на мысли, что Терренс варит намного вкуснее. С чего у меня вообще возникли подобные мысли, я понятия не имела. Вторую половину дня Джойс без умолку щебетала про самые лучшие выходные в своей жизни, насыщая свой рассказ максимальными подробностями, и, признаться, это здорово помогало не сойти с ума.
Вспомнила, что не поставила мобильный на беззвучный, когда раздался короткий звуковой сигнал. Бросила взгляд на экран и бегло прочла сообщение:
«Ну что? Уже совратила нашего палковводца?»
Закатила глаза, едва не сломав карандаш.
Можно подумать, это было так просто!
«Мы ещё не виделись. Много работы». ― А затем, решив съязвить, дописала. ― «Купить тебе орфографический словарь или закажешь его сам?»
Почему он назвал Элиота полководцем? Намекает на его мужественность и прирожденное обаяние? Или на что―то другое, чего видит он, но не вижу я?
«Я всё написал верно. Словарь не нужен. Перечитай».
И пока я соображала, что к чему, прислал это слово в контексте.
– О Боже! ― Скривилась, невольно представив всю картину в красках, а затем напечатала:
«Ты отвратителен!»
«Знаю».
И я прямо―таки услышала, как Терренс усмехнулся.
Выдохнула и отложила в сторону айфон, надеясь, что разговор окончен. Но несколько коротких звуковых сигналов оповестили ещё о нескольких сообщениях:
«Хватит тянуть кота за яйца, Барнс. Действуй»
«Иначе профакаешь свой шанс»
«И останешься у моря с разбитым корытом и без золотой рыбки»
«P.S. золотая рыбка ― это, если что, я»
Вновь закатила глаза, но отвечать на сообщения не стала.
Терренс, конечно был тем ещё помешанным на сексе засранцем (в чем я вечером лишь сильнее убедилась), но резон в его словах всё―таки был. Если я так и буду прятаться в кабинете, то точно профакаю свой шанс. И тут уже даже сам Майк Чэдвей мне не поможет.
Ну, ладно.
Была не была.
– Джойс, я отойду ненадолго. Если Дебора позвонит, сообщи мне, хорошо?
– Конечно. Не волнуйся. ― Улыбнулась девушка и, подхватив свой айфон со стола, я вышла в коридор. Вдох―выдох. И ещё раз.
Сделала несколько шагов, а затем уверенно направилась к кабинету Элиота.
Вздрогнула, услышав сигнал сообщения. Уверенности сразу же поубавилось.
Подумала, что это Джойс. Сообщает, что Дебора меня разыскивает.
Но нет. Оказалось, это придурок Хардинг, которого, кажется, я вечером придушу!
«Надеюсь, ты не идешь к нему, чтобы объясниться?»
― Терренс… ― сквозь зубы прошипела я, и это всё, что я успела.
«Надеюсь, не идешь»
«Иначе после тебя ждет серьезный разговор»
«Я не шучу, Барнс…»
Выключила звук, убрала мобильный в карман брюк и глубоко вдохнула.
Так―то лучше.
В приёмной никого не оказалось. Да и тишина стояла практически гробовая. На какое―то мгновение я даже засомневалась, здесь ли вообще Элиот. Может быть, у него важная встреча или он просто ушел из офиса раньше? Я ведь не знаю его расписания. Но приперлась к его кабинету твердо уверенная в том, что застану.
Ну лаааадно.
Рискнем.
Уже подходя к двери, повернулась к большому настенному зеркалу и бросила взгляд на появившееся в нем отражение. Белый шелковый топ, заправленный в зауженные синие брюки, выгодно обтягивающие все нужные места. Удлиненный того же цвета пиджак ― нужно признаться, офигенно сидящий по фигуре ― и новенькие туфли от моей любимой Manolo Blahnik. Макияж эффектно выделял итак большие глаза, а спадающие на плечи кудри довершали образ. Ярко. Сексуально. Притягательно. Но не слишком.
По―моему, то, что надо.
Решив больше не затягивать, набралась смелости и постучала.
Прислушалась и, уже подумала было, что в кабинете никого, как раздался мужской голос:
– Да―да. Входите.
Сжала пальцами прохладную ручку, а затем открыла её и слегка толкнула дверь.
Картину застала следующую. Ана ― та самая длинноногая секретарша Элиота ― практически лежала своим пятым размером на его столе, виляя своей пятой точкой и что―то показывая ему в бумагах. А он едва заметно кивал, но, кажется, не обращал на её выдающиеся способности абсолютно никакого внимания.
Или я просто слишком рано пришла?
– Саманта? Что―то случилось? ― Увидев меня, Элиот даже из―за стола поднялся, готовый вот―вот броситься мне на подмогу. То, что пышногрудой бестии пришлось при этом отодвинуться, ей определенно не понравилось. Как собственно и моё присутствие и то, как я сногсшибательно выглядела.
– Я хотела с тобой поговорить. ― Сказала без тени стеснения и скромности. И вообще не по правилам делового общения. Особенно при схеме вертикального подчинения.
Да, Элиот был моим начальником, но так уж получилось, что познакомились мы ещё до этого весьма забавного стечения обстоятельств. Он въехал мне в зад, а затем с явным флиртом предложил как―нибудь поужинать. Язык просто не поворачивался называть его мистер Кэмпбелл. Я пыталась. Честно. Тщетно.
– Да, конечно. Ана ты можешь идти. Продолжим позже.
Если и можно было открыть рот ещё шире, то Ане это удалось. Она заморгала, первые несколько секунд совершенно не понимая, что происходит, а, когда до неё начало доходить ― выпрямилась, бросив на меня убийственно испепеляющий взгляд. Но и я была совсем не из робкого десятка. Выдержала её канонаду более, чем достойно. А, когда она проходила мимо не выдержала:
– Спасибо, Ана.
Честное слово, я думала, что пол под нами провалится. Или что на этот раз мне прилетит что―то посерьёзнее взгляда. Нужно отдать ей должное ― сдержалась. Гордо ушла, закрыв за собой дверь.
В душе не представляю, почему вдруг брызнула ядом ― ведь по сути Ана ничего мне не сделала ― но женский мозг такие потемки, что даже задумываться над этим не хотелось.
– Так о чем ты хотела поговорить? Что―то по работе или насчет машины?
Отвлеклась от белокурой бестии и, повернувшись к Элиоту, подошла ближе. Он жестом указал на кожаное кресло, и я присела, по привычке закинув ногу на ногу.
– Ни то, ни другое. ― Честно ответила я, стараясь, как и учил меня Терренс, держаться уверенно.
– Слушаю. ― Кивнул он. И, скорее всего, прежняя Саманта, не выдержав, начала бы оправдываться за позавчерашний вечер. Ну, хотя бы попыталась бы объяснить, почему кричала на пиар―менеджера «Иджин» и целовалась с владельцем «TheCity». Прежняя. Но не теперешняя.
– Это насчет Питера Брука. ― Заглянув Элиоту в глаза, ответила я. ― Ты доверяешь ему?
Ответил он не сразу. Опустил взгляд, а затем сцепил пальцы в замок.
– Доверие ― не совсем то слово. В мире бизнеса ты редко кому―то доверяешь. Потому что каждый без исключения пытается урвать свой куш. Многие поступаются честью, достоинством и порой даже репутацией.
