странный.
– Я? Нет, я такой, как всегда, – быстро ответил он. – Значит, вторник, а куда пойдём? Снова на площадке гулять будем?
Аркадьева помедлила: вывести Леру на короткую прогулку и быстро сбежать, не углубляясь в разговоры с Сергеем, конечно, было очень заманчиво, но даже если это сработает во второй раз, вечно ж она не будет этим заниматься. Им нужно пространство для общения. А ей внимательнее посмотреть на реакцию дочери, чтобы понять, как вести себя дальше.
– Ну, можем, где-нибудь, где детская комната, посидеть. Я кофе попью, пока вы поиграете.
– Поиграем? – в голосе Серёги прорезались странные интонации, он будто и не понимал, что означало это слово.
– Да, насчёт чаепития с принцессой не возражаешь? – развеселилась она, решая огорошить его ещё больше.
Но судя по интонации Мелёхина, он тоже улыбался.
– А ты мне покажешь, как в это играть?
– А зачем тебе я? Вот Лера и покажет. Уверена, проблем с обучением у тебя не будет.
– Эм… не уверен, но я точно «за». Знаешь же, что я, как пионер – всегда готов.
– Я почему-то и не сомневалась. Так что заберу её из сада и…
– Может, я вас заберу из сада? – быстро перебил он. – Я же на машине, доедем, куда надо.
– А детское кресло у тебя есть?
– Найду, – тут же ответил Мелёхин. – Какие-то особые пожелания к модели будут?
Он быстренько настроился на деловой лад, и Аня усмехнулась, очередной раз удивляясь, что им так легко общаться, хотя прошлое между ними висело огромной проблемой, которую они не то что до конца не обсудили, даже не приступали к разговору по нормальному.
А поговорить стоило. Иначе она с ума сойдёт от этих игр во «всё хорошо и ничего необычного не происходит». Интересно, кто сдастся первым: она или Мелёхин?
– Нет никаких особых пожеланий, Серёж, главное, для младенцев не бери, из люлек мы уже выросли.
– Да думаю, разберусь. Не сложнее, чем полную экипировку для кота выбирать, я так полагаю.
– А у тебя есть кот?
– С недавних пор, – таинственно заключил Серёга и, усмехнувшись, добавил: – Прибился тут один, пришлось взять под свою опеку. Откармливаю вот.
– Правильно, Мелёхин, – похвалила Аня, – в верном направлении двигаешься. Пора учиться нести ответственность за другое живое существо.
– А есть сомнения, что я могу?
Он произнёс это таким тоном, будто был обижен, хотя Аня думала, что Мелёхин, как всегда, прикалывается, напрашиваясь на похвалу.
– Пока да, – не стала она юлить.
– Я постараюсь все их развеять, – торжественно пообещал он.
– Время покажет, – усмехнулась Аня и, быстро кинув «пока», отключилась.
До поздней ночи она никак не могла заснуть, мысли всякие лезли: то про дом, то про Мелёхина, то про Матвея, отношения с которым требовали какой-то определённости. Только определяться пока не хотелось, и от накатившегося на неё чувства беспомощности на глаза наворачивались слёзы.
Приснившийся ей этой ночью Серёга очень ласково гладил её лицо кончиками пальцев и с искренней заботой спрашивал: «Что случилось, девочка моя?»
Она хотела бы ответить: «Я уже давно не твоя», но даже во сне не могла произнести этого.
Мелёхин отложил телефон в сторону, думая о её последних словах. Время… вот его как раз у Сергея было немного. Нет, теоретически, целый вагон времени, всё будущее впереди, но ведь как всегда хотелось всего и сразу. Впервые он столкнулся с ситуацией, когда ни от степени решимости, ни от денег, ни от его намерений ничего не зависело.
Если он придёт к Ане и в лоб ей скажет: давай будем вместе, она его, интересно, сразу пошлёт или для начала поиздевается, а потом пошлёт?
Нет, тут надо создать такие условия, при которых риск услышать «нет» минимален.
К сожалению, за день и даже за неделю такие условия не создаются.
Серёга снова подхватил сотовый, полистал ленту социальной сети, посмотрел, чем занимается его привычная компания. Макс, его хороший приятель и сын близких друзей семьи, отчалил встречать новый год на Кубу заранее. Даже фоток ему накидал с пляжа, на одной обжимался с милой фигуристой блондиночкой, ещё и подписал: «мой личный ураган Катрина». Далее шёл текст в духе: приезжай, не пожалеешь, зимовать надо на Карибах, сигары, ром, цыпочки и так далее.
Мелёхин подумал, что ещё недавно вполне бы мог купить билет и рвануть, поддавшись импульсу, на другой край земли. А вот сейчас не хотелось.
Другой друг, Тим, снял шале где-то в Норвегии, катался по целине, судя по загруженным видосам, и реально рисковал свернуть шею на каком-нибудь лихом вираже. Тимур тоже предлагал приехать, ещё месяц назад расписывал, как всё будет круто, по обычной программе.
Только обычная программа Мелёхина больше не интересовала. Ему теперь казалось такое времяпровождение неинтересным, пустым что ли. Он уже наездился, налетался, то, что воодушевляло пять-шесть лет назад, с каждым годом приедалось всё больше.
Чуть погодя Серёга набрал Юру. Он остыл чуть-чуть. Если бы звонил вчера, то мог бы наговорить лишнего про всю эту историю с Альбиной.
– Юр, – мрачно начал он, когда друг и партнёр снял трубку. – Можно, я тебе голову откручу?
– У тебя такие длинные руки, что из Нижнего дотянешься? – хмыкнул тот.
– Если надо, то и отсюда дотянусь, – без тени юмора отозвался Мелёхин. – Ты зачем Альбине показывал документы, которые для меня готовил?
Повисла секундная пауза, но Юрец быстро нашёлся.
– Во-первых, Альбине ничего не показывал. Во-вторых, я их ещё готовлю, они в процессе. В-третьих, не надо было с ней шашни заводить, отсюда и повышенный интерес к твоей персоне.
Мелёхину тоже было чем ответить.
– Принимаю претензии только по третьему пункту, первые два отклоняю. Она всё-таки добралась до бумаг – это твой прокол, и насчёт бумаг в целом – я отзываю их обратно.
– Погоди, – с нажимом произнёс Юрец, – значит, документы не готовить?
– Значит, не готовить.
– Я тебе, Мелёхин, что, собачка дрессированная? Готовь – не готовь, начинай – не начинай.
В голосе его звенело раздражение.
– Юр, ну к чему эти упражнения в остроумии? Я всё оплачу, ты же знаешь, даже если надобности нет. А вот за то, что конфиденциальные данные к Альбинке утекли, вот тут по головке не поглажу.
– Стоп. Она мой помощник…
– Секретарь… если она твой помощник, я с тобой дел больше не веду.
– Ладно, секретарь, – переобулся на лету Юрец, – она может видеть документы.
– Видеть, но не болтать о них. Но конкретно эти я же просил никому не светить. Тем более, ей. Мог бы догадаться. Короче, она – твоя подчинённая,
