— Твою мать, — ругается Элиот. — Он давно облизывается на наш бизнес, а сейчас идеальная возможность.
Я сопоставляю факты, склеиваю обрывки разговоров и соединяю части пазла, собирая общую картинку. Но сейчас пора прояснять моменты.
— О чем именно идет речь, Элиот?
— Клубы, казино, недвижимость. Кайл хочет все, но даже хорошему куску будет рад…
— Поэтому он встанет на сторону Стока. С ним сейчас будет легче договориться, — заканчивает Росс.
Кажется, я начинаю понимать. Узнаю интонации, замысловатые фразы и решительные взгляды.
— Назначай Кайлу встречу, Элиот. Пусть думает, что мы играем по его правилам.
— Результативней будет заявиться к нему. Так он решит, что вы сами притащили меня по его воле, — пожимаю я плечами.
Мужчины переглядываются и каждый обдумывает мое предложение. Элиоту оно приходится явно не по душе: он отрицательно мотает головой. А вот Мартин все еще молчит. Вижу по глазам, что идея его заинтересовала, но взять меня на чужую территорию ему не позволяют чувства.
— Это может сработать, — наконец соглашается Росс.
— Мартин, ты знаешь, что это большой риск…
— Я знаю, — рявкает тот в ответ.
Росс все прекрасно понимает, именно поэтому не желает слушать нравоучения охранника, так как прочел их уже себе сам. Но дело есть дело. Он игрок и будет переть до конца. Разными путями, с помощью любых инструментов, но играть не перестанет.
— Поедем вечером, — кидает Мартин.
План утвержден, игроки выбраны, роли согласованы, можно переходить к репетиции. Только как при этом должна выглядеть главная героиня? Роскошно и бесподобно или просто, но со вкусом, чтобы не провоцировать вторую сторону переговоров?
Но прогон отменяет вторжение третьих лиц. В зал влетает запыхавшийся Крис, он весь красный и еле выдавливает из себя слова:
— Босс, мы нашли.
Росс срывается с места в сторону выхода на ходу раздавая указания:
— Элиот со мной, Крис с Эйвой. Головой отвечаешь.
— Кого нашли? — спрашиваю я у упавшего на соседний стул охранника.
Тот хватает бутылку воды с барной стойки и в два глотка опустошает ее. Он почти отдышался и пришел в чувства:
— Руперта.
Мое сердце замирает, но не поймет как реагировать: то ли рваться из груди от радости, то ли тихо постукивать, пока не увижу Рупа собственными глазами,
— Где?
— В одной промышленной зоне.
И все-таки сердце берет бешеный ритм, а перед глазами лицо Руперта с лучезарной улыбкой. Теперь считаю минуты до встречи с ним, но отсчет будет долгим, и еще неизвестно, как все пройдет.
В одно мгновение вокруг меня завертелись мужчины совершенного из другого круга. Властные, самодостаточные, жесткие и чертовски умные, несмотря на всю их незаконную деятельность. И я привязываюсь к ним все больше, хоть стараюсь убедить себя, что это не так. Но они уже есть, они часть моей жизни, и я не могу это отрицать.
Размеренный цокот каблуков выводит меня из мысленной комы. Девушка с синими волосами проплывает мимо, скосив глаза в нашу сторону. Ей жутко идет это цвет волос, делая ее слишком обворожительной. Крис провожает ее жадным взглядом, но быстро берет себя в руки.
— Это она? — цепляюсь я за идеальный шанс.
Мужчина поворачивает голову в мою сторону:
— Знаешь, Эйва, ты мне не нравишься. С твоим появлением все усложнилось. Теперь мы как няньки, носимся с тобой, присматриваем, отчитываемся.
— Что еще?
Он заходит за барную стойку и подхватывает с полки бутылку виски. По деревянной поверхности глухо звякают два стакана с недвусмысленным намеком. Крис наполняет их на четверть и садится напротив меня по ту сторону.
— Да, ты красивая и толковая, но это скорее минус, чем плюс, — он делает скупой глоток и продолжает: — Она ничего не спрашивает, молча крутится рядом и приходит, когда это требуется. Все просто, без лишнего геморроя.
— Значит, она.
Крис недобро хмурится, словно понял, что проболтался, но предпринимает попытку спасти ситуацию:
— Я этого не говорил.
— В чем смысл? Трахать однодневок с пустыми глазами, и это твой предел?
Он гипнотизирует дно стакана через толщу крепкого напитка. Не спорит и не возражает, просто думает над моими словами, в которых нашел что-то для себя.
Я замечаю на лице мужчины россыпь мелких морщин, отчего он выглядит усталым. И что-то отпечаталось в его душе на долгие годы, пока не найдется та, кто поможет залечить все раны. Главное, дотянуть до этого момента и не схлопотать свою пулю.
Мы просидели так еще несколько часов. Кажется, даже нашли общий язык, став на крошечный шаг ближе к ценностям друг друга.
Вокруг появляются люди: официанты, бармены и прочий персонал клуба. Я только сейчас замечаю, что заведение готовится к открытию, значит почти семь вечера, а от Мартина до сих пор нет звонка.
Мы с Крисом очнулись одновременно, бросив взгляд на экран его смартфона. Все верно, без двадцати минут семь.
Мужчина замечает мой тяжелый взгляд и по-простецки закидывает мне руку на плечо:
— Не переживай, все будет хорошо.
Вздрагиваю от чужого прикосновения, разница есть, и она колоссальна. Я одичала без рук Росса и жду только их тепла.
— Крис, — раздается знакомый голос, — ты знаешь, что Элиот моя правая рука?
Я резко оборачиваюсь, понимая, что он здесь. Росс в запачканном костюме с закатанными до локтей рукавами стоит точно позади нас. Не знаю, как справляюсь с желанием броситься к нему на шею, но удерживаю себя на месте.
— Конечно, Мартин, — кивает Крис.
— А ты — его правая рука?
— Да, точно.
— И у тебя тоже есть правая рука, так сказать, верно?
— Ну да, — широко улыбается мужчина.
— Тогда убери ее, иначе перелома не избежать.
Улыбка Криса сползает с его губ, и он осторожно отодвигается от меня подальше.
Угроза Росса прозвучала безобидно, но доходчиво, ведь он понимает, что вольный жест Криса без всякого умысла.
Глава 21
Руперта разукрасили прилично. Все негодование Стока отпечатали на его лице и теле. Одежда впитала пыль от чужих ботинок и собственную кровь. Даже не знаю, как описать его состояние: полуживой или полумертвый. Но, если бы не Мартин, все могло закончится гораздо хуже.
Он живой, он дышит и он стабилен. Это все, что нужно для самоуспокоения в данной ситуации.
Мистер Льюис закончил осмотр и уже расписывает на листе свои врачебные рекомендации. Пара сломанных ребер, многочисленные ссадины, гематомы и ушибы позволяют с большой натяжкой оценить состояние Руперта на четыре с огромным минусом, но все же нужна больница. Он вымотан и ослаблен, поэтому требует постоянного присмотра.
Теперь я не сомневаюсь, — Сток не отпустил бы Руперта живым. Это было предательством, такого не прощают в их мире. Именно поэтому Мартин упорно искал брата. Спецслужбы могли вставлять палки в колеса, по этой причине Росс решил действовать сам.
— Я пришлю вам медсестру, — мистер Льюис обращается к Мартину. — Она будет присматривать столько, сколько потребуется.
— Нет, док, — хрипит Руперт. — Сегодня отлежусь, а завтра мне нужно в Управление. Уколоть меня есть кому.
Мартин недовольно фыркает, но не оспаривает решение брата.
Джон скупо кивает, принимая ответ Руперта, и переводит взгляд на меня:
— Как ваше здоровье, мисс Хилл?
Вопрос застает врасплох. Старик помнит о моей проблеме и даже не забывает поинтересоваться.
— Все в порядке, Джон, спасибо. Приступы не повторялись.
— Смена обстановки пошла вам на пользу или вы адаптировались к заданным условиям?
Двусмысленно и очень тонко. Меня прошибает дрожь от его слов. Старик дает мне намек, пищу для размышлений и точно знает, что я его понимаю.
Я молчу под пристальным вниманием пары глаз, которые ищут подсказку в моей реакции. Мартин наблюдает, он ведь тоже не дурак и понимает, о чем говорит мистер Льюис.
— Я не знаю, Джон.
— Дайте знать, когда найдете ответ, мисс Хилл, — улыбается старик.
