– Мне нравится «Дом ведьм», – внезапно объявила она.
Это заведение держали Магали и ее тетки. Там можно было полакомиться фигурками ведьм из темного шоколада. Еще они утверждали, что могут околдовать всякого, кто проходит мимо. Порой Доминик видел в этом пугающую правду; так, он не мог понять, почему его так привлекает горячий шоколад Магали, если, черт побери, лучший в Париже горячий шоколад делает он сам.
Да, он мог представить себе, что Джейми впитывала там колдовскую атмосферу так же сосредоточенно, как и поглощала шоколад у него в салоне. Как не спеша грызла их ведьм. Проклятье, теперь он жестоко ревнует к шестидесятилетним лесбиянкам и их племяннице! Он покосился на Джейми.
– Тебя ведь не привлекают женщины, правда?
– Что?!
– Ладно-ладно, я просто тебя проверял!
– Боже мой. – Она сказала это смиренно, с легкой опаской или усталостью. – А что, большинство женщин, которым ты назначал свидания, были бисексуальными спортсменками?..
Да, пожалуй. С минуту он оценивал длину канала, смотрел на маленькие мосты, освещенные старинными фонарями, на более плотную и интимную цепь мостов, чем на величественной Сене.
– Впрочем, я не назначал им свидания, – ответил он как можно более нейтральным тоном.
Она свесила руки за металлические перила. Своего недоуменного потрясения она решила ему не показывать. Она просто на него не смотрела. Просто стояла, глядя на темную воду, и переваривала информацию.
– Вода почти такого же цвета, как твои глаза, – безразлично заметила она спустя пару минут.
Он тоже глядел на тихую, глубокую воду. Поодаль от них какой-то человек пытался бросить камешек, чтобы он несколько раз подпрыгнул над водной поверхностью. (Вероятно, разыгрывал эпизод из фильма «Амели».) По воде пробегала легкая рябь.
– Я не понимаю, чего ты добиваешься! – Он поднял глаза. Она искоса смотрела на него.
– Добиваюсь? – Может быть, он понял что-то не так?
Она сделала неопределенный жест рукой, объединяющий ее и его.
– Тебя, – пробормотал он растерянно. И понял, что говорит точно так же, как она накануне ночью.
Она нахмурила брови и опустила голову. Ее губы несколько раз приоткрылись и снова сомкнулись.
– Я… не вижу смысла, – все же сказала она.
Его руки зудели от желания обнять ее худенькие плечи, погладить их ладонями, даже тут, на публике, почувствовать каждый изгиб ее тела.
– Какой тут может быть смысл?
Она что-то недоговаривала, пыталась от него скрыть; на ее лице появились разочарование и строгость. Просто что-то была не в силах ему сказать. Он, как никто другой, мог это понять.
– Почему не брюнетку? – спросила она наконец, спросила отрывисто, с явным вызовом, и плотно поджала полные губы. – Потому что ты уже ее добился?
Он застыл. Это была правда. У них был тоже хороший секс. Грубый и бешеный, который требовал полной отдачи сил и взаимопонимания. При мысли, что Джейми считает и себя такой же игрушкой, ему стало нехорошо. Он остается полностью для нее закрытым, а все те шоколадки и пирожные – достаточно ли их, чтобы заслужить ее доверие?
Как ему хотелось казаться ей, чистой доской, стереть из своей жизни все до того момента, когда он встретил ее! Подобно тому, как в начале новой недели он стирал с офисной доски предыдущие записи.
Он очень старался ради нее стать другим, не таким, каким он был прежде. А она даже не хочет рассказать ему о себе. В ее глазах он грубый, грязный и похотливый мужлан. Он посмотрел на свои руки, вцепившиеся в перила, и вспомнил, как когда-то на них лопалась до крови кожа от работы с ледяными тушами.
Теперь они гладкие благодаря маслу какао. В то далекое утро, проработав неделю с шоколадом на кондитерской кухне, он проснулся и с удивлением обнаружил, что его руки сделались мягкими, без трещин. Это и определило его будущую карьеру. Но сколько бы он ни погружал их в шоколад, изящнее они не стали и шрамы с них никуда не исчезли. А мозоли на ладонях он натирал нарочно. На случай, если понадобятся.
– Просто я хочу именно тебя, – тихо проговорил он. – Извини. – Ему было досадно слышать собственные оправдания. В конце концов, разве это не должно ей хоть в какой-то степени льстить?
Она посмотрела на него так, словно ее застигли врасплох, словно он плеснул ей холодной водой в лицо.
– Ты… извиняешься?
Он покачал головой. Отчаянно жалея о своих словах.
– Почему? – Она всматривалась в его лицо, а он пытался вернуть на место маску джентльмена. Да, он поскользнулся. Она что-то заподозрила и теперь пыталась понять, в чем дело.
– Почему ты решил извиниться? – настаивала она, прощупывая его.
Опомнись, одернул он себя. Зачем убеждать ее, чтобы она доверилась ему, если он собирался поведать ей правду в первом же разговоре по душам?
Его лучшая половина увидела в этом шанс предостеречь ее. Вот только – половина ли? Кого он дурачит? Какая там половина – максимум жалкие десять процентов!
Он устремился под защиту своих доминантных, эгоистичных девяноста процентов.
– Я не нашел более подходящих слов. Ты спросила, чего я добиваюсь… Тебя! Вот и все, чего я хочу.
Все. И, возможно, луну с неба и звезд. Как глупо так говорить.
– Почему? – недоверчиво спросила она.
Он слегка пожал плечами, пытаясь воспользоваться этим моментом и отступить на безопасную территорию.
– Ты до сих пор не позволила мне пересчитать все твои веснушки.
Когда она не погружалась в романтические грезы, ее взгляд был до опасного проницательным. А это неблагоприятно для долгосрочных партнерских отношений.
– Ты готов продолжить, раз уж начал это делать?
Его сердце забилось так сильно, что вернулось ощущение дурноты. Он резко отвернулся, впился пальцами в перила и опять стал глядеть на темную воду.
– Ты хочешь, чтобы я продолжил? – Черт, зачем он спросил ее об этом? Нельзя исключить, что она скажет «да».
– Я пойму, если ты это сделаешь, – медленно, неуверенно проговорила она.
Его пальцы еще сильнее вцепились в перила.
– Почему? Потому что ты и сама этого хочешь?
Она смерила его еще одним недоверчивым взглядом.
– Нет. Потому что именно я получаю от этого все.
От удивления он раскрыл рот. Возможно, он слишком ловко прятался за маской приятного парня! Он украдкой покосился на нее. Если он скажет ей, как глупо так говорить, может быть, ее иллюзии моментально рассеются?
– Ты всего лишь добился меня, как ты сказал. – На ее губах появилась усмешка, а взгляд обратился куда-то внутрь. – Какую-то часть меня.
Она говорила так, словно это был его собственный внутренний голос. Словно ей самой было особенно нечего предложить. Но его внутренний голос получил подтверждение. Доминик попробовал улыбнуться.
