Догадаться о том, что он чувствует, по его выражению лица она не смогла. Ни единого намека. А возможно, он как раз и хотел дать ей понять, что не чувствует к ней ничего.
Неужели она так никогда ничему и не научится?
Она спросила, знал ли он о том, что увидит ее здесь, и он сказал, что догадывался. И гангрена поползла дальше.
Стефани услышала, как открылась дверь соседней комнаты. Это означало, что встреча ее босса с Рафом закончена. Стефани мгновенно схватила трубку и начала говорить. Она развернула во весь экран страницу с контактной информацией своего дантиста и довольно убедительно изображала, будто записывается к нему на прием.
Раф задержался у раскрытой двери в ее кабинет.
— В четверг в девять? — сказала в трубку Стефани. А затем:
— Хорошо, как насчет пятницы в одиннадцать? — Поскольку Раф все не уходил, она сменила тему:
— Конечно, я с удовольствием расскажу вам о наших услугах. — И начала читать вслух выдержки из их рекламного проспекта.
Она продолжала читать до тех пор, пока шаги Рафа не затихли окончательно. Положив трубку, Стефани окинула взглядом кабинет, в котором успела просидеть всего несколько часов. А ведь у нее было столько надежд!
Она уже упаковывала сумку, когда в кабинет вошла Хлоя.
— Уже время ленча? — И как ей могла нравиться такая язва?
— Нет. Я ухожу. Я избавляю вас от необходимости меня увольнять.
Хлоя моргнула. Ее большие синие глаза закрылись и открылись, как у фарфоровой куклы, но никаких проявлений эмоций лицо ее не выдало. Ну может, только чуть-чуть любопытства.
— С чего бы мне вас увольнять?
— О, перестаньте. Раф был у вас в кабинете, а я не думаю, что ему бы потребовалась помощь в том, чтобы с кем-то порвать. Он сам великолепно справляется.
— Раф с вами порвал? Я поняла, что вы спали друг с другом. Я всегда это вижу. Но я считала, что вы все еще помолвлены с этим противным клерком из ювелирного магазина.
Стефани показала ей руку без кольца, и Хлоя пожала своими безупречными, словно у модели, плечами.
— Вот как? Ну что ж. Я рада. Этот ювелирный клерк показался мне полным ничтожеством.
В любое другое время Стефани обязательно бы улыбнулась. Но не сейчас. Да, Хлоя весьма отчетливо проговорила свою фразу, с настоящим дикторским произношением. Стефани еще ни разу не встречала человека, который бы мог произносить гадости с такой превосходной артикуляцией. Но улыбаться сейчас Стефани не хотелось. Ей хотелось рычать от злости.
— Раф рассказал вам обо мне.
— Что рассказал? Знаете, я бы хотела присесть. Выпейте кофе. Вы к нему не притронулись, а я приготовила его специально для вас.
— Я воровка! — Стефани выкрикнула эту фразу. Она кричала ее так, словно хотела, чтобы и Раф расслышал эти слова за адским шумом двигателя своего мотоцикла, который как раз сейчас уносил его прочь от нее.
Хлоя взяла чистую чашку с подноса, налила в нее кофе из кофейника и добавила молока из молочника. Затем она окинула взглядом комнату.
— Нам нужно поставить тут уютное кресло. Этот стул не годится. Возьмите свой кофе и идите за мной.
Стефани спрашивала себя, кто из них двоих более сумасшедший, когда следовала за своей начальницей (пока еще начальницей) не в другой кабинет, как она изначально предположила, а в спальню Хлои.
— Здесь гораздо приятнее, верно? Хотя до настоящего уюта еще далеко. Все никак руки не доходят. Придвигайте кресло поближе к кровати, и мы поговорим по душам.
Хлоя сбросила потрясающе красивые босоножки, подоткнула под спину две подушки и уселась на кровати, поджав под себя ноги. Покрывало на кровати было выдержано в черно-белой гамме, и, как отметила про себя Стефани, в нем безошибочно угадывались вкус и стиль Хлои.
Стефани пододвинула к кровати единственное кресло с подголовником — из тех, что продаются во всех мебельных салонах, — и села, не зная, что говорить теперь, когда она так неосмотрительно выложила Хлое свою проблему. Чувствовала она себя очень глупо.
Хлоя, напротив, говорила охотно:
— Вы воруете драгоценности? Мне всегда это казалось захватывающе интересным. — Она сделала паузу, чтобы глотнуть кофе. — Конечно, до тех пор, пока тебя не поймают.
— Можно сказать и так. Если считать дешевую бижутерию драгоценностями. — Стефани замолчала. Странное дело, воровство как таковое внушало ей не больше стыда, чем тот факт, что она опускалась до того, чтобы красть дешевку.
— Почему бы вам мне об этом не рассказать?
И Стефани рассказала. Рассказала о возбуждении, которое дарит опасность возможности быть пойманной с поличным. Рассказала, что не испытывала этой потребности целую вечность, а вот недавно эта пагубная страсть снова о себе заявила.
— Так, значит, Раф ничего вам не рассказал?
— Нет.
— Господи, я чувствую себя идиоткой.
— Напрасно. Я рада, что вы мне об этом рассказали.
— Вы, наверное, никогда ничего не крали.
— Ну, я тоже получала возбуждение от опасности, от того, что тебя могут поймать с поличным, когда занималась сексом в самых неподходящих для этого местах. И еще от того эмоционального заряда, который дают всякие жизненные перипетии. Поймите, у каждого из нас есть свои пороки. Мы просто должны научиться направлять эти энергетические потоки в нужное русло, чтобы не оказаться в омерзительной тюремной камере.
— Но… Вы не потребовали, чтобы я предоставила вам рекомендации с прежних мест работы. Вы только начинаете бизнес. Вам не кажется, что следует быть осторожнее?
Хлоя глотнула кофе и, похоже, задумалась над словами Стефани.
— Вы собираетесь меня обокрасть?
— Нет, что вы.
— Тогда у нас все будет в порядке.
У Стефани было странное ощущение, что Хлоя все правильно поняла. Самое любопытное, что это «все» Стефани и сама не могла бы определить в конкретных понятиях, а тем более объяснить другому. Как смогла эта Женщина из совершенно другого мира понять ее?
— Можно мне дать вам совет?
— Конечно.
— Попробуйте заняться сексом вне дома. Я думаю, что это вам понравится гораздо больше, чем то, к чему вас снова стало тянуть. И куда меньше риска оказаться за решеткой.
Стефани почувствовала, что улыбается. Словно корка на лице треснула.
— Мне почему-то кажется, что Раф мог бы взять вас с собой в очень интересные места. — Хлоя посмотрела на Стефани из-под полуопущенных ресниц. — На своем мотоцикле.
— Я не думаю, что мы с Рафом… — Стефани не стала заканчивать предложение. Не хотела озвучивать свои страхи.
Но Хлоя ее поняла. А как же иначе?
— Я видела, как он на вас смотрит. Он довольно сложная личность, но ведь все интересные люди не просты. И я бы сказала, что он влюблен.
