И началось! Это был не просто акустический концерт «Мотыги», а самый настоящий джем-сейшен. Каринка и ее предки пели вместе. И всеми любимые, широко известные композиции «Мотыги», и «каринские» песни, которые музыканты подхватывали на лету. Народ за столиками окончательно забыл о еде, солидные дяди и тети подпевали, некоторые начали танцевать, а самые смелые выскочили со свечками на сцену и теперь обнимались с музыкантами.
В разгар всеобщего веселья я услышала поскуливание — у моих ног вертелся Рекс.
— Ты где был? — строго начал Гена, а потом махнул рукой и приказал: — Ищи! Ищи, Рекс! Нам нужны «рабы»!
Пес стремглав ринулся к кухне, и мы, лавируя между столиками, последовали за ним.
Там они все и отсиживались — Вовик, Евген с Петюней и обе девицы. Сидя вокруг зажженной свечки, компания весело болтала и без зазрения совести уплетала жареных куриц.
— Ну, как курочки? Съедобны? — я так обрадовалась, что даже забыла устроить Вовику взбучку по поводу дурацкой шутки о пожаре.
— Еще как! — Вовик поднял вверх большой палец. — Просто супер! Никогда не ел ничего вкуснее. А корочка какая!
— Да уж, что есть, то есть, — нехотя согласился Петюня, отрывая испачканными жиром пальцами очередной кусок.
— Если вы наелись, может, поможете в зале? — предложил Гена. — Надо разнести этих птичек, а то народ уже проголодался. А мы пока снимем пробу… Вовик, ты — за старшего!
Поворчав, компания нехотя отодвинула тарелки и принялась за работу. Под окрики Каринкиного братца «рабы» начали вытаскивать кур, раскладывать по тарелкам порции, добавлять в качестве гарнира овощи из банок. Девицы капризничали, то и дело слышалось:
— Ой, я еще один ноготь сломала!
— А я жирное пятно на юбку посадила!
Но Вовик был неумолим.
— Хотите провести здесь остатки выходных? Нет? Тогда давайте работайте!
Тележки с тарелками отправились в зал. Наевшийся пес лежал у моих ног, положив голову на лапы, а я смотрела, с каким аппетитом Гена расправляется с курицей, и чувствовала себя абсолютно счастливой. Я бы, наверное, даже замурлыкала от удовольствия, но пес вдруг навострил уши, а потом вскочил и яростно залаял.
— Что это он? — удивилась я. — Что на него нашло?
— Не знаю, — нахмурился Гена. — Надо бы проверить… Рекс, что случилось? В чем дело?
Не переставая лаять, пес рванулся в коридор. Я побежала следом, а Гена отстал. Он что-то крикнул, но мы уже свернули в боковой проход, и слов я не разобрала.
Перепрыгивая через ступеньки, мы спустились по лестнице и выскочили на улицу через запасной выход. Было темно и ветрено. Прохладный воздух охладил разгоряченное лицо, растрепал упавшие на лоб пряди.
И тогда я увидела их. Теней на стоянке было три — две копошились возле синего «Фольксвагена», третья стояла в стороне — словно бы на стреме. Они заметили нас, но было уже поздно. Рекс с громким лаем бросился вперед, вспугнутые тени кинулись врассыпную. Однако далеко убежать им не удалось — пес схватил одного парня за штанину, повалил, метнулся к другому и на лету сшиб его на землю.
— Рекс! Стеречь! Стеречь, Рекс! — приказала я и набросилась на третью тень. Мы сцепились. Это была девчонка. Одежда на ней была влажной, волосы, за которые я ухватилась, — мокрыми. Теперь, вблизи, я разглядела ее — и чуть было не выпустила. Лариска! Опять она! Я набросилась на нее с удвоенной силой, радуясь возможности свести счеты. Она тоже узнала меня, и вопль ее, когда она вцепилась мне в волосы, был яростным и торжествующим.
Но торжествовала она рано. Несмотря на то, что она отчаянно царапалась и кусалась, мне все же удалось завести ей руки за спину. Но и я преждевременно радовалась: почти укрощенная пленница с такой силой наступила мне каблуком на ногу, что я взвыла от боли и снова отпустила ее.
Не знаю, чем бы закончился наш поединок, если бы от авто вдруг не потянулась струйка дыма.
— Ложись! — завопила Лариска, плюхаясь на землю. Парни прикрыли головы руками, Рекс отчаянно залаял, и я поняла — сейчас что-то будет! Но вместо того чтобы отбежать подальше, я бросилась к «Фольксвагену».
— Стой! Не смей! Остановись! — услышала я за спиной голос Гены, но было уже поздно — я подбежала к автомобилю и нырнула под него.
Это была не бомба. Под капотом лежала связка петард — любимых новогодних игрушек всех моих знакомых парней. От связки куда-то тянулся тлеющий шнур.
«Так они решили устроить фейерверк!» — догадалась я. Что ж, надо предоставить им такую возможность.
Я схватила палку, выгребла опасную пиротехнику из-под машины и отбросила прочь. И в тот же момент «взрывное устройство» сработало. «Фонтан» вспыхнул, как маленький вулкан, с шипением извергая сноп ярких искр. Следом занялись две ракеты — разноцветные заряды один за другим взметнулись вверх и рассыпались огненным дождем. Затем раздался мощный залп «катюши» — громкие частые выстрелы разукрасили темноту яркими пульсирующими вспышками. Огонь перешел на петарды: те защелкали, застучали, заискрили, выпуская все новые и новые заряды — шоу продолжалось…
Гости вывалили на улицу, прилипли к окнам — неожиданное развлечение явно пришлось им по вкусу. Хулиганы под присмотром Рекса распластались на земле. А Гена стоял рядом и обнимал меня за плечи.
— Ты спасла мою машину! — прошептал он. — И мою презентацию!
И в этот момент в здании вспыхнул свет. Одновременно загорелись фонари, и стало светло, как днем.
— Запасной генератор, — вздохнул Гена. — Кстати, ты знаешь, Вовик-то не врал. Пожар все-таки был!
— Был?! — воскликнула я.
— Ну да. В подвале. Кто-то пытался поджечь мусор. Вовик клянется, что это не он! К счастью, сработала противопожарная система. Вода с потолка и все такое. Короче, все погасло.
Вода с потолка? И тут меня осенило.
— Вовик не врет! Это действительно не он! — воскликнула я.
— А кто? — удивился Гена.
— Лариска! И ее дружки! Те, которые копались около машины. Они же все мокрые!
— Да? Может быть… Но это так странно… Зачем ей это надо?
— Может, она решила тебе отомстить? — предположила я.
— Кто ее знает… — Гена вздохнул. — Мне надо идти. Побудешь тут, пока я встречу милицию и пожарных? Рекс поможет.
Он ушел, и я снова осталась одна.
— Что тут у вас произошло? — Рядом возникла озабоченная Каринка. — С тобой все в порядке?
— Со мной — да. А вот с ними — нет. — Я показала на лежавшую на земле троицу. — Узнаешь?
Каринка наклонилась и ахнула.
— Лариска! А это кто?
Мы подошли к парням. Вблизи их злые лица показались мне смутно знакомыми…
