— Помнишь, ты как-то мне рассказывала, что вы втроем собираетесь открыть кафе и собираете деньги?
— Помню, я до сих пор этого хочу, но денег пока не хватает. Столько ушло на больницу и лекарства, да и у Андрея с Леной были большие траты.
— Замечательно, теперь вы можете это сделать. Я финансирую ваш проект или вхожу в долю, как хотите.
— Нет, я не могу брать у тебя деньги. Ты мне уже с квартирой помог.
— Да, кстати, как там дома?
— Лучше не бывает. Я даже не подозревала, сколько для меня значила эта квартира, пока не потеряла ее. Мама тебе очень признательна за все. Только папы очень не хватает, мы оставили его кабинет таким, каким он был прежде. Я прихожу туда, забираюсь в его кресло и советуюсь с ним.
— Ну вот, — обрадовался он. — Я хотя бы одно дело хорошее сделал, думаю, — он посмотрел наверх, — Мне это там зачтется. Теперь хочу второе дело сделать, а ты говоришь, что не можешь взять денег.
— Не могу, — сказала я твердо.
— Так мне это будет выгодно, вы раскрутитесь. Я пока сижу — мне бабки капают. Класс! Пойми, деньги должны или работать или приносить удовольствие. Потратить их по-другому я не могу, а здесь сразу и людям помогаю, и зарабатываю. Ты что, хочешь лишить меня заработка?
— Нет, но я пока не готова это обсуждать.
— Очень даже готова.
— У тебя что, так много денег, что ты ими так раскидываешься? — спросила я подозрительно.
— Я хорошо зарабатывал, — он рассмеялся.
— Вряд ли это можно так назвать.
— Я, милая, работал очень черным маклером. Так какой будет твой ответ?
— Я должна подумать и обсудить это с ребятами. Может, они не согласятся?
— Они согласятся, — он подмигнул мне. — От денег еще никто не отказывался.
Я внимательно посмотрела на него. Тюрьма его не изменила, он по-прежнему был готов шутить и обсуждать деловые вопросы. Он не пал духом и не жаловался, он принял наказание как должное. Я постоянно приносила ему книги, он читал быстро и много. У него был сильный характер, его интерес к жизни не был потерян. Он даже строил планы на будущее.
— Твоя жена не появлялась? — с опаской спросила я.
— Нет, более того, вчера мне передали письмо от тестя, в котором он меня уведомил, что я разведен и лишен родительских прав. Видишь, как быстро они все решили. Большие деньги могут творить чудеса.
— Мне очень жаль, — я опустила глаза, пытаясь сдержать вздох облегчения — теперь он был разведен.
— Действительно? — он подошел ко мне и заглянул мне в глаза. — Тебе жаль, что я разведен? А я почему-то думал, что ты обрадуешься.
— Я не могу радоваться, что ты потерял дочь, да и твоей свободой в нынешних обстоятельствах трудно воспользоваться, — парировала я.
— Я верну дочь, когда буду на свободе, если смогу встать на ноги. А я смогу, — сказал он твердо. — Ты веришь мне?
— Да, — честно ответила я. Я была в нем уверена, таких, как он, жизнь не поставит на колени.
Он сидел передо мной на корточках, глядя на меня снизу вверх. Даже сейчас, в тюремных стенах, небритый и нестриженный, в мятой одежде он вызывал у меня желание. Я потянулась к нему за поцелуем, но отпрянула, услышав скрежет открываемой железной двери. Свидание было окончено.
На следующий день я обсудила предложение Сергея с Леной и Андреем. Как он и предполагал, оно было принято с восторгом. Ребятам уже давно надоели цветы, и они хотели заняться чем-нибудь другим. Конечно, я бы предпочла дождаться собственных денег, но Андрей строго сказал:
— Виктория, не будь эгоисткой. Нам уже за двадцать, не можем же мы до старости заниматься цветами. И вообще, шанс дается только раз. Нельзя упустить его.
Я вопросительно посмотрела на Лену:
— Я с радостью. Знаешь, как трудно получить кредит в банке, а это просто подарок судьбы.
Наступило молчание, я смотрела на розы, на подвал. Андрей перехватил мой взгляд:
— Неужели ты хочешь остаться в этой грязи и постоянно ходить с исколотыми руками. Другое дело — хозяйка кафе. Сделаешь себе накладные ногти, и будешь заправлять официантами.
Все это, конечно, было заманчиво, но мне было жаль бросать хорошо налаженное дело, приносящее хорошие деньги. Неизвестно, что еще будет с кафе? Вдруг туда никто не будет ходить, или арендная плата будет съедать весь доход? Я была в полной растерянности пока мне в голову не пришла мысль, как можно это совместить.
— Хорошо, я согласна, но с одним условием — мы не бросаем цветы.
— Да как же мы успеем? — удивился Андрей.
— Все очень просто, каждый найдет себе достойную замену. Например, Лену может заменить Катя, она будет принимать выручку, а Андрей найдет кого-нибудь, кто будет ездить за цветами вместо него. Короче, попробуем привлечь еще людей, которые будут делать нашу работу, за деньги, конечно.
— Ну а мы? — спросила Лена.
— Мы будем контролировать, и получать деньги, как организаторы дела.
— Умно придумано, только как это сделать? — задумался Андрей.
— Постепенно, шаг за шагом и с каждым днем все ближе к цели, а цель — победа, — уверенно сказала я. — Организацию беру на себя. Сейчас я займусь поиском подходящего помещения, вы мне пока не нужны — работайте как раньше. Хорошие варианты будем смотреть вместе — советоваться. Потом мы делаем ремонт, нанимаем персонал — здесь мне одной не обойтись. Значит, к этому времени уже нужно будет подыскать вам замену или хотя бы одному из вас. А пока времени достаточно, будем ходить по другим забегаловкам, выяснять, что и как. Книжки умные почитаем. Так что?
— Ну, ты просто… — Андрей развел руками, не в силах подобрать слово. — Тебе бы мужиком родиться с твоим складом ума и способности к организации.
— Была бы я мужиком, кто бы нам денег дал, — я кокетливо поправила волосы. — Нет, девушкой быть тоже неплохо. К тому же, может Сергея не посадят, и он сам будет участвовать?
— Сомневаюсь в этом, — грустно сказал Андрей. — Слишком плохи его дела.
— Давайте не будем о грустном, — предложила я. — Всегда лучше действовать, чем хныкать. Я иду за газетами, потом сяду обзванивать объявления и назначать просмотры, а вы занимайтесь цветами и узнайте цены на оборудование и продукты. Я еще выясню, во сколько нам обойдется персонал — бухгалтер, шофер, официанты.
— Бухгалтер нам не нужен, — сказала Лена, — я как-то работала в фирме, могу все вспомнить.
— А я могу снова побыть шофером — ездить за продуктами, общаться с оптовиками.
— Это называется менеджер, — поправила его Лена.
Я развела руками.
— К сожалению, в этом деле у меня нет никакого опыта, но думаю, что быстро разберусь во всем.
— А в этом никто не сомневается! — сказал Андрей.
Новое дело пришлось мне по душе. С утра, обложившись газетами, я начинала обзванивать объявления о сдаче помещений в аренду. Интересное оказалось дело. Самой популярной газетой стала газета «Из рук в руки», все стоящие предложения помещались в ней. Другой вопрос, который меня озадачил, заключался в том, что каждым вариантом занимался один агент, и дальше начиналась детективная история по поиску этого агента. Агент, мужчина или женщина, могли быть на даче, у любовницы или сидеть дома с больным ребенком. В этом случае объект, сдаваемый в аренду, не показывался и никто не мог его заменить. Иногда я записывала десяток телефонов, прежде чем мне удавалось выяснить, что помещение уже сдано, при этом агентство недвижимости, которое давало рекламу, ничего об этом не знало. «Да как же вообще они работают, эти риэлторы?», — воскликнула я в сердцах и запустила газетой в угол.
Вопрос решил Сергей, которому я пожаловалась на то, что уже в течение двух недель сижу на телефоне, а до сих пор посмотрела лишь один клоповник на первом этаже, который подходил больше под склад, чем под кафе.
— Вот видишь, зачем нужен черный маклер, — сказал Сережка и засмеялся.
Я пожала плечами:
— Знаешь, если так пойдет, то я брошу это гиблое дело.
— Дорогая, где ты смотрела объявления?
— «Из рук в руки», — самая хорошая газета, в смысле рекламы.
— Из… куда? — переспросил насмешливо Сергей.
— «Из рук в руки», — терпеливо повторила я. — Ты, что не знаешь такой газеты?
— Вот и передавали из рук в руки. Вика, но это же газета для чайников, там самые накрученные цены. Хорошие помещения уходят по другим каналам. Короче, пиши телефон, это мой хороший знакомый, он тебе поможет. Да, прежде чем что-нибудь подписывать, дай мне почитать договор.
Я позвонила Сережиному знакомому, и за день мы посмотрели пять вариантов, кстати, их не было в газете, я проверила. Один подвальчик, на улице Усачева, очень приглянулся мне. Я так и видела там молодежное кафе. Я показала его Андрею и Лене, и мы решили, что это наш вариант. К тому же там была низкая арендная плата, не требовалось большого ремонта, а еще помещение находилось недалеко от моего дома, и на этот счет у меня были свои мысли.
