Видимо, эти мысли отразились на моей физиономии настолько отчетливо, что Александра Петровна опять рассмеялась:
– Нет, Саша, с тобой невозможно! Ты действительно думаешь так громко, тебе не надо ничего говорить. Надо, надо нам с тобой делать цирковой номер! Денег огребем! А вообще-то ты права. Любить – это сила и слабость одновременно. Но что-то я сегодня какая-то слишком чувствительная, что ли. Романтичная! Как жаба после дождичка. Это неправильно. Ты меня очень тронула, девочка, своими распечатками под дверью. Меня довольно трудно растрогать, я слишком хорошо знаю людей, чтобы быть сентиментальной, но тебе это удалось. Ты искренняя. Будь осторожна, со всеми так не надо.
– А я не со всеми так. Просто от вас ничего не скроешь, зачем врать? Вот я и не закрываюсь. Да я и не стала бы здесь работать, если бы плохо к вам относилась. Мне кажется, это небезопасно. Я просто рациональна, вот и все.
– Да нет, ничего страшного, Саша, здесь всякие работали. Главное – подлостей не делать, не воровать, мне этого вполне достаточно. Однако прервем взаимные излияния и перейдем к делу. Пей чай, Саша, и слушай.
Покорно взяв кренделек и отхлебнув из чашки, я вся обратилась в слух.
– Саша, ты заметила, что клиентов в салоне стало намного меньше?
Я кивнула.
– Резко, начиная с прошлой недели?
Я снова кивнула и откусила кусок хрустящего песочного изделия.
– Обычно это явление сезонное, но такой период наступает несколько позже. Именно поэтому в середине июля – начале августа предприятие идет в коллективный отпуск, потому что наш контингент отправляется на различные курорты. Сейчас затишье наступило несколько раньше, чем я ожидала. Это неспроста. Надо все выяснить. Поэтому я предлагаю тебе заняться шпионажем.
– Чем?! – Я чуть не подавилась.
– Шпионажем, Сашенька, разведкой, если хочешь.
– Что я должна делать? Мне даже в голову ничего не приходит.
– Ну и напрасно! Все очень просто! Я дам несколько телефонов наших конкурентов, ты запишешься на консультацию и сходишь на прием. Твоя задача – выяснить качественность услуги, количество клиентов и в некоторых местах разведать новые методики.
– Я что-то побаиваюсь новых методик…
– Не надо бояться, я потом все верну на свое место, если захочешь. Но по собственному опыту знаю, что ничего возвращать и не придется, потому что в основном это «народный театр» одного актера и одного зрителя. Так что бояться нечего. Да, есть еще пара мест, где может оказаться интересный мастер. Вот туда ты сходишь и присмотришься. Боюсь, что мне скоро понадобится специалист. Наша Танюша выдыхается. Нужно срочно приводить ее в порядок и выдавать замуж за олигарха, чтобы она как следует отдохнула. Я думаю, что ведьма – идеальная пара для какого-нибудь банкира или владельца казино. Ну как, согласна?
– А вам нужно мое согласие?
– Конечно! Ты меня удивляешь, Саша! Я думала, ты ухватишься за эту идею руками и ногами. Это интересно и выгодно, отвлекает от печальных мыслей. Что-то ты, девочка моя, тормозишь, как выражается моя дочь.
– А чем мне это выгодно?
– Ага! Оживилась! Ну, это маленькая одноразовая прибавка за риск в пятьдесят долларов и украшение в виде пирамидки в качестве поощрительной премии. Тебе ведь понравилось в ней ходить?
– Еще как!
– Деньги на посещение моих братьев по разуму я тебе выдам, а ты за них мне отчитаешься, как обычно.
Расходы тебе не грозят, а вот впечатлений можешь получить массу. Заодно и узнаешь, у всех ли такое болото, как у нас. А исходя из сведений, я решу, что мне делать, какую политику вести. Ну, что скажешь?
– Когда начинать?
– Завтра. Сейчас иди работай, после приема обсудим детали. Да, звонить надо только со своего телефона. Мои номера все знают. Тебя просто никто не запишет, диспетчеры у конкурентов бдительные. Все, иди, Саша. В дверь звонят.
Я подхватила поднос и быстренько понеслась на кухню, бросила его на стол и кинулась открывать дверь. На пороге стоял очередной «пиджак» на прием к Александре Петровне. Так я про себя окрестила ее солидных клиентов. Мужчины были «пиджаками», а женщины «елками». Первые из-за приверженности к классическому стилю в одежде, вторые за любовь к золотым украшениям, надеваемым в изобилии в любое время суток и к любому наряду.
День тянулся отвратительно долго. Действительно, с посетителями было что-то явно не так. Из трех записавшихся к Луше пришел только один. А к «великой и ужасной» – еще парочка «елок». И все. Диспетчеры дружно сообщали мне, что звонков не было. Только желающие получить гороскоп от Аристарха. Я вежливо просила оставить координаты, потому что астролог в отъезде. Мы с Лукерьей три раза попили чай трех разных сортов, съели все крендельки и больше занятий не нашли. Потом Луша собралась домой, а я осталась дожидаться мадам.
Наконец, проводив последнюю посетительницу, Александра Петровна позвала меня к себе. На столе у нее лежала бесплатная газета с рекламными объявлениями магов. Мадам составляла шпионский маршрут.
– Вот сюда, Саша, в первую очередь. Эзотерический центр «Пифия». Посмотришь все – и как одеты специалисты, и сколько людей в очереди, и какое настроение у хозяйки. Я ее, шельму, знаю! Она любит шабаши устраивать по устранению конкурентов. Если у нее народу много, значит, у других мало. Тебе надо записаться на прием к ее старейшей предсказательнице. Послушаешь, что наплетет. Расскажешь мне.
– А эта «предсказательница судеб Вэлла»?
– К ней не стоит, если, конечно, животных не любишь. У нее их много, даже обезьянка есть. Она работает методом цыганского гипноза: «У тебя порча, у детей порча, у мужа порча. Приноси тысячу долларов, или они все умрут».
– Значит, про нее мне Витя рассказывал! А эти милашки, что спрашивают: «Кому верить?» Из славянского центра?
– Обязательно.
– А в «Мюнхенский филиал»?
– Тоже сходи, сразу после «Пифии». Форма одежды парадная, новорусская.
– Ну уж нет, Александра Петровна. Если хотите, оденусь дорого, но не так, как… как вы просите. Это даже для меня чересчур. Ей-богу, в смоле и перьях мне будет комфортнее.
– На твой вкус. Но поверь, для дела необходимо выглядеть богатой дурочкой. Больше увидишь.
– Логично.
– Поэтому избегай экстравагантности в одежде. Человек, который носит то, что носишь ты, как минимум, оригинален, а следовательно, не глуп. Делай выводы. Все маги неплохие психологи, а одежда может многое сказать о человеке. Для нас идеальный клиент твоя невестка Елена. Денег предостаточно, а интеллекта не слишком. Опять же амбиции, фанаберии и тому подобное. Сыграй ее.
– Попробую.
Умничка. Так записывай дальше. Салон «Персей и Андромеда», потом вот эти нетрадиционные медики, «Добрая магия», центр «Джинн», и напоследок позвони по этому телефону. Навестишь эту… Юлиану, о ней хорошие отзывы. Вот деньги на «операцию». Тут с запасом. Я примерно узнавала расценки. Запомни, тебе нужны только консультации. А вот номер моего мобильного. Звони, если почувствуешь что-то неладное, потому что пирамидку тебе придется оставлять дома, тебя с ней расколют сразу. И помни, деточка, полных шарлатанов среди этих людей нет. У всех есть дар, только в разной степени.
