас с Анечкой сделала. Ты моя единственная настоящая подруга в новой жизни и, надеюсь, нам удастся сохранить теплые отношения, несмотря на расстояние, и разногласия Игнатом и Демидом.
— Я буду тебе звонить и писать, — ответила она, расплакавшись, — и буду очень скучать.
— Буду ждать весточки от тебя…
Прощаться всегда трудно, поэтому я не стала тянуть, понимая, что это неизбежно:
— Нам пора, — перехватила на руки Анюту. — Мы как доберёмся до места, я позвоню.
— Договорились.
Игнат ждал нас у машины. При нашем появлении он поприветствовал кивком Валерию, а затем обратил свое внимание на Анечку.
— Привет, малышка, — приветливо поздоровался он.
