заглянуть ему в глаза.
Понятно, почему он не испугался остановиться.
Рыжая борода отрицательно мотнулась.
– Нет, прости, – прогудел парень. В низком голосе даже проступили грустные ноты. – Только сегодня освобождал багажник.
Господи, почему же так «везет»?
– Ч-ч-чёрт, – Хью оттолкнулся от двери Тойоты, выпрямился, отступил назад. Снова сцепил пальцы в замок за головой.
– Может вас куда-то подвезти? – раздался негромкий робкий голосок.
«Розовая» девочка выглянула в окно. Заботливая, милая… Хью уронил руки и невесело хмыкнул.
– Я не могу бросить машину, она в аренде. Но спасибо.
Бородатый парень тут же перегнулся через «розовую» и оттеснил её к спинке сиденья. Она не сопротивлялась абсолютно.
– Тогда удачи, – снова прогудел он. – Попробуй позвонить в свой прокат. Если ты платил за ремонт на дороге, то они должны что-то с этим сделать.
Рационально. Если бы не одно «но»…
– Видимо, придётся, – Хью кивнул. Не объяснять же незнакомым людям, что Брайтон и обещанное море превращается в тлен. – Спасибо, что остановились.
Рыжий хмыкнул, и его голова снова скрылась в салоне. Стекло поехало вверх. Еще мгновение, и Тойота, взвизгнув покрышками, улетела вдаль. Хью остался стоять на месте, обреченно глядя вслед удаляющемуся пикапу.
Кажется, всё закончится прямо здесь. На трассе, ведущей в Брайтон, меньше, чем на полпути. А он уже начинал строить маленькие незначительные планы… Смешно. Пора признать очевидное. Сейчас он разбудит Майю, объяснит ей, что идея провалилась, они как-то доберутся до Лондона и разойдутся.
Сейчас. Только наберется сил…
– Хью? – прозвучало вдруг за спиной. – Что происходит?
Майя проснулась от того, что машина перестала ехать. Переборы гитары всё еще звучали, убаюкивали бдительность мозга, однако движение прекратилось. Как давно – неясно. Майя медленно открыла глаза, прислушалась к окружающей действительности: Форд стоял, снаружи с громким «вжух» один за одним проносились другие автомобили, справа на водительском кресле жизнь не ощущалась. Она повернула голову на подголовнике.
И правда, никакой жизни. Хью пропал.
Майя выпрямилась. В глазах потемнело на секунду, она зажмурилась и несколько раз моргнула. Полегчало. Кажется, недавно они говорили о всякой ерунде, но потом Майя ожидаемо отключилась… Сколько прошло времени? Где Хью?
Ответ нашёлся достаточно быстро, в боковом зеркале Форда. Высокая могучая фигура навалилась на дверь непонятного чужого пикапа. Голова почти скрылась в салоне. Зачем? Майя нахмурилась, к горлу начал подкатывать вязкий ком паники. Какого чёрта происходит? Во что она ввязалась? Господи… Поехала чёрт знает куда, чёрт знает с кем, основываясь только на подсознательном притяжении к человеку! Идиотка.
Но стоп, он же до сих пор ничего плохого не сделал. Только хорошее. Усыплял бдительность? Не может быть. Майя дрожащими руками расстегнула ремень, плоская змея уползла в держатель. Она вцепилась в рюкзак и снова посмотрела в боковое зеркало на развернувшуюся сценку. В этот момент Хью оттолкнулся от двери пикапа и шагнул назад, забросил руки за голову, посмотрел вдаль. Руки опустились, Мужчина что-то сказал людям в пикапе и еще через несколько секунд тот тронулся с места, взвизгнув покрышками.
Сидеть дальше и ждать не имело смысла. Майя прочесала волосы пальцами, дёрнула за ручку и толкнула дверь. Медленно вышла в жаркий полдень. Хью не услышал её за шумом трассы, не обернулся. Он продолжал смотреть вслед удаляющемуся пикапу и не двигаться.
Что успело случиться за то время, пока она спала? Майя нервно оглянулась и двинулась к большой живой статуе.
– Хью? – она заложила за ухо прядь волос, обняла себя за плечи. – Что происходит?
Вот теперь он услышал. Круто развернулся на пятках и в лицо Майи уставился ошарашенный взгляд. Слишком ошарашенный.
– Привет, – выронил мужчина. – Выспалась?
Хороший вопрос. Своевременный. Она снова посмотрела на несмолкающую трассу.
– Наверное… Что-то случилось? Почему мы стоим?
Хью не сразу ответил. Он забросил руку за голову, как-то растерянно взъерошил волосы на затылке. Помедлил. Он что, передумал ехать в Брайтон?
– Х-м-м, – наконец, протянул он. – У нас… у нас, похоже, проблема, – (чёрт, она так и знала, так и знала) – …колесо пустое. Не знаю, как это вышло. Возможно, наехали на какой-нибудь осколок…
Он посмотрел на Майю виноватым взглядом, спрятал руки в карманы джинсов. Смысл сказанного стал медленно проникать в сознание. Колесо? Только колесо? И это всё? Куда-то в солнечное сплетение кольнула совесть. Как можно было хоть на секунду усомниться в этом человеке? До этого момента Майя не подозревала, в какой тугой ком скрутились её нервы. Осознала только сейчас. Тело вдруг расслабилось, в ушах перестало шуметь. Оказывается, этот шум издавала не только трасса, но и необъяснимое внутреннее напряжение.
Дура.
Майя развернулась на носках и решительно прошагала назад к Форду.
– Какое? – обернулась она.
– Левое.
Действительно. Машину чуть заметно перекосило влево. Если не знать, то можно списать на рельеф местности. Майя подошла к колесу, опустила взгляд: покрышка повисла на диске, как расплавленная резина. Приехали.
– М-да… – она скрестила руки на груди, сделала шаг назад, обернулась. Заглянула в болотисто-зеленые глаза. – И что теперь? Ты можешь его заменить?
– Теоретически, – массивные плечи поднялись и опустились. – У нас нет домкрата.
Замечательно…
– Компания не положила домкрат?
Хью снова флегматично пожал плечами.
– Очевидно, нет.
Уроды.
– Сволочи, – шикнула Майя. – И-и… что нам делать? – она перевела невидящий взгляд на дорогу. Будто там есть ответ. – Нужно тормозить кого-то? Может, у людей найдётся?
– Хах, – пробасил Хью. Уже менее флегматично, чем до этого. – Да. Пока что я смог поймать только одну машину, и у ребят домкрата не оказалось.
– Значит, будет у других ребят.
– Май… – он, наконец, сошел с места, и высокая фигура двинулась к ней. Мелкие камешки заскрипели под подошвами кед. – Ты не понимаешь. Они просто не останавливаются.
Майя отошла от колеса, сделала шаг навстречу. Действительно, ничего не понятно.
– Почему?
Хью остановился. Тонкие губы искривила ухмылка, но прекрасные морщинки в этот раз не разбежались от глаз к вискам.
– Я не тот человек, которому хочется помочь на дороге, – он опустил голову, как бы указал взглядом на самого себя. – У нас не очень много вариантов. Можно попытаться найти мастерскую в Кроули с выездом механика на место. Или из Брайтона. Можно вызвать такси, и ты уедешь в Лондон, а я останусь здесь, ждать помощь. В любом случае мы теряем время. Мне жаль, Май.
Чёрт. Такого она предположить не могла. Как-то не пришло в голову. Майя во все глаза уставилась в суровое бородатое лицо. Как такое возможно? Хотя… в мире возможно всё, абсолютно всё. Но почему он не разбудил её и не попросил о помощи? Дурацкая мужская гордость?
Майя скрестила руки на груди
