полить на ноги из бутылок! – крикнул Хью сквозь ветер.
– Ты не сказал, что она будет такая холодная!
Она нагнулась, подхватила одну кроссовку. Не разгибаясь, осторожно ступила по гальке ко второй. Хью выгнул брови.
– Что, всё? Можем уезжать?
– Нет уж, – вторая кроссовка оказалась поддетой на указательный палец. – Я что, зря купила хот-доги? – Майя выпрямилась и двинулась к брошенным вещам.
Он и не собирался уезжать так сразу. Но спросить должен был.
– Ла-адно, – протянул он, снова взяв куртку в руки.
Майя появилась радом. Присела, развернулась и рухнула прямо на гальку. Потянулась к пакету с едой. Сумасшедшая. Хью замахнулся курткой, и она развернулась в воздухе. Еще одно движение – и широким настилом легла на камни.
– Садись, – пробормотал Хью, указывая бородой на чёрную грубую кожу.
Майя удивлённо проследила за этим движение. Аккуратные бровки немного сдвинулись.
– Да ладно… – отмахнулась она.
Точно, сумасшедшая.
– Сядь на куртку, Майя, – он угрожающе скрестил руки на груди.
Можно подумать, она бы его испугалась. Но, видимо, жест оценила. Взгляд заинтересованно остановился на скрещенных руках и напряженных плечах. Губы-бантики сошлись в «трубочку».
– Хорошо-о, – протянула девушка, оперлась на руки и теперь уже послушно пересела на куртку. – Но это лишнее. Камни достаточно прогрелись.
– Мне плевать, насколько они прогрелись.
– Я это поняла.
Она снова отвернулась к пакету. Но прежде, чем волосы завесили лицо, Хью успел заметить мелькнувшую тихую улыбку. Тёплую, светлую.
Как давно кто-то о ней заботился в последний раз? И заботился ли вообще… Он присел на корточки, упал на камни. Подогнул колени и свесил с них руки. Если Майя давно не живёт с матерью, то и заботу ей получить было не от кого. Может быть, разве что от жениха. Хотя свой уровень заботы он вчера показал просто замечательно. Хью сжал челюсть. Чуть не хрустнул, но вовремя опомнился.
Майя тем временем достала бутылку с газировкой, два уже остывших хот-дога, и протянула один Хью. Рука в ожидании зависла над его коленями. Он не сразу заметил. Кетчуп, как ни странно, еще не застыл окончательно и даже грозил капнуть в нескольких местах.
– Что? Не будешь? – прозвучал вопрос. – Разрешаю снять одну звезду Мишлена: вид у них не очень, но предполагалось, что мы будем есть в дороге, а не там, где полно кафе с приличной едой.
Хью оторвал взгляд от кетчупа на сосиске и заглянул в лицо девушки.
– Всё нормально, – он перехватил хот-дог. – С кетчупом и майонезом можно съесть даже кусок пенопласта… Когда ты съехала от матери?
Тонкая рука, которая уже начала движение назад, на секунду замерла. Но тут же продолжила движение.
– Неожиданно… – Майя хмыкнула. Отвернулась к своей порции, взяла двумя руками. – Э-эм… – будто задумалась. – Как только закончила школу, собрала вещи и убралась. Буквально на следующий день после выпускного. Комната была найдена и оплачена заранее.
Что ж. Примерно такого ответа он и ожидал. А если прикинуть, что Майе около тридцати или немного «за», то всё случилось уже достаточно давно.
– И как отреагировала мать? – он вытянул шею, осторожно, чтобы не испачкаться, откусил хот-дог и принялся жевать.
Девушка без интереса пожала плечами.
– Не сопротивлялась. Скорее всего была рада, что у неё с отчимом наконец-то будет громкий секс.
Господи… Кусок застрял в горле, Хью тяжело сглотнул и громко закашлялся в кулак.
– М-да… – выдавил он через несколько секунд. – Вы общаетесь?
– Сейчас? – Майя поднесла свой хот-дог к губам, откусила совсем чуть-чуть от теста. – Не очень. Созваниваемся периодически, чтобы убедиться, что обе живы.
Она сказала это так спокойно, так холодно. Какое странное пересечение двух жизней. Глядя на безмятежный Ла-Манш, девушка приложилась к хот-догу еще раз, даже не подозревая, что у неё с Хью есть нечто общее, близкое. Кусочек биографии, похожий на его собственный. Возможно, не очень очевидно, но похож. Разница только в том, в каком возрасте их матери отказались от детей. У одной хватило ума отдать ребенка в надежные руки, в то время как другая продолжала делать вид, что ребенок ей нужен, хотя на самом деле нужен не был.
– Она далеко живет? – неожиданно для себя самого спросил он. Просто чтобы еще раз сопоставить.
– Нет, вообще-то, – Майя доела хот-дог и с размахом отряхнула крошки с ладоней. – Я росла в Ньюэме, в Северном Вулидже. Рядом с аэропортом и сахарным заводом.
Хью непроизвольно выгнул брови. Она это серьезно?
– В Ньюэме?
– Что? – губы девушки изломились, на лице проступило какое-то неясное выражение. – Привлекательности во мне поубавилось, правда?
Сарказм. Неясное выражение называется «сарказм». А еще недоверие. Глупая. Казалось бы, уже можно было начать ему доверять, но, видимо, это слишком сложно.
– Напротив, – Хью чуть качнулся в сторону, его плечо несильно задело её плечо. – Ты стала еще привлекательнее, дурочка.
– Почему? —зеленые глаза сузились.
Могла бы и сама понять, без лишних вопросов.
– Потому что не придётся доказывать твоим родителям, что механик из Нью-Кросс может что-то тебе дать.
Майя резко отвернулась, уставилась в колени. Наступило молчание.
Порыв ветра бросил на берег волну, она лизнула гальку и ушла назад в море. Неподалёку появилась стая вечно голодных чаек. Они заорали и закружились низко над пляжем, одна, самая смелая, быстро спикировала вниз. Наверное, кто-то бросил остатки еды, и теперь можно ожидать жестокую птичью драку.
Майя задумчиво проследила за белым пернатым смерчем. Всё тот же ветер подхватил её короткие светло-каштановые волосы и начал с силой трепать.
А ведь Хью действительно думал, что она выше его. Утончённая и невесомая, какими бывают девушки, воспитанные в дорогих гостиных. А всё оказалось куда прозаичнее. И легче. Намного легче. До этого момента Хью не понимал, что стена между ними состоит не только из жениха, но еще и из-за очевидного неравенства.
А оказалось, никакого неравенства не существует.
Он вцепился зубами в остатки хот-дога, откусил сразу половину. Кетчуп выступил из недр теста.
Майя повернулась, вспугнутая резким жестом. Взгляд снова остановился на лице Хью, но задумчивости в нём больше не было. Теперь появилось веселье.
– У тебя кетчуп на губе, – сквозь улыбку проговорила она.
Этого стоило ожидать. Он одним движением отёр ладонью губы.
– Всё?
Девушка секунду смотрела на него. Вторую… Её нос забавно сморщился, и в ветер с моря полетел звонкий задорный хохот.
– Нет, ты размазал еще больше, – выдавила она, задохнувшись.
Хью скорчил гримасу.
– Ха-ха-ха.
Майя не перестала хихикать. Она отвернулась, по ту сторону от неё зашуршал пакет, и она снова развернулась к Хью. В пальцах показалась белая салфетка.
– Иди сюда, – заулыбалась девушка.
И, не дожидаясь
