диван. Кошмар. Пришел поздно, пил! Валентин подошел, сел рядом:
— Это Вика тебя пьянками пугает? Я ей по глупости про отца рассказал, с тех пор начала устраивать мне истерики, боялась, что сопьюсь.
— Вполне оправданные опасения, — напряженно сказала Лида. — Может передаваться по наследству.
— Отец начал пить, когда мама умерла. Винил себя в ее смерти. Это печальная история. Потом расскажу. Если захочешь.
— Хочу, — согласилась Лида. — Я действительно мало о тебе знаю.
— У нас еще есть время познакомиться поближе. Все впереди.
— Какое время? Я тебя вообще не вижу. Ты постоянно на работе, дома только полвоскресенья — и то спишь.
— Не просто сплю, а восстанавливаю силы, — поправил ее Валентин. — Мне надо зарекомендовать себя на новом месте работы. Ты же не хочешь, чтобы меня уволили?
— Обязательно работать по ночам? Флиртуешь, наверное, с какими-нибудь молоденькими секретаршами?
— Представь себе, в этой фирме действительно работают женщины, и некоторые действительно молодые и красивые. И что? Мне с ними не общаться?
Лида молчала.
— Лидушка, пойми, я смогу пережить, если в доме не будет убрано или даже — о, ужас! — не будет приготовлен ужин. Могу сам приготовить. Но в атмосфере подозрительности и недоверия я жить не могу. Второй раз я этого не выдержу.
— Что значит «второй раз»?
— Это значит, что один раз я уже был женат. Как тебе известно.
— Так это ты не выдержал атмосферу? Я думала, Вика не захотела жить с тобой в нищете.
— Скажем так, наши желания совпали.
Лида недоверчиво покачала головой. Хотя… Не стал же он бегать за Викой, уговаривая ее вернуться. Она вздохнула: из головы не выходили слова про пьянки и девочек.
Валентин ласково погладил ее:
— Лидушка, ты должна мне доверять.
— Все неприятности в моей жизни были только из-за того, что я слишком доверяла, — грустно сказала она.
— Тебе надо чем-то заняться, — посоветовал Валентин.
— Ты серьезно? У меня дел столько, что вздохнуть некогда.
— Дел много, а занятия нет. Тебе надо на что-то отвлечься, чтобы не забивать себе голову всякой чепухой. То эта Зоя тебе какие-то глупости про меня наговаривает, то Вика. Зачем ты их вообще слушаешь? Если бы я слушал все, что о тебе говорят…
— А что обо мне говорят? — насторожилась Лида.
— Много чего. Например, что в своем родном городе ты вела аморальный образ жизни. Это если в приличных выражениях.
— А если я и правда вела такой образ жизни? — потерянно спросила Лида.
Валентин взглянул на нее с интересом:
— Что, в самом деле, работала девочкой по вызову?
— Нет, конечно! — воскликнула она.
— Жаль… — сказал он, и Лида посмотрела на него возмущенно, но, оказывается, он имел в виду совсем другое.
— …что у тебя нет доброй мудрой бабушки, — продолжал Валентин, — которая сказала бы: «Лидушка, поверь мне, он тебя любит. У вас все будет хорошо».
— А ты правда меня любишь? — спросила она. Он поцеловал ее в ответ.
26. Трудный путь
На следующий день, придя с работы, Валентин застал свою жену за странным занятием. Лида сидела за столом в гостиной, увлеченно рассматривая на мониторе компьютера фотографии молодых симпатичных мужчин.
— Неплохая компания, — похвалил Валентин, заглядывая ей через плечо.
Лида оглянулась:
— Пришел? Я тут женихов изучаю.
— Подыскиваешь мне замену? — дружелюбно поинтересовался он.
— Для Вики, — пояснила Лида.
— Рад, что ты нашла себе занятие, — сказал Валентин и пошел на кухню. В руках у него был большой пакет.
Лида встала, пошла за ним следом:
— Не волнуйся, ужин есть.
— А я тут кое-что купил, — сообщил Валентин, выкладывая продукты из пакета.
— Знаешь, я подумала, — говорила Лида, накрывая на стол, — что если ей найти хорошего мужа, она будет счастлива и оставит нас в покое.
Валентин улыбнулся ее наивности, обнял:
— Ты — просто чудо.
— Что, совсем глупая? — поняла Лида.
— Потрясающая… — искренне сказал он.
Лида вышла из дома: одета в самое лучшее и модное, волосы уложены в прическу, на лице — умелый макияж. В общем, при полном параде.
Она перешла дорогу, поглядывая на часы: в фирме наступило время обеденного перерыва. Из здания начали выходить проголодавшиеся сотрудники: шли небольшими группками, держа в руках кошельки.
Увидев Вику, Лида направилась к ней. Секретарша удивленно посмотрела на нее, принаряженную и немного взволнованную:
— Хорошо выглядишь.
— А как же иначе. Муж молодой, надо соответствовать. А еще я решила открыть свое брачное агентство. Ты будешь моей первой клиенткой. Вот, нашла для тебя самых лучших кандидатов в мужья. Со всеми предварительно пообщалась, производят хорошее впечатление.
Она протянула секретарше распечатанные фотографии и данные отобранных мужчин.
— Первая клиентка? — переспросила Вика. — Первый блин комом, — и разорвала листы, резко подбросила вверх обрывки бумаги — они разлетелись
