- Как я рад, что следующие несколько дней мне не нужно на работу! – сказал Марвин, прихлебывая Mountain Dew{21}. – Когда мы приземлимся, я отвезу тебя прямо домой, а потом поеду к себе и просплю следующие двадцать четыре часа.
Я полезла в карман и достала пятисотдолларовую заначку на непредвиденные расходы, которую так и не использовала. И сунула купюры ему в руку.
- Какую бы премию тебе не посулила моя сестра, ее все равно будет недостаточно. Спасибо, что позаботился обо мне.
Марвин посмотрел на хрустящие стодолларовые купюры и попытался отдать их назад.
- Я не могу их взять. Несмотря на то, что я с тобой чуть не поседел, все было классно. И я познакомился с очень симпатичным парнем.
- Тогда бери их как взятку за молчание, - усмехнулась я. – Все, что Кален нужно знать, это то, что я произнесла ее речь.
Я ощутила облегчение, когда мы шли по аэропорту Нового Орлеана. Дома. Я дома. Я глубоко вдыхала и приветствовала запах жареной еды и пончиков, и даже запах выхлопных газов, пока мы шли через подземный гараж. Но вот при мысли о том, что я увижу Хейли, мне стало не по себе. Рано или поздно мы обязательно столкнемся дома. Хотя, теперь мы не будем видеться каждый день… от этой мысли мне стало плохо и тоскливо.
- Ты точно не хочешь забрать деньги назад? – Марвин опустил чемодан на тротуар перед моим домом.
- А ты точно ничего не скажешь Кален?
Марвин расхохотался и коротко обнял меня.
- Я бы и так ничего не сказал, с деньгами или без.
Я шла по двору, радовалась, что вернулась домой, а когда увидела пустую скамейку, на которой обычно сидела Хейли, меня будто кто в сердце уколол. Поездка отвлекла меня, но теперь я поняла, что соскучилась. Интересно, а Хейли по мне тоже скучала? Может такое быть? Я глянула на часы и поняла, что к этому времени она уже должна была вернуться с работы, только что-то ее не было нигде видно. Я попыталась уговорить себя, что это к лучшему, пока поднималась на лифте к себе на этаж.
Я распаковала вещи, зарядила стиралку. Чувствуя, что смертельно устала, я подогрела жестянку консервированного супа и посмотрела в сторону компьютера. Какие бы е-мейлы меня там ни ждали, если они, конечно, ждали, им придется потерпеть до завтра. Вместе с миской и пакетом крекеров я устроилась на диване, включила телевизор и принялась за еду. Я хотела лишь немного посидеть и расслабиться, но проснулась уже на следующее утро, полностью одетая и с пультом от телевизора в руке.
Мой поход в душ был прерван стуком в дверь. Я была свято уверена, что это Кален прискакала узнать новости из первых рук, но когда я глянула в глазок, то с удивлением увидела там Хейли. Я оглядела смятую одежду и поняла, что сама я выгляжу так же страшненько. Я пригладила волосы руками и открыла дверь со смущенной улыбкой.
Хейли осмотрела меня и вздернула бровь:
- Тяжелая ночь?
- Тяжелая неделя.
Я распахнула дверь пошире и махнула ей, чтобы она заходила. Она неловко протиснулась мимо меня и прислонилась к барной стойке.
Один из чемоданов, который я поленилась убрать вчера вечером, все еще стоял посреди гостиной на полу. Хейли посмотрела на него, а потом оглянулась:
- Ездила по делам или так просто?
- По делам, к сожалению.
Я прошла в кухню и достала кофейник. Напряжение между нами сгустилось и, казалось, стало тверже барной стойки, которая нас разделяла.
- А ты как съездила? – я постаралась убрать из вопроса всю горечь.
Краем глаза я увидела, как она пожимает плечами:
- Мне нужно было подумать.
- Когда ты вернулась? – я отмерила воду для кофе.
- В день твоего отъезда. Я хотела поговорить с тобой еще тогда, но пока я нашла в себе силы подняться к тебе, ты уже уехала, - она минуту помолчала. – Я видела в окно, как ты уезжала.
- Почему ты не позвонила мне?
- Потому что я подумала, лучше будет поговорить лично, - я услышала, как шорхнул по полу барный стул, когда она отодвинула его и присела. Я не могла заставить себя посмотреть на нее. Я слышала окончательность в ее голосе, и даже если то, что было между нами, кончилось, а я так понимала, что оно кончилось, я не хотела слышать, как она это произнесет.
- Хочешь кофе? – я смотрела на темную жидкость, заполнявшую кофейник.
- Да, конечно, - ответила она после долгого вздоха. – Шеннон, мне нужно тебе кое-что объяснить.
Я скрестила руки на груди и зажмурилась, в ужасе ожидая продолжения.
- Ты, конечно, слышала поговорку «как аукнется, так и откликнется».
- Да, много раз, - я налила нам кофе и повернулась, чтобы передать ей чашку. Она выглядела уставшей. Не было в ее глазах знакомого блеска.
- Я не позволяла себе ни с кем сближаться после развода. В основном, потому, что я боюсь, что если я привяжусь к кому-то, мне потом причинят боль… так же, как я причинила боль своему мужу, - рука Хейли слегка дрожала, когда она поднесла чашку к губам. – Ты привлекаешь меня с того момента, как мы встретились, - она отпила глоток. – А когда я сообразила, что это именно с тобой я общалась онлайн, я попыталась отступить. Ты была так чертовски неотразима, и я почувствовала, что сдаюсь.
То, что она говорила обо мне в прошедшем времени, заставило мое сердце ухнуть куда-то вниз. Я привалилась к стойке, чувствуя пустоту и желая оказаться в кровати и свернуться клубочком.
- Когда ты вернулась домой после того, как съездила к родителям, ты казалась такой отстраненной, и я опять запаниковала.
- Да я и сама тоже немного забоялась, - я не хотела признаваться в собственных опасениях, особенно, после того, как меня обработала Кален. – Мне нужно у тебя кое-что спросить. Например, что произошло с женщиной, с которой у тебя был роман?
На лице Хейли отразилось удивление, а губы сжались в прямую линию.
- После развода она утратила ко мне интерес. Я думаю, ее как раз заводило то, что нам приходилось прятаться. Мой брак закончился, и роман тоже.
- Так ты не к ней отправилась, когда уехала?
- Конечно, нет! – глаза Хейли вспыхнули от гнева. – Я переехала в квартиру компании, чтобы все обдумать в тишине и покое, - Хейли опустила глаза и с минуту глядела в свою чашку. Когда она подняла взгляд, в глазах у нее стояли слезы. – Я не думаю, что я готова к чему-то серьезному.
- А я готова, - спокойно сказала я. Я и сама не осознавала, что это так до самого последнего момента. Я не хотела просто встречаться. Такие отношения были не для меня. Если я нашла кого-то, кто мне нравился, я не хотела больше глядеть по сторонам в поисках кого-то еще более перспективного. И, к сожалению, я все еще была увлечена Хейли.
