— Я хочу…
— Не торопись, — остановил Руслан. — Подумай хорошенько. Не надо мне отвечать — ты себе ответь. Мое предложение в силе, я все еще хочу видеть тебя своей женой. Но я не хочу, чтоб ты выходила за меня только назло ему — это должно быть твое добровольное решение.
Остаток пути они молчали. Руслан не торопил с ответом, а Лика послушно делала вид, что обдумывает его слова.
Наконец, сбавляя скорость, Гелендваген свернул на стоянку возле Ликиного дома и вскоре остановился. Руслан заглушил мотор и откинулся на спинку кресла.
— Я выйду за тебя, — в полной уверенности ответила Лика. — И еще, у нас с Власовым…
— Не говори мне ничего о нем, ладно? Не хочу ничего знать. Давай просто сделаем вид, что не было его. И этих недель тоже не было.
Боится он ее признаний, не хочет исповеди. Лучше ничего не знать, чем, зная точно, потом представлять, как кто-то другой трогал ее, целовал, раздевал… Как кому-то другому улыбалась она, отдаваясь.
— Я не спала с ним, — все же проговорила Лика наперекор его просьбе. — Хочу, чтоб ты об этом знал.
Легче от ее признания Руслану не стало. «Лучше б переспала…» Ну вот какая разница, спала она с Власовым или нет, если сейчас она из-за него льет слезы? Если столько времени нашлось для «помощи» постороннему человеку, но не отыскалось для своего жениха? И все-таки она вернулась. Что-то не срослось, не получилось у них — так сможет ли прогнать ее, все такую же любимую, желанную, готовую вернуться? Может, и надо бы. Руслан с тоской посмотрел на Лику. Не может он прогнать ее — хочет видеть ее и женой, и матерью своих детей. Хочет, чтобы именно она ходила по его дому, ждала вечерами, встречала… Целовала, пусть даже скупо, но его, а не другого.
— Завтра в десять я приеду за тобой, — после нескольких минут тишины раздался голос Руслана. — Буду ждать тебя с паспортом до половины одиннадцатого. Если передумаешь, то просто не выходи ко мне. Я пойму. Если же не передумаешь, то подадим заявление, а вечером соберем родителей в каком-нибудь ресторане. Договорились?
— Я приду, — боясь посмотреть парню в глаза, выпалила Лика и выскочила из машины.
Ну вот и все, захлопнулась за спиной дверь родной квартиры. Она дома. Нет больше сил держаться; в бессилии облокотившись на стенку, Лика всхлипнула и закусила кулачки. Еще пара секунд — и сдавленный хрип вырвался наружу; Лику затрясло, слезы ручьем потекли по щекам.
Она же помнит, с каким настроем уходила отсюда. Как маму убеждала, что Власов не причинит ей вреда, как защищала его, как делилась с ней: «Я, кажется, влюбилась…» Она была уверена, что поступает правильно — по совести, по сердцу. Тогда она верила, что сумеет переломить его злость, что хватит ей сил отогреть его, залечить его раны. Она была уверена, а сейчас… А сейчас не терпится смыть с себя чужие руки, что против воли трогали ее сегодня. Против ее воли — по воле Макса.
С каким же остервенением сдирала она с себя платье! Кожу можно было б содрать — тоже содрала бы. Под горячими струями стояла она до красноты, почти ожогов; до боли терла несчастную кожу, только не на коже чужие пальцы — в душу грязными руками залезли. И вот сидит она под струями воды и плачет, не зная как успокоить, зализать теперь уже свои собственные раны.
Сама виновата. Он предупреждал, не лгал ей. «Я ненавижу женщин, потому что любая из вас для меня — источник зла… И от тебя я всегда буду ждать подвоха… Ты можешь быть святой, но что решат черти в моей голове, я не знаю. Я не верю людям…» А она не поверила ему. Так его ли в этом винить?
Арина вернулась поздно. Дочь она не ждала, но, заметив разбросанные босоножки, осторожно, запуская в приоткрытую дверь свет из прихожей, зашла в комнату Лики. Так есть — ее дочь укуталась в пижаму, свернулась калачиком и спит. Арина подошла к кровати и уселась на краешек. Она рада видеть Лику дома, а вот глаза ее припухшие, до сих пор мокрые Арину не радуют…
— Лик, — тихо позвала она, касаясь спины дочери.
Лика не откликнулась. Не шелохнулась, не отозвалась. Арина поправила одеяло и тихонько вышла из комнаты, а по Ликиной щеке скатилась еще одна слезинка.
Первую ночь за несколько последних недель Лика провела дома. Спалось плохо. Мысли то и дело возвращались в маленькую небогатую квартирку и хмурому ее хозяину. Вот и сейчас, проснувшись, Лика первым делом подумала о Максе — надо бы омлет сделать, как он любит… Но вспомнился вчерашний день. И нет рядом Макса, а в родной квартире уже раздаются ароматы приготовленного для нее завтрака. Лика с тоской посмотрела в окно — там солнце вовсю светит, а на душе бушует непогода. И все та же пустота. Где-то там, далеко, кусочек ее сердца остался греть обозленного на весь мир человека.
Лика выбралась из одеяльного кокона и тихонько прошла на кухню. Арина, увидев ее, почему-то улыбнулась. Так просто, обыденно, будто ничего не случилось.
— Доброе утро.
А Лике расплакаться хотелось.
— Я вернулась, мам, — с трудом выдавила она, виновато глядя на мать.
Арина вмиг посерьезнела и подошла к дочери.
— Вижу. Он обидел тебя?
— Нет, — спешно ответила Лика, и глаза ее тут же заблестели. Пряча слезы, Лика отошла к окну.
— Лик, я не хочу давить на тебя. Но ты же знаешь, я никогда не стану ругать тебя или упрекать…
— Знаю, мам. Но я не готова сейчас об этом говорить. Не хочу. Просто… обними меня.
«Просто обними меня, как в детстве. Приласкай, пригрей, чтоб слезы ручьем по щекам…» И Арина обняла, приласкала блудную непослушную дочь, к груди своей прижала и по головке склонившейся погладила. И чуть легче стало, будто на сердечко поцарапанное подули, чтоб не болело.
Тем временем во двор неторопливо въехал черный Гелендваген.
— Руслан приехал, — заметила Арина знакомую машину.
Лика вдруг напряглась, в окно выглянула… Они ж сегодня должны заявление подавать — она уже забыла.
— Сколько времени?
— Без пятнадцати десять.
Руслан приехал даже раньше, и у нее есть еще сорок пять минут, чтобы решить свою дальнейшую судьбу. Лика растерянно смотрела в окно и не знала, что делать. Вчера она была готова выйти замуж за Руслана, сегодня же… А что, собственно, изменилось? Ничего. Не оказался дурным сном вчерашний день, и сорок пять минут для принятия решения не нужно — Руслан любит ее, так пусть хоть он будет счастлив.
— Мам, ты на вечер не планируй ничего, ладно? — попросила Лика, вытирая слезы. — У нас вечером ужин в ресторане. Твое присутствие обязательно. И отца позови, только пусть один придет, без Ланы своей.
— Лик, что ты задумала? — насторожилась Арина.
— Ничего, мамуль. Потерпи до вечера.
— Лика!
Но Лика уже убежала — у нее осталось сорок минут, чтобы привести себя в порядок, найти паспорт и выйти к человеку, которому она нужна.
***
Макс слонялся по опустевшей квартире и пытался разгадать собственное настроение. Ну казалось бы, что случилось? Ну ушла она — и хорошо, и правильно! Разве не этого он хотел еще недавно? Нет ей места рядом с ним — сам ведь понимает. Вчера из-за глупости чуть беда не случилась, а ведь если б Лика осталась, рано или поздно что-то такое повторилось бы. Обязательно повторилось бы! Потому что никому нет веры, и уж тем более, Горским. Потому что не нужен ему никто больше. И все-таки странно: она ушла — и холодно, пусто стало. Никто не улыбнется ему с утра, чаю не предложит… Пусто. Один среди сотен тысяч людей, и никому из этих сотен тысяч нет дела до хмурого парня у окна.
Чуть ближе к полудню приходил какой-то мальчишка за Ликиными вещами. Макс только плечами пожал и кивнул в сторону комнаты: «Там». А потом дверь захлопнулась, и Макс понял, что последняя ниточка с миром оборвалась. Понимание пришло, что она, Горская, была единственной, кто тянул ему руку, кто кричал: «Живи! Мы справимся!» Она доверчиво тянула к нему руку, наивно полагая, что справится, спасет его, а он… Он руку эту, единственную, сломал своим недоверием.
