* * *
— Полагаю, праздновать Алиса точно будет не с тобой, — раздался ледяной голос от двери. Такой, что им вполне можно было бы резать вместо ножа. Знакомый до боли голос, от которого внутри меня, кажется, все замерло. Я подняла глаза и увидела его — королевича Елисея. И он выглядел таким недовольным, что невольно будил мысли об ангеле мести. Я невольно даже начала прикидывать, что же еще случилось после нашей вчерашней встречи. Не из-за моего молчания же он здесь появился?
— А вы, простите, кто? — выгнул бровь Алексей, еще пытаясь хорохориться. Но пусть он и был старше, с Елисом сравниться не мог никак. Это особенно бросалось в глаза сейчас, когда они стояли рядом. Или я просто необъективна?
— Друг Алисы, — ласково улыбнулся Елисей. — Близкий и очень-очень давний.
И ведь даже не поспоришь с ним! Действительно давний и близкий. Ближе просто некуда. И возражать у меня почему-то нет ни сил, ни желания. Наверное, я просто уже устала бороться. Или еще что-нибудь. Или… Можно я не буду искать оправданий собственному непростительному поведению?
— Д-друг? — слегка заикаясь, переспросил Леха. — Алиска никогда не говорила.
— Я говорю, — веско бросил Керн. — Или мои слова мало значат? А что, парень, тебя что-то смущает?
По виду Лехи я могла бы сказать, что смущает его слишком многое. Однако он спорить не стал, только сообщил:
— Да нет, ничего. Я, пожалуй, пойду.
— Прекрасное решение, — одобрил его Елис и не сводил с коллеги глаз, пока тот не покинул помещение, чуть не впечатавшись по пути в косяк. Не выдержав, я хихикнула.
— И что, никаких возражений и воплей: «Что ты делаешь, агрессор?» — полушутливым-полусерьезным тоном поинтересовался Елисей, присаживаясь на край моего стола.
— А что, я хоть раз называла тебя агрессором? — с искренним интересом поинтересовалась я, откидываясь на спинку кресла. Пыталась увеличить расстояние между нами, чтобы сделать хоть какие-то выводы. И пусть решение было уже почти принято, но я старалась оттянуть этот момент как можно дольше. Почему-то казалось, что, после того, как оно уже будет озвучено, мир полностью изменится. И пути назад точно не будет.
— Ну… — он сделал вид, что призадумался. — Помнится, в восьмом классе, когда я тебя тащил на плече куда-то, именно так ты меня и назвала.
— Ты бы еще детский сад вспомнил, — улыбнулась я и с самым невозмутимым видом стряхнула с его плеча пылинку. Впрочем, пылинку видела только я. Вряд ли бы ее заметил кто-то другой, разве что обладал бы неимоверно богатым воображением.
— Но нам есть, что вспомнить, согласись? — в тон мне откликнулся Елисей, почему-то тоже улыбаясь. Наверное, со стороны мы сейчас смотрелись полными идиотами, вот только что-то происходило и между строк. За фразами, где-то на уровне взглядов, эмоций и прочего. Хотя с другой стороны… Впервые за долгое время мы с ним встретились, зная правду о нашем общем прошлом. И это меняло многое. Если не все. Внутри нас. В нашем общении. В нашем отношении друг к другу. Хотя, казалось бы, простые, вполне обыденные вещи. Мы болтаем о какой-то ерунде, но, черт побери, как же приятно и легко об этом разговаривать!
— И о чем вспомнить, и о чем забыть, — философски пожала я плечами. — Как ты узнал, где меня искать?
— Оставь мне несколько секретов, ладно? — подмигнул мне Елисей. — Ты закончила на сегодня?
— Мой босс бы непременно сказал, что нет, — хитро ответила я, на что Керн показательно скривился:
— Это тот, которого я сейчас выгнал? Так вряд ли он хоть что-то против скажет.
— Нет, это тот тиран, который сегодня нагрузил меня проектами, а сейчас благополучно свалил. Его рабочий день же завершен, — хмыкнула я, а парень уточнил:
— А твой? Я могу забрать тебя с работы?
— Очень хороший вопрос для человека, который уже находится на моей работе, — не удержалась я от ехидного замечания.
— И все-таки? — он слегка наклонил голову, пристально глядя на меня. А мне казалось, что он смотрит прямо в глубину моей души. И видит меня насквозь. И даже какие-то дополнительные ответы не нужны, и так все понятно и заметно. Однако Елис продолжал смотреть на меня вопросительно, и я кивнула:
— Пожалуй, да.
И не могла отделаться от ощущения, что соглашаюсь на что-то больше, чем выйти с ним с работы. Возможно, это будет началом чего-то нового?
* * *
Собиралась я медленно и как-то даже методично, стараясь оттянуть тот самый момент, когда придется выходить с работы. Просто представить не могла, что будет там, за дверью. Еще и в душе царил страх, что, стоит нам выйти за дверь, и все вернется на свои места. Прошлые обиды, недопонимание, наше прошлое, которое ни в какую не хочет забываться. Елис наблюдал за мои сборами с улыбкой, однако ничего не говорил, словно тоже боялся спугнуть эту чудесную атмосферу взаимопонимания.
— Ну что, куда поведешь? — уточнила я, когда уже умудрилась перебрать содержимое всей своей сумки и найти засунутый за каким-то чертом на подоконник пиджачок.
— Знаешь главное правило взаимодействия с женщинами? — поинтересовался Керн, останавливаясь напротив меня на расстоянии шага.
— Просвети, — хмыкнула я. — Это же ты у нас специалист в данном вопросе.
— Первым делом женщину надо накормить, — подняв палец вверх, сообщил Елисей. — Только после этого с ней можно вести серьезные разговоры. В противном случае велика вероятность провала своей миссии.
— Так что же ты тянешь время? — я состроила страшные глаза и рассмеялась, когда Керн, взяв меня за руку, повел в сторону выхода. Поесть после рабочего дня действительно не будет лишним.
Елисей меня действительно отвел в какой-то уютный ресторан, о котором я даже не слышала никогда. И вечер появился на удивление хороший, комфортный. Мне кажется, я не смеялась так очень давно. Легко и непринужденно, не думая о том, что будет, когда я очнусь. Если это какой-то странный сон, то я совершенно не желаю просыпаться. Мне хорошо здесь и сейчас. И я даже не буду думать о том, что будет завтра. Даже если выяснится, что мне показалось и ничего этого не было, я не стану разрушать все сейчас.
А потом мы гуляли по ночному Петербургу, совершенно позабыв о времени. Разве что буквально в последний момент спохватились, и Елисей вызвал такси, провожая меня до дома. До разведения мостов мы успели. Впрочем, прибыв на место назначения, Керн не спешил меня покидать.
— Я провожу до двери, — поставил меня в известность он. Я хмыкнула, сдерживая слова о том, что за четыре года, что я снимала эту квартиру, ни в какие неприятности здесь не влипала. Да и расставаться с Елисом мне, откровенно говоря, не очень-то хотелось.
У двери я помедлила, а потом, приподнявшись на цыпочки, поцеловала Керна в щеку:
— Спасибо тебе большое за прекрасный вечер.
Хотела отстраниться, вот только не получилось. Мужские руки легли на мою талию, не давая сдвинуться ни на сантиметр, а сам виновник вкрадчиво так поинтересовался:
— Лисенок, я не хочу на тебя давить, но… Ты подумала?
Невольно улыбнулась: в этом весь Керн. Ему всегда нужно все расставить по своим местам. Чтобы знать точно. И в данной ситуации я даже не могла с ним в этом не согласиться. Мне тоже хотелось какой-нибудь уверенности в происходящем. Очень хотелось не ошибиться вновь.
— Подумала, — кивнула я.
— И? — поторопил Елисей, не выпуская меня из рук. Конечно, серьезные разговоры в таком положении не ведутся, но отстраняться не хотелось. И я, вдохнув слегка горьковатый аромат его парфюма, продолжила:
— Прежде, чем вернуться к этому разговору, мне нужно сказать тебе одну вещь.
— Звучит интересно и одновременно пугающе, — улыбнулся он, вот только в глазах промелькнула тревога. Но начинать все с чистого листа, утопая в паутине лжи, я не хотела.
— Это важно, Елис, — строго посмотрела на него я. — Это по поводу Олега. Он не мой жених.
— Я знаю, — спокойно кивнул Керн, словно я не произнесла ничего удивительного для него.
