- Верно. Повороты судьбы порой бывают невероятными, - кивнул я.
За разговорами время пролетело быстро, да и Кузя двигался по дороге с довольно большой скоростью. Он приводил в ужас всадников, которые то и дело попадались нам по дороге, но нападать на него (и на нас) никто не осмелился.
Глава 48. Выкуп
Планета Миранда. Южная империя
Олдин
- Мариэль Веритас! И как это понимать? - когда мы подъехали на Кузе к замку, нам навстречу выбежала стройная голубоглазая блондинка в богато расшитом золотистом платье, выдававшем её высокий статус в этом мире.
Эту взволнованную красавицу сопровождали двое удивлённых брюнетов, которые за одно мгновение на наших глазах обратились в золотых драконов с большими пушистыми крыльями. Никогда не видел таких существ и был поражён их мощью. Я ощущал её физически - те невидимые волны, которые моментально окутали меня. Вдобавок раньше я был уверен, что у драконов кожистые крылья, но сейчас понял, как сильно ошибался.
Я догадался, что передо мной сейчас стоит Кристина и два её мужа - императоры Миранды. Можно сказать, встреча трёх императоров двух планет на высшем дипломатическом уровне.
Кузя тоже был весьма впечатлён и немного даже напуган. Паук вздрогнул, настороженно затряс хелицерами на этих гигантских крылатых ящеров, и на всякий случай сделал шаг назад. Но быстро опомнился, включил храбрость и опустился на брюшко, чтобы нам с Маней можно было легко спуститься.
Подхватив жену на руки, я плавно соскользнул с Кузи и приземлился на траву.
- Приветствую вас, Ваши императорские высочества, - будучи гостем, я поклонился им первым, следуя этикету. - И ваша дочь больше не Мариэль Веритас. Теперь она Мариэль Тариан, моя драгоценная супруга, - огорошил я их.
Оказывается, у драконов тоже может отвисать челюсть. Забавно.
- Как? - Кристина потрясённо взмахнула руками. - Когда вы успели? Неужели ты Олдин? Надо же, как хорошо тут знают моё имя. Приятно.
- Всё верно, ваше величество, - подойдя к родной тёще, я с почтением поцеловал её руку. Кристина расплылась в улыбке, и я был безмерно счастлив видеть в её глазах одобрение. Кажется, я ей понравился.
- Ну вы даёте! - в шоке выдохнул один из близнецов-императоров - тот, что стоял слева. Они оба уже снова приняли человеческий вид.
- Приветствуем вас на Миранде, ваше императорское величество, - торжественно провозгласил второй из них, и близнецы склонились передо мной, а Кристина из вежливости просто наклонила голову. - Я - Тинтуриан, моего брата зовут Димитриан. А это наша дорогая супруга, Кристина.
- Очень приятно. Уже наслышан, - улыбнулся я.
- Но как вас пропустила стража на воротах? - удивлённо спросил Димитриан, окидывая взглядом притихшего Кузю.
- Сначала они замерли в шоке, потом заметались, но я сказала, что паук и этот мужчина со мной, так что перед нами открыли ворота, - с довольным личиком отметила Маня. Я приобнял жену за талию.
- А у вас там, на Ксантарии, что, все на пауках ездят? - с любопытством уточнил Тинтуриан.
Я рассмеялся:
- Нет, Кузя - уникален. Он мой друг. Не волнуйтесь: он не опасен.
- Он питается молоком, рыбой и конфетами, - показала свою осведомлённость Маня. -Надо его накормить и где-то разместить.
- Всё сделаем! - кивнул Димитриан. - Я отдам слугам распоряжение насчёт него. А нам всем предлагаю пройти в замок: нужно многое обсудить. Маня, как ты знаешь, ваша первая брачная ночь должна состояться до рассвета, иначе брачные метки расплывутся. Мой замок подойдёт тебе для консуммации брака?
- Он красивый, но ведь там сейчас Рина устраивает отбор для своих кандидатов в мужья, -ответила моя жена.
- Тогда отправляйтесь в мой, - предложил Тинтуриан.
- Не стоит... - я хотел было возразить, что должен сам всё устроить, а для этого мне нужно поговорить с Сантором, чтобы найти своих родных с золотыми слитками в рюкзаках, но появление большой розовой птицы, похожей на гигантскую сову, не дало мне возможности продолжить.
- Гномий почтальон? - удивился этому пернатому чуду Тинтуриан.
Кристина, Маня и Димитриан тоже смотрели на птицу с изумлением.
Подлетев, розовая сова всучила Димитриану в руки желтоватый свиток и тут же отправилась назад.
Император развернул послание и начал зачитывать его вслух:
- «Ваша дочь Рина у нас. Она уничтожила скалу с нашими сокровищами, и теперь мы требуем возместить причинённый ущерб. Вернём вам вашу драконницу за выкуп в пятьсот тысяч золотых». Это всё, подписи нет. Но и так ясно, что писали гномы.
- Какой кошмар! - ужаснулся я, с сочувствием посмотрев на своих новых родственников.
- Вот идиоты, - мрачно фыркнула Маня. - Они скоро сами вернут нам Рину, добровольно, и с большой доплатой - лишь бы взяли назад. Похитить не просто дракона, а драконита -они там вообще в своём уме? Она же их в порошок сотрёт, а перед этим - испепелит!
- Я сама их в порошок сотру! - гневно сверкнула глазами Кристина. - Никто не смеет похищать моего ребёнка! А что с ними сделает Даэрон, когда узнает, даже страшно представить!
- Со стороны гномов это настоящее безумие, - отметил Тинтуриан. - Что на них нашло? Мы же с Димой и Даэроном все их скалы и ущелья превратим в равнины!
- К тому же Даэрон уже возместил им ущерб, причинённый Риной, - растерянно отметил Димитриан.
- Сантор! - воскликнула Кристина, увидев приближающегося к нам брюнета лет двадцати
- двадцати пяти. По его грации большого хищника было видно, что перед нами оборотень из кошачьих.
- Ваше императорское величество, добро пожаловать на Миранду и в нашу семью! -улыбнулся он, пожимая мне руку.
- Ты представляешь, Рину похитили! - сказала ему Мариэль.
- Как? - оторопел тот.
Странно. Неужели его Дар предвидения так слаб, что он не мог предотвратить нападение на сестру?
- Гномы нам письмо прислали. Выкуп требуют, - Димитриан передал свиток Сантору, и тот прочитал его с большим изумлением.
- Не думал, что в этой жизни что-то способно меня удивить, - озадаченно потёр переносицу брат Мани.
- Где она? Что с ней? - встревоженно спросила Кристина.
- Рина сейчас дома, во дворце Димитриана, проводит свой отбор и развлекается от души. С ней всё в порядке, - развёл руками Сантор.
- Тогда кого похитили гномы? - озвучила общий вопрос Кристина.
Глава 49. Похищение
Планета Миранда. Южная империя
Оксана
- Шейд, лучше опусти меня на землю: ты ударился, когда мы выпрыгнули из портала, а теперь тащишь на себе и меня, и рюкзак! - обратилась я к своему мужчине.
- Сиди спокойно, котёнок, и не мяукай! - отозвался он, быстро передвигаясь в густых лесных зарослях. - Судя по растениям, это Тёмный лес на границе двух империй - Южной и Северной. Тут полно ядовитых змей и капканов. Даже кислотный мох попадается. Поверь, тебе лучше не узнавать, что это такое, на практике.
- Откуда ты знаешь? - удивлённо посмотрела я на него.
- Я не всегда был белым и пушистым, родная, - мягко ответил Шейд. - Были времена, когда я был плохим мальчиком. Очень плохим. Контрабанда, работорговля, наркотики, чем я только не занимался. Причём действовал с размахом, на межпланетном уровне. Тогда ещё работали порталы для путешествия по мирам. Но всё это в прошлом, не волнуйся. Я сильно изменился с тех пор. Только знания остались.
- Наркотики и работорговля? - ужаснулась я.
- Да, но Ли пресёк мой бизнес на корню, - иронично усмехнулся он. - Пришлось стать королём, чтобы не терпеть убытки.
Я не могла понять, шутит он или нет. Решила не развивать сейчас эту тему, а вернуться к ней позже.
