заменить с его помощью колесо, то показывай, – заявила Майя и скрестила руки на груди. – Прямо здесь.
Хью ударился головой о подголовник и хохотнул. Умничка! Парень стушевался, тут же влез обратно в машину и ударил по газам. Он, очевидно, еще не перерос пубертат, когда петушиный хвост вроде бы распускается, но его можно схлопнуть обратно одной резкой фразой. Майя не растерялась. Его принцесса, оказывается, умеет делать оскал.
И вновь они остались одиноко стоять на обочине. Майя повторила позу до жеста, Хью уже откровенно любовался этим зрелищем. Снова несколько автомобилей безразлично пронеслись мимо, в окне одного из них явно мелькнула собачья морда. Но не прошло и двух минут, когда идущая в потоке Ауди включила поворотник и начала сдавать влево.
Майя опять подошла к двери, опять красиво нагнулась к окну. Снова случился какой-то диалог. В этот раз более продолжительный. Можно сказать, затянувшийся. Хью выровнялся в кресле и начал внимательно всматриваться в зеркало. Пытался уловить какой-то знак от девушки, какой-то призыв о помощи. Но она просто непринуждённо болтала с водителем Ауди, не собираясь отстраняться и сбегать. Может быть наконец повезло?
И действительно повезло. После продолжительной беседы из машины вышел мужчина. Не глядя на Майю, он подошёл к багажнику, открыл, тут же закрыл снова. Девушка отошла чуть в сторону и повернулась к Форду. Её взгляд устремился к боковому зеркалу Хью. Губы изломились в ухмылке, она чуть заметно выставила руку ладонью вперед, будто показывая знак «стоп», и снова отвернулась.
Мужчина обошёл свой автомобиль, в одной руке нёс домкрат. Майя подпрыгнула на месте и захлопала в ладоши. Мужчина снисходительно улыбнулся красивой дурочке. По-хозяйски погладил её по плечу и двинулся дальше, к Форду. Вот тогда Майя брезгливо передернула плечом, снова посмотрела в зеркало и позволительно кивнула. Хью с готовностью вышиб дверь Форда и выскочил наружу.
Мужчина резко затормозил на полушаге.
– Что за…?
– Привет, – пробасил Хью, шагнув в его сторону.
Майя за спиной помощника переступила с ноги на ногу.
– Спасибо, дальше мы сами, – пропела она.
Тот ошарашено крутанулся на пятках.
– Что?
– Давай домкрат, тебе не придётся марать одежду, – Хью приблизился и вытянул вперед руку. – Я сам заменю колесо.
– Но…
Бедняга. Такой облом. Хью задумчиво поскрёб пальцем рассеченную бровь.
– Что-то не устраивает?
Взгляд мужчины прилип к этому жесту. Хью чесал шрам неосознанно. Это как если бы кто-то оттягивал мочку уха, или жевал губу, или какие там еще у людей бывают тики? Привычка осталась с тех пор, когда бровь заживала после пореза и дико чесалась. Но попутчик этого не знал. Скорее всего, он в красках представил, как его закапывают в соседнем перелеске. Рука с домкратом протянулась вперед. Кажется, она немного подрагивала. Хью забрал инструмент и развернулся к многострадальному Форду.
– Май, – оглянулся через плечо. Майя с готовностью посмотрела на него. – Иди к машине: попей водички, покушай. Я быстро.
Она подавила улыбку. Губы-бантики дрогнули, но она сжала их. Очевидно, чтобы не рассмеяться. Обойдя мужчину, на секунду запнулась рядом с Хью, её пальцы мимолетно пробежали по его запястью. Как тёплый ветер. Будто метку поставила. А потом она заглянула в его лицо и абсолютно дерзко подмигнула.
Чертовка.
– Зачем был весь этот цирк? – вдруг раздался голос забытого третьего лица.
Хью достал из багажника ключ, подошёл к колесу, присел и принялся откручивать гайки.
– А я рожей не вышел, – спокойно сообщил он, подставляя домкрат под борт Форда.
Майя не стала ни пить, ни есть. Хотя Хью бросил эту фразу только чтобы заявить свои права на неё перед «домкратом», она на секунду выбила воздух из лёгких и вскружила голову. Слова «иди попей и покушай» иной раз могут звучать лучше, чем признание в любви.
Она осталась стоять, привалившись к пассажирской двери, и молча наблюдала, как Хью заменяет колесо. За экономными движениями, за нахмуренными густыми бровями, за тем, как ходят мышцы под трикотажем футболки. Всего один раз он поднял голову, но поймав на себе взгляд Майи, тут же улыбнулся ей одними только морщинками-лучами.
«Домкрат» стоял неподалёку и мрачно следил за происходящим. Боялся, что его инструмент украдут? Майя поёжилась, вспомнив, как потная ладонь погладила её по плечу. Хорошо, что Хью этого не заметил. Иначе и правда мог броситься ломать руки попутчику, а это испортило бы всю игру. Или не бросился бы? Всё-таки он обладает выдержкой и здравым взглядом на жизнь. Кажется. Хотя откуда её знать?
Мартин, как оказалось, не обладал. По крайней мере поначалу.
Когда Майя еще работала официанткой, но уже встречалась с Мартином, он специально приходил на обед именно в «её» кафе. Чтобы увидеться лишний раз хоть недолго. Во время таких встреч Майя прятала улыбку от коллег за блокнотом с записями: Мартин постоянно старался её рассмешить, и она убегала в кухню с горящими глазами и лицом.
Неужели это было на самом деле? И куда ушло?
В один из таких дней, когда Мартин обедал, очередной посетитель схватил Майю за зад пока она записывала его заказ. И Мартин это увидел… Он вытащил мужчину из-за стола, потом на улицу, и там сцепился с ним. До разбитой скулы у него и до синего глаза у посетителя. Майя вылетела разнимать дерущихся мужчин. В тот раз всё кафе узнало, кто чей бойфренд и чья задница неприкосновенна. Это было мило. И хотя она разозлилась на Мартина за безрассудство, но душу всё равно затопило горячей лавой. Майя была нужна ему. Настолько, что он, не раздумывая, бросился защищать её честь. Она не подозревала в нём этого. Считала тихим интеллигентом и не думала, что он вообще может драться. А выяснилось, что может…
Майя тихо улыбнулась воспоминаниям.
– Всё готово, – ворвался в мысли грудной бас. – Спасибо за помощь.
Хью поднялся, подошел к переминающемуся с ноги на ногу мужчине и протянул ему инструмент. Тот вырвал домкрат почти молниеносно. Но не стал сбегать сразу. Уставился на Майю тяжелым взглядом из-под бровей. Неужели ждёт, что она потащит его в кусты исполнять обещание? Серьёзно?
Массивная фигура Хью пошевелилась: он сделал шаг вбок, Майя полностью скрылась от мужчины за широкой спиной.
– Тебе заплатить? – пробасил он.
Адресовалось явно не ей. Она не стала выглядывать из-за плеча, чтобы посмотреть на реакцию «домкрата».
– Нет, – раздался обиженный ответ, и быстрые шаги стали отдаляться от Форда.
Хью дождался, когда хлопнет дверь машины, когда та заведется, отъедет от обочины и скроется за горизонтом. Только тогда он отошел от Майи, поднял пробитое колесо, зашвырнул в
