class="p1">Они снова замолчали. Оба. Разговор вдруг иссяк, но без напряжения и электричества между телами. Хью поставил локоть на дверь и расслабленно свесил кисть. Майя взъерошила волосы, села вполоборота и стала наблюдать за дорогой.
Слева промелькнул зеленый указатель.
«Добро пожаловать в Брайтон-энд-Хов».
Хью стрельнул взглядом в табличку, пока она не скрылась из виду, и опять стал наблюдать за белой линией разметки.
– Подъезжаем, – пробормотал он. – Найди в навигаторе любой Брайтонский пляж, я не помню, как проехать.
Это так… необычно. И так просто. Будто они постоянно ездят вместе, Майя постоянно что-то ищет в навигаторе, и сама просьба самая обычная в их жизнях. Она открыла рюкзак, вытянула мобильник и без раздумий влезла в карты. Навигатор приветственно моргнул.
– Ты уже бывал там? – Майя пробежала пальцами по клавиатуре: «Б», «Р», «Ай»…
– Не на машине, – отозвался Хью. – Мы компанией гоняли по стране на байках, объехали все главные точки. Брайтон был на маршруте.
Звучит интересно. Авантюрно. И романтично…
– Здорово… – выдохнула Майя.
Почти с завистью. Или не почти. Всё-таки в её жизни такого никогда не случалось. Начиная с того момента, когда она съехала от матери с отчимом, в жизни наступило спокойствие. Конечно, что-то происходило, хорошее и плохое, но места для безумных поступков не было абсолютно. Вообще-то это хорошо.
Но почему-то слушать про байкерские поездки по стране оказалось грустно.
Навигатор нашел нужные точки, Майя выбрала первый пляж, на который упал взгляд, и на экране пролёг зеленый ломаный маршрут. Она вытянула руку и начала приспосабливать мобильник на передней панели так, чтобы Хью мог видеть экран.
– Если захочешь, можем повторить ту поездку однажды, – снова заговорил он.
Рука чуть было не дрогнула и не выронила мобильник. Но удержала. Ничего не говоря, Майя всё-таки нашла нужное положение, отдёрнула руку и отвернулась к боковому окну.
Как многообещающе это прозвучало. Легко, будто так оно и будет… И как неправдоподобно одновременно.
Вода уходила далеко за горизонт, где сливалась с небом тонкой, чуть заметной полосой. Брайтон-Бич на несколько миль протянулся мелкой вылизанной морем галькой. Ла-Манш был спокоен. Относительно спокоен. Насколько вообще может быть спокойной большая вода. Ветер из Франции приносил кое-какие волны, задувал в уши, прихлопывал к телу тонкие одежды, но такой ветер не был страшным. Тёплый, летний. Его нужно ловить пальцами и лицом, пока он еще именно такой.
Доехали. Неужели всё-таки доехали? В какой-то момент это начало казаться невозможным, однако вот оно, море.
Хью остановился на верхней ступеньке лестницы и осмотрел пляж. Почти пустынный. Несколько парочек, разбивших пикники на гальке, не в счёт. Странно, в такую погоду отдыхающих должно быть в разы больше. Вода никогда не прогревалась до температуры купания, но греться на камнях и есть принесенные с собой тосты любят многие.
Очевидно, не сегодня. Как хорошо, что не сегодня.
Они приехали минут десять назад. Сначала пришлось петлять по городу, потом искать парковку, которая, как оказалось, в Брайтоне стоит как самолёт. Всё для туристов. Майя, как штурман, сидела рядом и опережала навигатор. Несколько раз завела не туда, после чего кусала губы и виновато смотрела на Хью из-под бровей, пока он выруливал из неизвестных тупиков. Он не злился. Не мог. На губы-бантики невозможно злиться в принципе.
Но наконец-то всё осталось позади. Впереди только солёный воздух, вода, вода и вода. Много воды. Даже как-то нереалистично, не по-настоящему. Несколько часов назад Хью проснулся в душной комнате, в небольшой квартире в центре Лондона, обнимая девушку, которая ему не принадлежит. И не мог даже представить, куда его забросит одна короткая фраза. Не край света, конечно же, но и не похоже на поступок человека, находящегося в здравом уме.
Хотя о каком здравом уме речь? Хью потерял его вчера. Вошёл в лифт человеком с умом, а вышел из лифта уже без него. Абсолютно без ума.
За спиной почудилось движение, он обернулся через плечо. Майя, которая немного отстала, чтобы выключить навигатор и проверить почту в мобильнике, остановилась за ним. Задумчиво опустила телефон в карман, вскинула голову. И её взгляд устремился прямо перед собой. На бескрайнее море.
– Ва-а-ау… – раздался тихий выдох.
Лицо Майи сделалось ужасно одухотворённым. Хью изломил губы в ухмылке.
– Красиво.
Зеленые глаза перестали изучать горизонт, взгляд перешёл на его лицо и остановился.
– Мы сделали это, – почти прошептала она. – Представляешь?
Кажется, её эмоции мало чем отличались от его собственных. Он повёл плечом и снова посмотрел на смазанную синюю линию горизонта.
– Нет, – он повёл плечом. – На самом деле не очень.
– А представляешь, люди живут здесь и видят его каждый день…
– Они насмотрелись на жизнь вперед. А с сыростью у них в домах не справляется ни одна вытяжка…
– Переста-ань, – протянула Майя.
– …и плесенью еще воняет.
Она поморщилась, выставила локоть и толкнула Хью в бок. Рисковая… Он тихо хмыкнул.
– Нарываешься.
Она не стала отвечать. Сбросила с плеч рюкзачок, и он повис на локте. Обошла Хью и вприпрыжку побежала с набережной вниз по лестнице. На пляж. Как восторженный ребенок. Продолжая улыбаться, Хью перебросил через плечо куртку и тоже начал спуск.
Майя спрыгнула на гальку, понеслась к воде. Опустила руку и рюкзак на полпути упал на мелкие камешки. Девушка даже не обернулась. Затормозила только у самой водяной кромки. По инерции чуть не полетела дальше, но успела раскинуть руки в стороны, встать на носочки и удержать равновесие. Очень шаткое, как у балерины в музыкальной шкатулке.
Тонкая и воздушная. Совершенно не похожая на тех девушек, которым с четырнадцати лет приходится самим о себе заботиться.
Хью медленно сошел с последней ступеньки. Глядя на замершую над водой статуэтку Майи, двинулся вглубь пляжа. Галька заскрипела под подошвами кед, девушка обернулась через плечо. Ветер тут же завесил её лицо волосами, она рванула руку вверх и нетерпеливо отбросила их назад, носком одной кроссовки стянула другую с пятки.
– Ты со мной?
Кроссовка отлетела в сторону, в ней же остался белый носок. Босая нога стала стягивать вторую кроссовку. Хью остановился рядом с валяющимся рюкзаком и бросил туда же куртку.
– Нет, это была твоя программа максимум, – хмыкнул он, уронив еще и пакет с едой.
Майя отшвырнула вторую кроссовку, пожала плечами… и с разбега бросилась в воду. Даже не подвернула джинсы. Небольшая волна тут же поглотила ноги выше щиколотки.
По пляжу разнёсся пронзительный визг.
Да кто же так делает?
– Холодная! – Майя крутанулась и выскочила на мокрый берег.
– А я предлагал
