багажник и закрыл дверь.
– Ну что, едем дальше? – он опёрся ладонями о крышку багажника.
Наконец-то! Майя дёрнула за дверную ручку.
– Брайтон заждался, – ухмыльнулась она и ввалилась в салон.
Как ни странно, но дальнейшие несколько миль прошли в молчании. Там, на улице, когда Майя убеждала большого мужчину, что ловить машину безопасно, напряжение между ними будто треснуло, будто появилось что-то общее, маленький общий секрет. Но вот они снова оказались в Форде. Трасса бежала вперед разметкой, редкие насаждения мелькали перед глазами, а в салоне стояло молчание.
Нет, кажется, случай не приблизил их друг к другу. То есть они были близко, всё так же тянулись друг к другу, но что-то стояло между. Момент заговорщицкого единения прошёл, и всё вернулось в исходную точку.
Показался и пронёсся мимо очередной зеленый указатель. Хью пошевелился в кресле, поменял руки на руле: правой легко прихватил колесо, левую положил на рычаг коробки передач. Негромко откашлялся.
– Что ты ему пообещала? – внезапно прозвучал вопрос.
Майя повернула голову к водителю.
– Кому?
Хью покосился на неё.
– Парню с домкратом.
Чёрт, а тема-то не исчерпана… Майя наморщила нос. Не удержалась.
– Что он не забудет нашу встречу, – брезгливо проговорила она.
Большая рука на коробке передач сильно сжала рычаг. Хотя на гладкой дороге в этом нет необходимости. Майя стрельнула взглядом в побелевшие костяшки пальцев. Лучше бы она соврала…
– Всё нормально, – она импульсивно вытянула руку и накрыла ладонь Хью своей. – Он действительно вряд ли забудет нашу встречу, так что я даже не соврала.
Она не собиралась этого делать. Всё вышло как-то само. Кожу обожгло, но убирать руку теперь уже стало поздно. Хью не ответил, его пальцы под её пальцами не пошевелились… Секунду, две, три… Вдруг по салону разнеслось громкое протяжное фырканье. Майя оторвала взгляд от сомкнутых рук и метнула его в бородатое лицо: фырканье прекратилось. Точнее, переросло в громкий раскатистый хохот.
Майя моргнула. Ситуация вдруг развернулась под другим углом. Если теперь, спустя пять или десять минут, проиграть всё в голове заново, получается даже комично. Хью стукнулся головой о подголовник, крепче вцепился в руль, не прекращая смеяться. Глядя на него, Майя тоже прыснула от смеха.
– Бедный парень, – выдавил Хью сквозь басистое хихиканье. – Но я бы и сам остановился ради тебя, даже если бы пришлось перестроиться из другого ряда, – его рука под её ладонью сделала осторожное движение, высвободилась из тёплого захвата. Он поднёс её к лицу и сильно потёр теперь слезящийся глаз. – Господи, ну ты и авантюристка!
Авантюристка, как же! Майя снова хохотнула.
– А ты нет? Напугал беднягу! «Что-то не устраивает?» – она попыталась сымитировать бас. – Он чуть не сбежал вместе с домкратом!
Рука Хью снова опустилась, снова вернулась на место.
– Это всё гены! Что мне делать? – ладонь мягко обхватила пальцы Майи и уложила на мужское бедро в джинсах. Накрыла сверху. – Я же не виноват, что моё лицо заставляет людей сбегать! А вот в тебе танцуют такие черти, о которых и не подозреваешь!
Ненавязчиво, тепло, приятно…
– Я модель! – Майя попыталась не акцентировать внимание на словно бы обыденном жесте. – Мне нужно уметь выгнуться кошечкой в нужный момент!
Хью вдохнул, но на этих словах будто подавился воздухом.
– Чёрт, лучше бы ты этого не говорила, – прохрипел он.
– Держи себя в руках, Хьюго, – прищурилась она.
– Может ты еще и купальник купила? Я бы устроил тебе пляжную фотосессию.
Засранец. Майя фыркнула, выдернула руку из тёплого плена и стукнула ею по каменному плечу.
– За-аткни-ись.
– Мы можем купить купальник в Брайтоне. Там вроде бы есть магазины прямо рядом с пляжами.
– Забудь об этом, – пропела Майя.
Хью последний раз хмыкнул, обхватил рулевое колесо двумя руками. Улыбка на его лице, однако, не погасла.
– Того мальчишку ты тоже неплохо отбрила.
Ах да, был же еще тот павлин…
– Ты слышал? – Майя развернулась в кресле всем телом: так намного удобнее смотреть на собеседника.
– О да, – он ухмыльнулся, на секунду оторвал взгляд от дороги и посмотрел на неё.
Недолго. Только мгновение. Она, однако, продолжила рассматривать его профиль. Внушительный. Ставший каким-то родным. Ему легко рассказывать каки-то вещи, которые вряд ли расскажешь человеку после суток знакомства. Наверное, теперь уже их связывало нечто большее, чем неконтролируемое взаимное влечение.
– Жизнь с отчимом научила меня общаться с мудаками, – уже более спокойно проговорила Майя заросшей скуле.
Профиль снова повернулся анфас, болотисто-зеленые глаза уставились в её лицо. Всё еще с прищуром от улыбки, но уже и с недоумением. Он не ожидал такой смены темы.
– С отчимом?
– Ага, – Майя кивнула. – Он обращался со мной, как с мебелью или прислугой, а когда мне стукнуло четырнадцать, заявил, что я достаточно взрослая, и он больше не станет тратить на меня деньги. И мать с ним согласилась.
Хью отвернулся. Всё-таки движение требовало от него больше внимания, чем пассажирка. Но перед этим в его взгляде мелькнула сталь.
– И что сделала четырнадцатилетняя ты? – бас прозвучал более чем спокойно.
Майя безразлично повела плечом.
– Что я могла сделать? – она отвернулась, тоже уставилась на серое полотно трассы. – Мыла тарелки в забегаловках. Потом доросла до того, чтобы эти тарелки разносить, а потом накопила денег и уехала в съемную комнату, потому что к тому времени отчим начал запускать руки в мой кошелек, – она хмыкнула. Едко, с издёвкой. – Хорошо еще, что не в штаны.
– Чёрт, Май…
Майя снова крутанулась в кресле. Хью оторвал руку от руля, с силой прочесал тёмные волосы пальцами. Его грудь поднялась и опустилась от тяжелого вздоха. Чёрт. Зачем, зачем она разрушила момент? Идиотка. Было же так весело! Нужно было продолжать удерживать лёгкость, а не грузить человека внезапными историями из прошлого. Но он же первый заговорил про танцующих в ней чертей…
– Эй! – Майя подалась в сторону, прижала ладонь к мужскому бедру и заглянула Хью в лицо. – Это не грустная история! Потом со мной случилась первая фотосессия, я научилась улыбаться, выгибаться кошечкой и ловить домкраты на трассе.
Он коротко покосился на её руку. В салоне повисла пауза. Тягучая, осмысливающая момент… Майя не отстранялась. Продолжала вглядываться в сосредоточенное лицо, грея ладонь о ногу Хью… И вот его плечи дрогнули, а затем снова мелко затряслись от смеха.
– Идеальная схема для аферы, – простонал он. – Не хочешь повторить как-нибудь ночью? Я прячусь в кустах, ты ловишь тачку.
Он прекрасен. Просто, чёрт возьми, прекрасен.
– Выбирай дату, – широко улыбнулась Майя, отстранилась и упала на спинку сиденья. – Я буду Бонни, ты – Клайдом, и нас ждёт шикарное будущее.
