предложил поехать со мной, но ты ведь не согласишься.
Я отрицательно покачала головой.
– У меня же работа.
– Так я и думал, – улыбнулся он. – В пятницу, думаю, вернусь. В соседнем городе какой-то предприниматель хочет отреставрировать старое здание и нуждается в оценке и помощи.
– А ты и таким занимаешься? – заинтересовалась я.
– Большую часть времени я занимаюсь документами и читаю горы книг, собирая по крупицам информацию. Но сейчас отчетность надо будет переложить на моего аспиранта, потому что с наступлением весны и где-то до конца октября у меня много разъездов. А когда с началом практики на раскопки, особенно в какие-нибудь места без инфраструктуры, приезжают студенты, то становится точно не до бумажек. Ты должна как-нибудь съездить со мной.
– Я? С тобой на раскопки? – удивленно воскликнула я, наконец-то тоже повернувшись к Григорию Александровичу.
– А почему нет? Летом Герман часто ездит со мной.
Он говорил это так обыденно, как будто предлагал мне поужинать в ближайшем ресторане. Можно было подумать, что он в порыве эмоций забыл о существовании ребенка, учительницей которого я являюсь. Но в разговоре упомянул и сына. И что? Вместе поедем? Более глупой ситуации не представляю.
– До лета еще далеко, – пожала я плечами и добавила: – До встречи.
Григорий Александрович вышел из машины вместе со мной и притянул к себе. Я по инерции посмотрела на темные окна дома.
– У тебя здесь кто-то из учеников живет? Думаю, в это время они уже спят.
– Мои ученики по всему району живут, так что надо быть аккуратнее.
Я получила легкий поцелуй в губы, и Григорий Александрович тут же отстранился, тихо сказав:
– Шекспир бы обрыдался, заполучи он такую историю.
Ага, престарелые Ромео и Джульетта, которые прячутся не от родителей, а от детей. Оказывается, жизнь и не такая уж пресная. Это даже как-то до абсурда смешно.
Смогла уснуть я только в часа три. Пока тихо сходила в душ, пока достала постельное, расстелила диван. А потом еще и уснуть не могла. Память услужливо подкидывала пикантные картинки сегодняшнего вечера. И как я не старалась их отогнать… Может, просто плохо старалась, раз уснула со счастливейшей улыбкой.
Счастье счастьем, но все надо не один раз взвесить и обдумать.
В этот раз не мои ученики витали в облаках на уроках, а я. Кто-то что-то отвечал возле доски – я просто рисовала оценку в журнале. Прозвенел звонок – я забыла про домашнее задание. Ладно, наверстаем в следующий раз. Думаю, мое непонятное состояние не продлится долго.
Хорошо, что сегодня не было никаких педсоветов и организационных вопросов, толку бы от меня там тоже было мало.
Что непривычно для меня, я даже оставила заполнение журналов на завтра, хоть и не люблю, когда работа накапливается. Потом сложнее разгребать. Тетради сегодня снова домой тащить не надо было, так что я, заглянув по дороге в магазин, почти налегке и в обед уже заходила в квартиру.
Тишина. Только из комнаты дяди Коли и тети Маши доносятся звуки работающего телевизора. Оставив пакет на кухне, переоделась и пошла готовить обед. Только я выложила продукты на стол, как появился дядя Коля и спросил:
– Лолка, ты кролика завела?
– Какого кролика? – не поняла я.
– Ну, – протянул сосед, подойдя к столу, – травы накупила.
– Это не трава, а овощи. Между прочим, очень полезно. И фигуре не вредит.
– Тьфу, – не выдержал дядя Коля. – Хорошая у тебя фигура, Лолка. Аппетитная.
– У меня целлюлит.
– А это что за зверь?
Я поняла, что он просто издевается надо мной. Или действительно не знает? Нет, все-таки издевается. В этом я уверилась, когда дядя Коля достал из холодильника кастрюлю, поставил ее прямо передо мной и снял крышку, шумно втянув воздух и блаженно проговорив:
– Божественный запах. Если у нашего Валика непревзойденный плов, у меня – жареная картошечка, а у Катьки – выпечка, то мою Машку никто не обскачет в приготовлении гуляша, жирненького, приправленного, а если к нему еще пюрешечку, да побольше масла и молока туда. М-м-м… Подогреть тебе, Лолка?
– Не хочу, – сказала я, сглотнув слюну, и пошла к раковине мыть овощи.
Ну вот какая диета или безуглеводная сушка с моими соседями? Только если соседей еще можно пережить, то ураган, ворвавшийся в квартиру со словами:
– У вас опять дверь нараспашку, – снесет мои планы на диету моментом.
– А у нас красть нечего, – тут же ответил дядя Коля и добавил: – Привет, Элла.
– Здрасьте-здрасьте, – пропела подруга и, увидев мои деликатесы, удивилась: – Ты морскую свинку завела?
– Ага, – не стала я объяснять.
– У Лолы диета, – тут же сдал меня сосед.
– Пф, – фыркнула Элка. – То, что мы сейчас приготовим, заставит тебя о ней забыть.
О, нет! В последнее время у этой лягушки-путешественницы очередной бзик. Она ездит по странам и собирает рецепты у каких-то очень крутых поваров. Если еще улиток из Франции и соевую спаржу из Китая я кое-как пережила, то гремучая змея и вино из змеиной крови и желчи стали апогеем. Я спросила как-то, почему она не готовит это дома. На что подруга ответила: «Мне одной скучно, а у вас всегда весело». Конечно, что может быть веселее коммунальной кухни. Надеюсь, Элка приехала не из Кореи – собаку я потрошить не стану.
– И что ты на этот раз придумала? – осторожно спросил дядя Коля.
– Ризотто от лучшего неаполитанского шефа!
– Чего?
– Рисовая каша с добавками, – пояснила я соседу.
– Ну-ну, – возразила Элка. – Я все привезла из Италии. И бутылочку хорошего белого вина. В ризотто надо всего-то чуточку, остальное можем распить. Ой, и да, вино сухое, так что диете не помешает, – усмехнулась с сарказмом подруга.
Дядя Коля сдерживался, но все-таки прыснул в кулак, второй рукой дав Элле пять. Заговорщики.
– Давай ризотто, – махнула я рукой.
– Вот это по-нашему, – одобрила подруга. – Дядя Коля, тащи гармошку! – скомандовала она.
Два часа мы что-то пытались наколдовать что-то съедобное под музыкальное сопровождение. Элка – дама запасливая и предусмотрительная, так что захватила две бутылки вина, оправдав это так:
– Я подумала: вдруг не получится ризотто с первого раза.
Да, с таким количеством белого сухого можно приготовить ризотто на небольшой городок. Дядя Коля потягивал, хоть и морщился. Не гурман, не оценил итальянское производство.
Элка принюхалась к сковороде и довольно сказала:
– Красота.
Фух, вовремя закончили, скоро все начнут приходить с работы… Стоило только подумать, как хлопнула входная дверь и тетя Маша с порога закричала:
– Колька, ты самогон начал гнать, алкоголик ты мой ненаглядный?
– Маня, ты
