– Нет, это вам надо думать, как наши девочки будут делить вашего Рому! – Не остался в долгу Игорь.
– Ты на что намекаешь? – всполошилась Надя.
– Отстаёте вы от нас, – хохотнул Игорь, по-мужски подмигнув Алексею.
– Че-го? Богатырёв, ну ты нахал! Лёш, он… – Надя запнулась, наткнувшись на понимающую физиономию мужа.
– Мы работаем в этом направлении, – спокойно парировал Алексей.
– Дурни! – выдала Надя и потянула меня в кухню. – Это капец, а не мужики! – возмутилась Долгина, но тут же переключилась:
– Две девочки! А-а-а! Круто! Лиз! Я вас поздравляю! – И я попала в крепкие объятия.
Наши именинницы были одеты абсолютно одинаково, и смотрелось это по-настоящему потрясающе: две маленькие принцессы и Ромка, который сначала так забавно хлопал своими огромными глазами, пытаясь понять, почему Насти вдруг стало две.
Дети, оставив торт и другие вкусняшки, строили из крупного лего башню, но Рома подавал фигурки исключительно Маше, тогда как Настя прекрасно справлялась сама.
– Спасибо, Надюш, я сама до сих пор не верю, – призналась я Наде, показывая ей кивком, как Ромка таращится на Машу.
– А твои что? Рады?
– Папа поздравил, а мачехе всё равно. Для неё что Маша, что Настя – лишний рот.
– Вот дурная. Как только с такой жить можно?
– Наверное, там какие-то другие чувства, – ответила неопределённо. Главное, что папа с ней счастлив.
Когда отец заметил, что я совсем перестала ему звонить, пришлось признаться, что как бы я ни недолюбливала мачеху, обманывать её низко. Папа был удивлён и попросил объяснить, что я имела ввиду. Я рассказала, что стала случайной свидетельницей не очень красивой сцены в его кабинете. Он долго не мог понять о чём идёт речь. Видимо, об этом эпизоде успел забыть, посчитав незначительным. Та дама, позволившая себе вольности в его кабинете, получила строгий выговор за нарушение служебной этики, и больше подобного не повторялось.
– А что Елена Сергеевна? Продолжает воротить свой припудренный носик?
– Нет. Ты знаешь, она изменилась.
– В школу что ли вернулась? – не поверила мне Надя.
– В школу не вернулась, но несколько часов репетиторства взяла.
– Ого! Никогда бы не подумала. Хотя как физик она интересно давала предмет. А то, что Настя… – Надя замолчала, поняв, что сболтнула лишнее, даже рот рукой прикрыла.
– Нет, Надь. Она ни разу ничего против неё не сказала.
– А Игорю? – осторожно задала вопрос бывшая одноклассница. Недоверие к бывшей директрисе всё ещё оставалось.
– С Игорем они практически не встречаются. Она приезжает только к девочкам в будни, потому что выходные мы проводим только вместе. Это правило Игорь никогда не нарушает.
Я с улыбкой вспомнила, как к нему несутся два ураганчика, когда мы приходим с работы. К нему. Не ко мне. Но теперь я больше не ревную, потому что всё остальное время мои малышки всегда рядом со мной. И Игорь тоже.
– А я подала документы в мед, – тихо призналась Надя.
– Да, ладно?! И ты молчала? Тихушница ты наша!
– Надеюсь, что у меня получится...
– Конечно, получится! Даже не сомневайся. А отделение?
– Педиатрия.
– Замечательно! У наших девчонок будет личный врач, – широко улыбнулась я.
– Ваши девчонки к тому времени, как я получу диплом, уже вырастут, – заметила Надежда.
– Я думаю, мы это исправим, – подмигнула ей.
– Ли-и-из, ты беременна?! – Бывшая Каминская даже подскочила на месте.
– Нет, но Игорь очень мечтает о сыне.
– У-и-и! – Надя прикрыла рот рукой, чтобы её радостный визг не услышали мужчины. – Так это он поэтому такой довольный?
– Почти, – ответила со смехом. – Я просто ответила, что совсем не против.
– Знаешь, когда мы учились в школе, я никогда бы не подумала, что Богатырёв станет многодетным папашей. Мне всегда казалось, что он вырастет таким же правильным как и его мама и железным как отец.
На самом деле Игорь действительно «правильный» и «железный», именно таким он был на работе. Но не дома. Со мной и девочками он был совершенно другим.
Из гостиной донёсся звонкий детский смех. Игорь опять что-то спрятал за спиной, и обе именинницы, подключив ещё и Ромку, пытались добраться до сюрприза. Алексей снимал это шумное «безобразие» на телефон.
– Кажется, кого-то надо спасать? – Надя кивнула на устроенную кучу-малу.
– Не надо. Он уже привык, – ответила я с улыбкой. Игорю нравилось, когда наши проказницы на нём висели.
Мы очень сдружились с семьёй Долгиных. Детям было интересно играть вместе, а Надя могла спокойно оставить Ромку у нас, когда была занята по учёбе. Алексею, который после болезни не смог восстановиться на прежнем месте и занимался подработками, Игорь предложил работу у себя, расширяя штат компании.
Эпилог
Несмотря на пасмурную погоду на Ирине были большие солнечные очки, закрывающие половину её лица. До окончания торжественной линейки, посвящённой первому сентября, оставалось ещё около десяти минут, но Ирина не спешила уходить. С места, где она стояла, ей было хорошо видно первоклашек. Маша и Настя с огромными белыми бантами и яркими букетами замерли в первом ряду. Если бы Ирина не видела, что девочек привели Богатырёвы, то сама она их ни за что бы не узнала.
Глядя на одинаковую одежду, причёски и даже букеты, вывод напрашивался сам собой: девочки – близняшки. И лишь несколько человек, присутствующих на линейке, включая Ирину, знали, что никакого родства между девочками нет.
Ирину поначалу вполне устраивало, что её дочь под присмотром, растёт в любящей семье и при этом никому не мешает. По первости она совершенно не вспоминала о ней. Но в последнее время такие мысли стали возникать. Ирина была уверена, что Маша её не вспомнит, а Настя… Они ведь даже не познакомились, и Ирина до сих пор не определилась, желала бы она, чтобы о ней знала её настоящая дочь. Ирина боялась, что своим появлением нарушит мир в семье. Но больше её пугало, что она не найдёт понимания в глазах той, кого родила. Поэтому она просто пришла посмотреть, как её дочь пойдёт в первый класс.
Директор школы закончила напутственную речь. Сливаясь с трелью птиц, прозвенел долгожданный первый звонок, объявляя о новой ступеньке в жизни вчерашних детей, ставших сегодня школьниками. В небо взлетели разноцветные шары, раскрасив яркими пятнами его хмурый вид. Они становились всё меньше и меньше, унося ввысь загаданные детские желания. Ряд первоклашек ожил и зашевелился. Сёстры Богатырёвы, взявшись за руки, первыми поднимались по ступенькам школы, в которой учились и их родители. И только когда они вошли в здание, Ирина пошла на выход. Четыре года назад молодая женщина вышла замуж и уехала из города, а сегодня вернулась лишь для того, чтобы сфотографировать девочек, которые выглядели такими счастливыми вместе.
***
– Ирина была здесь, – сказал Игорь, наклонившись ко мне.
Не сразу поняла, о чём он говорит. Я смотрела, как три первых класса строем, похожим на длинную сороконожку, поднимаются по ступенькам школы.
– Что?
– Борисова приходила, – повторил муж. – Она уже ушла.
– Что? Но как? – Я начала озираться по сторонам, и взгляд выцепил одинокую стройную фигуру Ирины, уже почти дошедшую до ворот школьной территории.
Нередко я представляла себе встречу с биологической матерью Насти и наш с ней разговор. После суда мы больше не видели Ирину, и она не давала о себе знать, словно её и не было. Мы не стали бы запрещать ей видеться с ребёнком, но Ирина об этом даже не заикнулась. На тот момент ей было не до Маши, и уж тем более не до Насти. Но мне казалось, что рано или поздно она всё равно захочет увидеть своего ребёнка. И я оказалась права: она всё-таки пришла. Значит, не все чувства были потеряны в её сердце. Она пришла на первое сентября своей дочери. Не пропустила важное событие в её (или их?) жизни.
– Но почему она не подошла? – спросила я, растерянно моргая.
– Может, не хотела, чтобы о ней знали? – предположил Игорь. – Идём домой? Ты не устала?
